L'affaire du tir accidentel sur le tournage du film "Rust" en octobre 2021, impliquant l'acteur américain Alec Baldwin, a suscité une onde de choc à Hollywood et a entraîné des conséquences judiciaires complexes. Cet événement tragique, qui a coûté la vie à la directrice de la photographie Halyna Hutchins et blessé le réalisateur Joel Souza, a mis en lumière les questions de sécurité sur les plateaux de tournage et a conduit à des poursuites judiciaires contre plusieurs personnes impliquées, dont Alec Baldwin lui-même.
Les faits
Le 21 octobre 2021, sur le tournage du western "Rust" dans un ranch près de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, Alec Baldwin a manipulé une arme à feu qui était censée contenir des balles à blanc. Cependant, un projectile réel a été tiré, atteignant mortellement Halyna Hutchins et blessant Joel Souza.
Immédiatement après le drame, le bureau des shérifs de Santa Fe a privilégié la thèse de l'accident. Alec Baldwin, effondré après ce qu'il venait de se passer, a clamé son innocence, affirmant ne pas avoir appuyé sur la détente et qu'on lui avait assuré que l'arme était inoffensive. Il a déclaré : « Jamais je ne pointerais une arme sur quelqu’un en appuyant sur la détente ».
Les enquêtes et les responsabilités
L'enquête s'est rapidement orientée vers deux personnes : Dave Halls, l'assistant-réalisateur qui avait donné l'arme à Alec Baldwin en affirmant qu'elle était "froide" (c'est-à-dire non dangereuse), et Hannah Gutierrez-Reed, l'armurière responsable de la préparation des armes sur le plateau.
Il a été révélé que Dave Halls avait déjà été licencié d'un précédent tournage en 2019 après qu'un incident similaire s'était produit. Sur le tournage de "Rust", il n'avait pas vérifié chaque cartouche dans l'arme pour confirmer qu'il s'agissait bien de balles à blanc.
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Hannah Gutierrez-Reed, âgée de 24 ans au moment des faits, était accusée de "négligence répétée" pour avoir chargé l'arme avec une vraie munition au lieu d'une balle à blanc. Des critiques de membres de l'équipe de tournage se sont concentrées sur elle, révélant des tensions et des problèmes de sécurité sur le plateau. Il a été rapporté que l'arme avait été utilisée quelques heures avant le tir fatal par des membres de l'équipe pour faire du tir sur des canettes de bière.
Les procédures judiciaires
Poursuites contre Alec Baldwin
Alec Baldwin a été poursuivi pour homicide involontaire. Il a plaidé non coupable et a toujours maintenu qu'on lui avait assuré que l'arme était inoffensive et qu'il n'avait pas pressé la détente. Ses avocats ont multiplié les recours pour tenter d'annuler les poursuites, en vain.
Le parquet l'a accusé d'avoir eu un comportement erratique sur le plateau, méprisant les règles de sécurité élémentaires. Les procureurs ont affirmé que "la pression de M. Baldwin à l'encontre de l'équipe sur le plateau de tournage a régulièrement compromis la sécurité", le dénonçant comme un comédien qui "hurlait régulièrement" sur tout le monde et voulait finir le film plus vite.
Le procès d'Alec Baldwin devait débuter le mardi 9 juillet 2024 au tribunal de Santa Fe. Cependant, le procès a été annulé en raison d'un vice de procédure : le parquet n'avait pas transmis à la défense des balles en lien avec l'affaire. La juge Mary Marlowe Sommer a dénoncé un comportement « proche de la mauvaise foi » de la part de l’accusation.
Malgré l'annulation de son procès, Alec Baldwin a déposé plainte contre certains membres de l'administration du Nouveau-Mexique, les accusant de "poursuites abusives et diffamation". Il estime avoir été victime de diffamation lors de la procédure ouverte contre lui pour "homicide involontaire".
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Condamnation de Hannah Gutierrez-Reed
L'armurière Hannah Gutierrez-Reed a été jugée coupable d'homicide involontaire en mars 2024. Elle a été condamnée à 18 mois de prison en avril pour son rôle dans l'affaire. Le procès a révélé qu'elle avait fait preuve de négligences répétées et qu'elle n'avait pas effectué les contrôles nécessaires pour s'assurer que les munitions introduites dans le pistolet étaient sans danger.
La procureure Kari Morrissey a accusé l'armurière d'avoir apporté des balles réelles sur le plateau et de ne pas avoir effectué les contrôles nécessaires. Elle a insisté sur le fait que Gutierrez-Reed avait laissé l'arme dans l'église où a eu lieu le drame, "contrairement à toutes les normes qui régissent le travail des armuriers sur les plateaux".
Autres procédures
L'assistant réalisateur, Dave Halls, a accepté de plaider coupable pour éviter un procès et a écopé de six mois de prison avec sursis.
Le veuf de Halyna Hutchins, Matthew, a été promu producteur exécutif et a mis fin aux poursuites engagées au civil contre Alec Baldwin, au terme d'un accord dont le montant n'a pas été divulgué. Il a mis la mort de sa femme sur le compte d'un "terrible accident".
Les conséquences pour l'industrie cinématographique
L'affaire du tir accidentel sur le tournage de "Rust" a provoqué des appels à interdire les armes à feu sur les plateaux de tournage. Le syndicat des acteurs craint que l'affaire ne crée un précédent historique.
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Le tournage de "Rust" a été complété dans le Montana, et le film est finalement sorti, mais le réalisateur Joel Souza a avoué s'être fait violence pour le terminer et ne plus avoir de contact avec Alec Baldwin.
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