Application de Gelcoat au Pistolet : Techniques et Conseils pour une Finition Impeccable

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Le gelcoat est un matériau essentiel dans la construction et la réparation des bateaux et autres objets en composite. Il s'agit de la couche extérieure visible, offrant à la fois une protection et une esthétique soignée. L'application au pistolet est une méthode couramment utilisée pour obtenir une finition lisse et uniforme. Cet article explore les techniques et les conseils pour une application réussie du gelcoat au pistolet.

Introduction au Gelcoat

Le gelcoat est une résine polyester additionnée de pigments et d'additifs spécifiques qui lui confèrent des propriétés particulières. En anglais, on utilise le terme FRP (Fiber Reinforced Polyester), qui correspond en français à PRV (Polyester Renforcé Verre). Ce matériau est simple d’utilisation et facilement adaptable, ce qui rend possibles de multiples applications. Il détermine le temps de gel, le temps de séchage, facilite le démoulage et améliore la résistance aux UV. Il agit comme une barrière protectrice contre les rayons UV, l'abrasion et les produits chimiques, tout en apportant une touche esthétique. Il existe différents types de gelcoat, chacun adapté à des besoins spécifiques.

Les Différents Types de Gelcoat

Le choix du bon type de gelcoat est crucial pour assurer la protection optimale et la finition souhaitée. Voici les principaux types de gelcoat disponibles :

  • Gelcoat Polyester : C'est le type le plus courant et le plus abordable. Il est apprécié pour son rapport qualité-prix. Il existe du gelcoat à base de résine polyester pré-accélérée, ainsi que du gelcoat polyester paraffiné et pré-accéléré et du topcoat/gelcoat polyester paraffiné et pré-accéléré.
  • Gelcoat Vinylester : Il offre une résistance accrue aux produits chimiques et une durabilité supérieure. Il est idéal pour les environnements exposés à des conditions agressives.
  • Gelcoat Epoxy : Il est utilisé pour les applications nécessitant une grande résistance mécanique, comme le moulage ou la réparation de composites.

Préparation Essentielle pour l'Application du Gelcoat

Une préparation méticuleuse est indispensable pour garantir une adhérence optimale et une finition impeccable.

  1. Nettoyage de la Surface : Commencez par nettoyer la surface avec un nettoyeur haute pression. Utilisez un mat abrasif adapté pour nettoyer et dégraisser la coque de votre bateau. Cette étape est cruciale pour garantir une adhérence optimale du gelcoat.
  2. Ponçage : Poncez toute la surface avec du papier de verre grain 180. Cela est nécessaire pour une bonne adhérence. Après l'application de l'apprêt ZF, il est conseillé de poncer la surface avec un grain de 200 (sec) avant de peindre.
  3. Application d'un Apprêt : Appliquez deux couches d'apprêt ZF, diluez une couche et, après le durcissement, appliquez une couche non diluée. Pour ce faire, utilisez un rouleau en mousse. Avant d'utiliser l'apprêt ZF, veuillez lire attentivement la fiche technique afin de connaître les éléments tels que le rapport de mélange, la quantité de diluant, la consommation, etc. L’apprêt IJmopox ZF Primer peut être utilisé pour traiter les craquelures. Pour les zones endommagées, utilisez du mastic époxy.
  4. Préparation du Gelcoat : Doser les quantités de gelcoat et de durcisseur nécessaires, puis les mélanger soigneusement pendant 1 minute. Le gelcoat durcit à l’aide d’un catalyseur PMEC (péroxyde de méthyle éthyle cétone) à raison de 2%. Le respect des quantités est important car un taux trop faible de catalyseur peut entraîner une sous polymérisation et favoriser l’apparition de frisures (peau de crocodile). La température idéale de travail se situe entre 15 et 20°C. En dessous de 15°C, le froid ralenti la polymérisation. Les bidons contenant du gel coat doivent être bien refermés après utilisation pour éviter toute évaporation des solvants. Il est essentiel de respecter les recommandations du fabricant pour une polymérisation parfaite de la résine. Utilisez des pipettes pour mesurer avec une précision chirurgicale le catalyseur, évitant ainsi tout excès ou défaut de catalyseur.

Choix et Réglage du Pistolet

Le choix du bon pistolet est essentiel pour une application réussie. Il existe des pistolets spécialement conçus pour le gelcoat, offrant une pulvérisation uniforme et contrôlée.

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  • Type de Pistolet : Pour un gel coat avec un pistolet, il faut au moins une buse de 1.5. Certains pistolets donnent déjà une impression très bon marché. La technologie et la qualité de construction de certains modèles sont au plus bas niveau de qualité. Ce pulvérisateur de qualité professionnelle est un must pour tout magasin de fibre de verre. Ce pistolet pulvérisera plus rapidement que les pistolets HVLP conventionnels et nettoiera en quelques minutes seulement. La clé réside dans nos buses génératrices de vide uniques qui permettent de pulvériser latéralement et vers le bas.
  • Réglage du Pistolet : Le pistolet dispose de deux réglages, un truc qu’on vis pour régler la position de la pointe dans la buse et un robinet pour gérer le débit. Presser la gachette à fond et régler le pistolet pour que la pointe arrive en butée dans cette position (l’idée c’est qu’il soit fermé quand il ne se passe rien). Quant à la molette de débit : il l’ouvre totalement et règle le compresseur pour donner 4 bars.

Technique d'Application du Gelcoat au Pistolet

L'application du gelcoat au pistolet nécessite une technique précise pour obtenir une finition uniforme et sans défaut.

  1. Préparation du Mélange : Doser les quantités de gelcoat et de durcisseur nécessaires, puis les mélanger soigneusement pendant 1 minute. Ensuite, il dilue le gelcoat à l’acétone. La condition : commencer par verser l’acétone dans le gobelet, puis mettre le gelcoat et finir avec le durcisseur. La raison : le gelcoat est plus lourd que l’acétone, il est difficile de mélanger l’acétone en fin de mélange (il reste au dessus), faire l’inverse fonctionne mieux pour lui. Le gelcoat est lui mélangé avec 2 à 4% de PMEC.
  2. Application : Lors de l'application, il est judicieux de commencer par les zones les plus difficiles d'accès, comme le dessous du bateau ou les recoins de la coque. Cela vous permettra d'optimiser la répartition et l'épaisseur du gel coat. Ensuite, concentrez-vous sur le dessus du bateau pour une finition uniforme. Pour les accessoires électriques et les détails plus délicats, une application au pinceau est souvent privilégiée. Cela permet une précision accrue et un contrôle total sur l'étendue du gelcoat.
  3. Nombre de Couches : 2 couches suffisent pour couvrir, mais 3 couches minimum semblent nécessaires.
  4. Épaisseur : Pour assurer une protection optimum du stratifié contre l’usure et les intempéries, la couche de gel coat doit avoir une épaisseur de 500 à 600 microns (possibilité de contrôler cette épaisseur grâce à nos jauges d’épaisseur pour film humide). Une épaisseur trop faible ne permet pas une bonne polymérisation du gel coat et forme une protection trop fine du stratifié (notamment si la pièce est en contact de l’eau).

Conditions d'Application

Les conditions environnementales jouent un rôle crucial dans le succès de l'application du gelcoat.

  • Température : La température idéale de travail se situe entre 15 et 20°C. En dessous de 15°C, le froid ralentit la polymérisation.
  • Humidité : Si il fait humide ou pire qu’il pleut, on laisse le pistolet à la maison.
  • Protection : Bien sûr il est nécessaire d’isoler le bateau de son environnement (ou protéger les bateaux voisin).

Nettoyage du Pistolet

Le nettoyage du pistolet est une étape essentielle pour assurer sa longévité et son bon fonctionnement.

  • Immédiatement après Utilisation : Le danger est que le gelcoat prenne dans le pistolet (quand ça arrive, c’est la cata apparemment). Pour éviter ça, à chaque fin de gobelet, il fini à l’acetone pur qu’il pistole dans un bidon destiné à la déchetterie. Tant que c’est blanc, il fait passer de l’acetone. Puis, le temps de préparer son mélange, il laisse un fond d’acétone dans le pistolet. Il faut que le pistolet ne soit jamais sec avant le nettoyage complet. Ca permet d’éviter là encore si il restait du gelcoat dans le pistolet qu’il n’accroche trop. Au moment de verser son gelcoat dans le godet, il vide l’acetone restant dans son bidon. Apparemment il recrache toujours quelques particules de gelcoat à ce moment. Et ceci, tant qu’on est dans le feu de l’action : idéalement il faudrait nettoyer le pistolet entre chaque nouveau godet, en pratique, c’est long et cette approche semble suffisante.

Entretien et Réparation du Gelcoat

Un entretien régulier est essentiel pour maintenir l'aspect et la protection du gelcoat.

  • Polissage : Un polissage régulier est essentiel pour maintenir la finition brillante et éclatante du gelcoat. Utilisez un produit spécialement conçu pour le gelcoat, en veillant à choisir un polish qui offre une protection contre les UV et les intempéries marines.
  • Réparations : En cas de réparations nécessaires, optez pour un mastic de réparation de haute qualité et un apprêt spécifique pour gelcoat.

Stratification au Contact : Une Technique Complémentaire

La réalisation du stratifié au contact consiste à appliquer simultanément des couches de résine polyester et de fibre de verre que l’on appelle MAT. Le MAT se présente sous forme de rouleau. Il existe différents grammages en commençant par le voile de surface qui est principalement utilisé pour obtenir des pièces sans marquage de fibre et surtout pour éviter d’avoir des bulles derrière le gel coat. Ensuite il y a le MAT 100gr/m², 300gr/m², 450gr/m² et 600gr/m². Les plus utilisés sont les MAT 300 et 450gr/m².

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Préparation du MAT et de la Résine

  1. Préparation du MAT : Découper à l’aide d’un cutter ou de ciseaux les différentes couches de MAT qui vont être appliquées en fonction des dimensions de la pièce.
  2. Préparation de la Résine : La résine polyester doit être à température entre 15 et 20°C. Pour les grandes pièces, le poids total de MAT indique la quantité totale de résine qu’il faut prévoir à l’achat. La résine est catalysée avec un catalyseur de type PMEC comme pour le gel coat. Le taux de catalyseur conseillé est de 2% mais peut varier de 1 à 3% en fonction des conditions d’utilisation. Verser le catalyseur dans la résine et mélanger à l’aide d’un mélangeur manuel (il faudra ensuite plonger ce mélangeur manuel dans de l’acétone pour le nettoyer). Mélanger pendant 1 bonne minute.

Stratification

  1. Application de la Résine : Appliquer une couche de résine à l’aide d’un pinceau ou d’un rouleau directement sur le gel coat. Mettre le MAT le plus fin (un voile de surface est recommandé lorsque l’on recherche à faire une pièce belle d’aspect, sans marquage de fibre).
  2. Imprégnation et Débullage : Imprégner le MAT de résine et débuller. Le débullage consiste à chasser l’air du stratifié à l’aide d’un rouleau débulleur. Il en existe plusieurs sortes adaptées à chaque type de pièce (voir rubrique rouleaux débulleurs). Le débullage permet également de consolider les couches de MAT entre elles. Un bon débullage permet de dissoudre le liant et de rendre translucide la couche de MAT. Opérer de la même manière pour toutes les couches du stratifié. Si la pièce possède des angles, il est préférable de « casser » le MAT ou de préparer des bandes de MAT qui formeront cet angle. En effet, si l’angle est trop marqué, il sera difficile d’enlever l’air piégé sous le MAT.

Précautions Essentielles

Le catalyseur (ou durcisseur) est indispensable à la résine polyester pour polymériser (ou durcir).

  • Stockage : Si possible stocker les quantités nécessaires à la réalisation de ou des pièces mais ne pas stocker le catalyseur en trop grande quantité. Ne jamais reverser du catalyseur non utilisé dans son emballage d’origine. Ne pas transférer le catalyseur dans n’importe quel récipient (pas de métal).
  • Protection : Porter des lunettes pour éviter les projections dans les yeux et des gants pour éviter tout contact avec la peau. Le taux ou % de catalyseur peut varier de 1 à 3%.

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