Introduction
Le personnage de Van Helsing, célèbre chasseur de monstres, est indissociable de son arbalète. Cet article explore l'histoire du personnage, son apparition dans le film de Stephen Sommers, la fabrication de son arbalète, et les liens possibles avec des univers post-apocalyptiques où les armes archaïques reprennent de l'importance.
Van Helsing : Un Héros Né des Classiques de l'Épouvante
C'est en 1897 que le professeur Van Helsing fait sa première apparition, sous la plume de l'écrivain irlandais Bram Stoker, dans son célébrissime roman Dracula. Van Helsing porte le même prénom que le père de Stoker, Abraham. Toutefois, Stephen Sommers a préféré surnommer son personnage Gabriel, qui serait le jeune frère d'Abraham. Grand admirateur des Dracula, Frankenstein et du Loup-Garou, les créatures des films de monstres de la Universal, Stephen Sommers a dès la genèse du projet réfléchi à un concept qui engloberait tous ces personnages : Van Helsing était né. Toutefois, ce n'est pas la première fois que la célèbre galerie de monstres est réunie. Frankenstein s'opposait dès 1943 au Loup-Garou dans Frankenstein rencontre le Loup-garou, tandis que Dracula se joint à eux dans La Maison de Dracula en 1945.
Tout comme le personnage de Wolverine dans le dyptique X-Men et X-Men 2, Van Helsing est également atteint d'amnésie partielle et ignore pourquoi. Ce personnage possède aussi sa part d'ombre. Stephen Sommers rappelle : "Il ne sait plus guère en cette fin de siècle." Le costume porté par l'acteur Hugh Jackman fait référence au Vampire Hunter D de Yoshiaki Kawajiri.
La Genèse du Film Van Helsing
Le Dracula d'Universal Pictures (1931), interprété par Bela Lugosi, fit encore plus pour l'image et la gloire du vampire. Dans cette version en costumes "modernes", Dracula devenait un suave et mystérieux aristocrate à l'accent hongrois prononcé. Le traitement captiva des millions de spectateurs, et Lugosi incarne encore, pour beaucoup, l'essence du personnage. Dans la vision de Stephen Sommers, le vampire devient à la tombée de la nuit l'invincible seigneur des ténèbres qui hante les cieux de Transylvanie en se transformant en une terrifiante créature ailée.
L'acteur Richard Roxburgh, qui jouait le tout puissant aristocrate dans Moulin Rouge de Baz Luhrmann, a longtemps été réfractaire à jouer le personnage de Dracula. C'est le concept original de Stephen Sommers, réunir en seul film la quintessence des personnages des films d'épouvantes de la Universal, qui a d'abord séduit puis poussé l'acteur à accepter le rôle du vampire des Carpathes.
Lire aussi: Chasse sous-marine : L'arbalète Mares Viper Pro 90 est-elle faite pour vous ?
Coulisses de la Production
À propos de l'équipe technique… Stephen Sommers s'est entouré de personnes d'expérience. Doté d'un budget de 160 millions de dollars, Van Helsing est le plus gros budget de l'année 2003 pour la Universal.
Plutôt que de construire intégralement le château du Comte Dracula, Sommers a fait seulement bâtir les bases du château à l'extérieur puisqu'il n'y avait pas de studio assez grand pour les contenir. La superficie de ce seul décor occupait tout de même l'équivalent de trois terrains de football ! Dix semaines de travail ont été nécessaires à 75 personnes pour construire les décors en bois dur, dans les environs de Prague. Quant à l'architecture, les plans reproduisent le plus fidèlement possible les villages roumains de Transylvanie.
L'ancienne cathédrale Saint Nicholas, située à Prague, a été réaménagée et équipée avec précautions pour servir de décor à l'ébouriffant bal masqué de Dracula. 270 acteurs et figurants furent habillés pour cette occasion, dont une centaine de danseurs. Stephen Sommers a créé de toutes pièces un personnage de jeune moine érudit, inventeur d'armes "anti-monstres", qu'il a prénommé Carl en hommage au pionnier Carl Laemmle, fondateur d'Universal.
L'Arbalète : Arme de Prédilection de Van Helsing
L'arbalète est l'arme de prédilection de Van Helsing. Son maniement et surtout son poids ont pourtant été une véritable torture pour Hugh Jackman, épuisé après une demi-heure de répétition.
Stephen Sommers a créé de toutes pièces un personnage de jeune moine érudit, inventeur d'armes "anti-monstres", qu'il a prénommé Carl en hommage au pionnier Carl Laemmle, fondateur d'Universal.
Lire aussi: Armes médiévales : focus sur la grosse arbalète
L'Arbalète dans un Contexte Post-Apocalyptique
Dans un monde post-apocalyptique, où la technologie moderne est rare ou inexistante, les armes simples et fiables comme l'arbalète retrouvent de l'importance. Plusieurs raisons expliquent ce regain d'intérêt :
- Facilité de fabrication et de réparation : L'arbalète peut être fabriquée avec des matériaux relativement simples et réparée avec des outils rudimentaires.
- Discrétion : Contrairement aux armes à feu, l'arbalète est silencieuse, ce qui est un avantage considérable dans un environnement hostile.
- Munitions : Les carreaux d'arbalète peuvent être récupérés et réutilisés, ou fabriqués à partir de matériaux de récupération.
Dans un univers post-apocalyptique, la production de munitions est très limitée, voire inexistante. Les survivants doivent donc se débrouiller avec les ressources disponibles. L'arbalète, avec sa simplicité et sa fiabilité, devient une arme de choix pour la chasse, la défense et la survie.
Alternatives et Compléments à l'Arbalète
Bien que l'arbalète soit une arme intéressante, d'autres options existent dans un contexte post-apocalyptique :
- Arcs et flèches : Similaires à l'arbalète, les arcs offrent l'avantage d'une cadence de tir potentiellement plus élevée.
- Armes à poudre noire : Elles sont faciles à concevoir et à réaliser à un niveau technologique faible. Les munitions (métal tendre et poudre noire) sont relativement accessibles. La mécanique est simple, donc fiable et réparable sans outillage moderne.
- Fronde : Une arme simple et efficace, bien que sa précision puisse être limitée.
- Armes de corps à corps : Les couteaux, machettes, haches et autres armes de corps à corps sont indispensables pour la survie.
Scénarios Post-Apocalyptiques et Arbalètes
L'arbalète peut jouer un rôle central dans différents scénarios post-apocalyptiques :
- Chasse et survie : Les survivants utilisent l'arbalète pour chasser le gibier et se nourrir.
- Défense de territoire : L'arbalète est utilisée pour protéger une communauté ou un abri contre les pillards et les créatures hostiles.
- Guerre de ressources : Des groupes de survivants s'affrontent pour le contrôle de l'eau, de la nourriture ou des munitions, l'arbalète étant une arme précieuse dans ces conflits.
L'esthétique Post-Apocalyptique : Bois et Rouille
L'esthétique post-apocalyptique privilégie souvent le bois et le rouillé. Les armes sont fabriquées à partir de matériaux de récupération, et leur apparence reflète la dureté de l'environnement. Une arbalète post-apocalyptique pourrait être fabriquée à partir de bois récupéré, avec des pièces métalliques rouillées et des cordes usées.
Lire aussi: "Enflé comme une arbalète" : décryptage
L'univers de Stalker peut être une source d'inspiration pour créer un équipement post-apocalyptique réaliste.
tags: #arbalète #van #helsing #histoire #et #fabrication