L'univers des armes à feu est complexe, avec une terminologie spécifique qu'il est essentiel de maîtriser pour une utilisation sûre et efficace. Parmi les termes les plus courants, on retrouve celui de "balle de revolver". Cet article vise à définir précisément ce qu'est une balle de revolver, à explorer les différents types de balles existants, et à comprendre leurs usages spécifiques.
Qu'est-ce qu'un Revolver ?
Avant de plonger dans le détail des balles, il est important de clarifier ce qu'est un revolver. Un revolver est une arme de poing caractérisée par un magasin cylindrique rotatif, appelé barillet, qui contient plusieurs cartouches. Ce barillet tourne autour d'un axe parallèle au canon, amenant successivement chaque cartouche en position de tir. Le barillet reste solidaire de l'arme pour l'approvisionnement en munitions.
Qu'est-ce qu'une Balle ?
Le terme "balle" est souvent utilisé de manière interchangeable avec "cartouche", mais il est important de distinguer les deux. La cartouche est l'ensemble complet, comprenant la balle (ou ogive), l'étui (ou douille), l'amorce et la poudre. La balle, quant à elle, est le projectile unique qui est expulsé du canon lorsqu'on tire. Elle est généralement en plomb, nu ou chemisé (recouvert d'une couche de laiton ou de cuivre). La cartouche destinée à être utilisée dans une arme rayée est trop souvent désignée par le terme galvaudé « balle ». Il est essentiel de comprendre les spécificités de ce projectile, ainsi que d'autres types de balle pour arme à feu, pour choisir la munition adaptée à votre usage.
Composition d'une Cartouche
Une cartouche est composée de plusieurs éléments essentiels :
L’étui : Pièce centrale, l’étui est à la fois support de l’amorce, de la balle et contenant de la poudre. Elle constitue le récipient pour la poudre et le dispositif d’allumage (amorce et capsule d’amorçage). Elle est souvent en laiton, car cet alliage a la capacité de se déformer plastiquement sans se rompre et facilite la mise en forme lors du rechargement.
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L’amorce : Elle met le feu aux poudres ! Lorsque l’on parle d’amorce, on fait référence d’une part à l’explosif primaire qui va servir à enflammer la poudre à l’intérieur de la douille, mais aussi à la capsule contenant cet explosif. La principale caractéristique de l’explosif primaire est sa forte sensibilité aux chocs et aux frictions.
La poudre : Découverte en Europe au XIIIe siècle, la charge propulsive utilisée pour les armes à feu était la poudre noire (composée généralement de 75% de nitrate de potassium (salpêtre), 15% de charbon de bois et de 10% de soufre).
La balle : La cartouche destinée à être utilisée dans une arme rayée est trop souvent désignée par le terme galvaudé « balle ».
Fonctionnement d'une Balle
Lorsqu'on appuie sur la détente et que l'amorce éclate, la flamme intense créée par le mélange d'amorçage remplit l'intérieur de la douille et allume la charge de poudre au grand complet. La pression montante générée par la poudre en combustion va pousser sur la paroi de l'étui, ce qui va la déformer jusqu'à ce qu'elle s'applique au maximum contre la paroi de la chambre où la cartouche est logée. Les gaz ne pouvant plus se dilater davantage à l'intérieur de l'étui vont emprunter la seule sortie possible et vont alors pousser le projectile dans le canon.
Le projectile entre dans le canon et s'imprime de la rayure exprimée par une fraction 1/x (x étant la distance en pouces parcourue pour 1 rotation) ce qui va donner à l'ogive de se mettre en rotation sur elle-même tout au long de sa progression dans le canon (effet gyroscopique) c'est ce sens de rotation qui va donner la stabilité à l’ogive sur son parcourt jusqu'à la cible.
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Les Différents Types de Balles de Revolver
Il existe une grande variété de balles de revolver, chacune conçue pour un usage spécifique. Les principales catégories sont les suivantes :
Balles FMJ (Full Metal Jacket)
Les balles FMJ (Full Metal Jacket) se distinguent par leur noyau en plomb recouvert d’une enveloppe métallique rigide (souvent en cuivre ou en alliage cuivre-zinc). La base du noyau, toutefois, reste exposée. Elles sont appréciées pour leur fiabilité et leur capacité à pénétrer les cibles.
- Avantages :
- Coût de fabrication réduit.
- Fiabilité et durabilité dans les armes automatiques et semi-automatiques.
- Pénétration accrue grâce à une moindre déformation à l’impact.
- Inconvénients :
- Émission de particules de plomb, nocives en espaces clos.
- Moins de précision, à cause de l’exposition du noyau à la base.
Le film Full Metal Jacket de Stanley Kubrick fait référence à ce type de balle très répandu dans les armées.
Balles TMJ (Total Metal Jacket)
Contrairement aux FMJ, les balles TMJ (Total Metal Jacket) sont entièrement enveloppées de métal, y compris la base du noyau en plomb. Ce type de balle réduit les risques de contamination par le plomb et offre une meilleure précision, au prix d’un coût de production plus élevé et d’une pénétration légèrement moindre. Pour chaque usage, choisir le bon type de munition est une étape clé pour concilier performance, sécurité et respect de l’environnement de tir.
Balles Hollow Point
Le terme Hollow Point désigne un type de balle à pointe creuse, spécialement conçu pour s’expanser à l’impact. Ce design unique améliore son efficacité et sa sécurité, faisant des balles Hollow Point un choix prisé pour la défense personnelle et l’application de la loi.
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Structure :
- Les balles Hollow Point possèdent une cavité ou un creux au sommet, les différenciant des projectiles à pointe pleine. Cette particularité favorise leur expansion dès qu’elles touchent une cible.
Fonctionnement :
- À l’impact, ce type de balle arme à feu s’épanouit en forme de champignon, augmentant son diamètre. Cette expansion génère une blessure plus large tout en limitant la pénétration, réduisant ainsi les risques de dommages collatéraux.
Avantages :
- Pouvoir d’Arrêt : L’expansion de la balle augmente le transfert d'énergie à la cible, ce qui est crucial pour immobiliser une menace rapidement.
- Dommages Internes : La large blessure causée par l'expansion inflige des dégâts plus graves aux organes et aux tissus internes.
- Sécurité : La pénétration limitée réduit le risque de blesser des personnes ou des objets derrière la cible initiale.
Certaines variantes, appelées JHP (Jacketed Hollow Point), sont partiellement ou entièrement chemisées de métal, ce qui améliore le contrôle de leur fragmentation et de leur expansion. Les munitions Guardian Gold de chez Magtech sont populaires aux USA pour le home defense et les forces de l'ordre.
Balles Soft Point
Les balles Soft Point sont conçues pour offrir une expansion contrôlée et une pénétration efficace, ce qui les rend particulièrement adaptées à la chasse et à des situations où un bon compromis entre expansion et pénétration est nécessaire. Elles sont polyvalentes et offrent une bonne performance balistique, tout en étant plus fiables pour infliger des dégâts internes importants par rapport aux balles entièrement chemisées.
Conception :
- La balle a une pointe en plomb exposée, entourée par un chemisage en métal (souvent en cuivre) qui couvre la majorité de la balle, laissant le plomb partiellement à découvert.
- Le chemisage de métal entoure le corps de la balle, mais ne recouvre pas entièrement la pointe en plomb.
Expansion Contrôlée :
- À l'impact, la pointe molle de la balle commence à s’écraser et à s’expanser, tout en conservant une partie de sa structure d’origine. Cette expansion est moins rapide et moins dramatique que celle des Hollow Points. La combinaison de chemisage et de plomb permet une expansion modérée et une bonne pénétration.
Avantages :
- Expansion Modérée : Les balles Soft Point offrent un bon compromis entre pénétration et expansion.
- Polyvalence : Ces balles sont efficaces pour une large gamme d'usages, y compris la chasse et certaines applications de défense.
- Stabilité en Vol : Grâce à leur chemisage, les balles Soft Point ont une meilleure stabilité et précision en vol que les balles en plomb nu.
Balles LRN (Lead Round Nose)
L'appellation Lead Round Nose désigne les balles en plomb nu sans chemisage.
Structure :
- Les balles LRN sont fabriquées en plomb nu, sans chemisage. Cela signifie qu'elles sont plus molles que les balles chemisées.
- Elles ont une pointe arrondie, ce qui leur donne une forme aérodynamique simple.
Avantages :
- Coût : Les balles LRN sont généralement moins chères à produire.
- Disponibilité : Elles sont largement disponibles et utilisées dans une variété de calibres.
- Douceur du Plomb : Le plomb nu est plus doux, ce qui peut être moins abrasif pour les canons que les balles chemisées.
Inconvénients :
- Plomb Nu : Le plomb nu peut entraîner un encrassement plus rapide du canon.
- Expansion Limitée : Les balles LRN ne sont pas conçues pour s’expanser à l'impact.
- Risques de Ricochets : Elles peuvent avoir un risque accru de ricochets.
Les balles Lead Round Nose (LRN) sont une option économique et fiable pour le tir de loisir et l'entraînement. Leur simplicité de conception et leur coût abordable en font un choix populaire parmi les tireurs récréatifs.
Balles Wad-Cutter (WC) / Semi Wad-Cutter (SWC)
Ces deux types de balles sont destinés au tir sportif, discipline pour laquelle leur conception permet un décompte plus facile des résultats.
Caractéristiques :
- Les balles Wad-cutter ont une forme cylindrique distinctive avec un nez plat. Cette conception permet de découper proprement le papier des cibles, facilitant le marquage et la lecture des points.
Types :
- Full Wad-cutter (FWC) : Entièrement cylindrique avec un nez plat. Utilisée principalement pour le tir de précision.
- Semi-Wad-cutter (SWC) : Combine un nez plat avec une base conique, offrant une meilleure pénétration tout en conservant les avantages de découpe nette des Wad-cutters.
Avantages :
- Précision : La forme plate et cylindrique des Wad-cutters améliore la stabilité en vol et la précision à courte et moyenne distance.
- Découpe Propre : Leur conception permet de créer des trous nets et circulaires dans les cibles en papier.
- Faible Recul : Les Wad-cutters, souvent utilisées dans des chargements à faible vitesse, produisent moins de recul.
Inconvénients :
- Pénétration Limité : Les Wad-cutters ne sont pas conçues pour une pénétration profonde.
- Usage Limité : Leur conception spécialisée les rend moins polyvalentes.
Les balles Wad-cutter sont une option spécialisée pour le tir de précision sur cible, offrant une découpe nette, une grande précision et un faible recul. Leur conception unique les rend idéales pour les compétitions de tir sportif et l'entraînement au tir de précision, bien qu'elles soient inadaptées pour la chasse ou la défense personnelle en raison de leur pénétration limitée et de leur forme spécialisée.
Balistique : Le Comportement de la Balle en Vol
La balistique est la science qui étudie le mouvement des projectiles. Elle se divise en trois phases principales :
- Balistique intérieure : Étudie le comportement de la balle à l'intérieur du canon, de l'ignition de la poudre à la sortie du projectile.
- Balistique extérieure : Analyse la trajectoire de la balle dans l'air, en tenant compte de la gravité, de la résistance de l'air et du vent.
- Balistique terminale : Examine les effets de la balle sur la cible, en termes de pénétration, de déformation et de transfert d'énergie.
Balistique Extérieure
Le projectile ayant quitté la zone de turbulences propre à la balistique intermédiaire, nous entrons dans le domaine typique de la balistique extérieure. Durant toute la phase de son vol, le projectile sera soumis principalement à deux forces : la force de gravité qui le fera chuter vers le centre de la Terre et la force de traînée, la retardation, due à l’air dans lequel il se déplace, qui le ralentira et l’empêchera d’aller aussi loin que s’il était tiré dans le vide. Plus l'air rencontré par le projectile est froid, plus l'air sera dense et plus vite le projectile sera freiné. Plus l'air rencontré par le projectile est chaud, moins l'air est dense et moins le projectile sera freiné. Il en résulte une portée plus longue.
Dès que le projectile entre en contact avec la rayure du canon, il est animé par un mouvement de rotation sur lui-même au fur et à mesure qu'il avance dans le canon.
Coefficient Balistique
D'après le Dr Boris Karpov, du laboratoire de recherche de l'armée américaine, 1944, on utilise couramment aujourd'hui le coefficient balistique (BC ou G), qui représente non seulement les caractéristiques de la forme et du poids de la balle mais aussi Tenir compte de la résistance réelle de l'air à une vitesse déterminée. Le coefficient balistique est la performance d’une ogive lors du tir, à maintenir sa vitesse, sa trajectoire, sa résistance aux vents latéraux et sa résistance dans l’air.
La trajectoire : Elle n’échappe pas à la loi de la gravitation mise en évidence par Newton ! En Europe le coefficient est de 0,000 à 1,0. Un coefficient de 0,250 sera moins efficace qu’un coefficient de 0,550. En conclusion plus le coefficient balistique est élevé plus l'ogive ira loin avec une trajectoire plus tendue qu’avec une ogive qui aurait un coefficient balistique plus bas.
Le G7 est rarement publié par les fabricants de munitions et est utilisé le plus souvent par les fabricants d'ogive de qualité comme les Berger VLD ou les Scenar et Scenar-L de Lapua ainsi que certaine Sierra SMK, Hornady ELD Match et quelques autres.
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