Dès son apparition en 1987, la balle Sauvestre calibre 12 a marqué une rupture significative dans le domaine des munitions pour fusils de chasse. Conçue par J.C. Sauvestre, cette balle a été créée dans le but d'améliorer la vitesse, la pénétration, la précision et la létalité des tirs effectués avec des fusils lisses.
Genèse et Conception de la Balle Flèche Sauvestre (BFS)
S'inspirant de ses travaux antérieurs sur les obus flèches, J.C. Sauvestre a imaginé une balle ensabotée et stabilisée par un empennage, un concept similaire aux obus APFSDS (Armor-Piercing Fin-Stabilized Discarding Sabot) utilisés par les canons de char. Cette conception innovante a donné naissance à la Balle Flèche Sauvestre (BFS), une munition révolutionnaire pour son époque.
En 1992, afin de maîtriser la production de son invention, J.C. Sauvestre fonde la cartoucherie THIFAN INDUSTRIE. La BFS rencontre rapidement un vif succès auprès des chasseurs, notamment grâce à sa capacité à être tirée dans des fusils fortement chokés tout en conservant une excellente précision. Le sabot en deux parties joue un rôle crucial en servant d'amortisseur et en assurant l'étanchéité aux gaz de combustion. Bien que conçue initialement pour les âmes lisses, la BFS peut également être utilisée dans les canons à pas de rayure lent Supra.
Le projectile de la BFS se distingue par son diamètre réduit, compensé par une conception qui favorise une forte expansion de la partie externe lors de l'impact.Simultanément, la partie centrale, dotée d'une grande dureté, garantit une pénétration efficace.
L'Évolution vers le Sans Plomb
Anticipant les futures réglementations européennes visant à interdire l'utilisation du plomb dans les munitions, Sauvestre a développé une version de la BFS utilisant des alliages cuivreux. Cette alternative sans plomb conserve le principe de conception de la BFS originale, tout en étant plus légère et plus rapide. Les BFS plomb sont généralement conditionnées par six, tandis que les BFS "cuivre" sont proposées par cinq, pour un prix similaire. Cette initiative témoigne de l'engagement de SAUVESTRE/THIFAN en faveur des munitions respectueuses de l'environnement.
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La Balle à Flèche Interne Portée (FIP) : Une Nouvelle Approche pour la Chasse à la Carabine
En 2000, fort de son succès avec les munitions pour fusils lisses, J.C. Sauvestre s'attaque au défi plus complexe de la balle de carabine. Il choisit de repenser la conception même de la balle afin de l'adapter aux spécificités de la chasse en battue, une pratique courante. Son approche se démarque par son refus d'utiliser le cuivre, motivé par sa connaissance approfondie des propriétés des alliages.
Sauvestre est conscient qu'un alliage doit posséder une ductilité et une résistance adaptées à une plage de vitesse précise. De plus, il considère qu'une balle de chasse doit à la fois expanser pour assurer une mise à mort rapide et pénétrer suffisamment pour atteindre les organes vitaux. Ces exigences contradictoires impliquent des compromis délicats, que Sauvestre choisit de résoudre en développant son propre alliage non ferreux. Cet alliage subit un traitement spécial qui lui confère un comportement optimal lors de l'impact. Certains calibres de la FIP intègrent même deux flèches internes afin d'optimiser leur efficacité.
Grâce à son alliage spécifique et à sa conception soignée, la FIP est une balle propre qui ne laisse ni éclats ni plomb vaporisé dans la venaison. La forme des balles est minutieusement calculée à l'aide de maquettes homothétiques, et le chanfrein arrière est optimisé en fonction du poids et du calibre. Tous ces efforts convergent vers un objectif unique : faire de la FIP la balle de chasse la plus performante possible.
Les tests de tir confirment la pertinence de la conception de la FIP, qui se révèle extrêmement performante en termes de précision et de pouvoir vulnérant. Les succès en battue sont remarquables, avec des animaux souvent "séchés" sur place. La FIP améliore l'efficacité de calibres reconnus comme le 9,3×62 et le 9,3x74R, et augmente significativement les performances du 8x57JRS, souvent jugé un peu léger pour les grands sangliers ou les cervidés.
La FIP Approche et les Développements Ultérieurs
En 2005, J.C. Sauvestre conçoit une version de la FIP spécialement adaptée aux chasses où les tirs sont effectués à plus longue distance. La forme de cette balle est optimisée pour offrir une trajectoire plus tendue, tandis que sa structure permet une expansion importante et régulière, même lorsque la vitesse diminue avec la distance. Ainsi naît la FIP Approche. Les choix techniques en matière de formes, de poids et de matériaux sont adaptés aux vitesses de départ et peuvent varier au sein d'un même calibre afin d'assurer une efficacité maximale. La même année voit également l'apparition de la FIP à expansion retardée, destinée au grand gibier africain.
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L'Ère Jean-Michel CRESPI et les Évolutions Récentes
En 2009, J.C. Sauvestre prend sa retraite et cède son entreprise à Jean-Michel CRESPI, un investisseur passionné. Sous son impulsion, THIFAN développe la BFF (Balle Flèche Flexible), une version simplifiée et moins coûteuse de la BFS, qui conserve néanmoins les qualités d'efficacité et de précision de cette dernière. Après avoir été chargées par différents encartoucheurs, toutes les BFS et BFF sont produites dans l'usine de Saint-Doulchard (18). Chez SAUVESTRE/THIFAN, des tests réguliers sont effectués sur les lots afin de vérifier leur vitesse, leur précision et leur régularité.
En 2017, répondant à la demande des chasseurs, THIFAN fait évoluer sa FIP de calibre 30-06 avec la FIP Plus. Plus lourde (11,96 g au lieu de 8,76 et 11,26 g), cette nouvelle version est plus puissante et conserve mieux son énergie lorsque la distance augmente. La gamme FIP Plus est également disponible en 243Win, 7×64, 308 Win, 300 Win Mag, 8x57IRS et 9,3×62. En calibre .30, les poids sont adaptés aux différentes munitions.
THIFAN/SAUVESTRE privilégie l'efficacité globale à la simple recherche de vitesse, considérant que la performance optimale résulte d'une combinaison harmonieuse de différents paramètres, plutôt que d'un effet magique non reproductible de manière systématique. Chez THIFAN, chaque élément, des lots de poudres aux amorces, en passant par l'alliage, est rigoureusement calculé et vérifié. L'usine de Saint-Doulchard est conçue pour une production à grande échelle, bénéficiant des dernières technologies en matière de conception, de fabrication, d'essais et de contrôle de qualité. Ce site ultra-moderne suscite l'admiration, même au-delà des frontières françaises.
La Balle Flèche Sauvestre : Une Référence Incontestée
La balle Flèche de Sauvestre n'a plus besoin d'être présentée. Depuis plus de 35 ans, cette munition fabriquée en France par Thifan Industries a prouvé son efficacité sur le terrain. La cartouche, de calibre 12 et chambrée en 70 mm, arbore des marquages noirs précis. Le sertissage rond laisse apparaître le haut de la balle, tandis que le culot de 25 mm est fabriqué en tôle d'acier laitonnée.
La version sans plomb de la balle Flèche utilise un composant bi-matière à base de cuivre. Cette ogive est emprisonnée dans une gaine de polymère doré qui se sépare en deux après le tir, permettant à la balle de filer seule vers sa cible. Cette conception permet d'utiliser cette munition dans tous les types de canons, rayés ou non, et avec tous les types de chokes, selon le fabricant. La poudre utilisée est de la A0.
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Des tests de tir effectués à 30 mètres avec un fusil lisse superposé de calibre 12 Beretta Silver Pigeon équipé d'un choke cylindrique ont démontré une excellente précision, avec trois balles formant un joli trèfle.
Dès 1987, les premières balles Sauvestre ont rencontré un succès immédiat sur le marché des munitions de chasse. Face à cette demande croissante, la société Thifan Industries a été créée pour répondre aux besoins des chasseurs. Au fil des années, Thifan Industrie s'est forgée une solide réputation grâce à de nombreuses innovations technologiques. Ses produits répondent aux exigences les plus strictes en matière de qualité, de stabilité et de fiabilité. La volonté de Thifan Industries est de constamment enrichir son savoir-faire par le biais de l'innovation. Les munitions de Thifan Industries sont disponibles dans plus de 30 pays à travers le monde. Actuellement, la balle flèche Sauvestre et la balle à "Flèche Interne Portée" sont considérées comme des références en matière de balistique.
Informations Complémentaires et Avis des Utilisateurs
Les balles Sauvestre calibre 12 chambrées en 70 sont idéales pour la chasse du gros gibier. Elles sont généralement vendues en boîtes de 6.
Il est important de noter que l'achat d'armes (à canon lisse tirant un coup par canon, à répétition semi-automatique ou à un coup par canon dont l'un au moins n'est pas lisse, armes de défense, armes à poudre noire, armes à air comprimé ou CO2 d'une puissance supérieure ou égale à 20 joules), de silencieux ou de munitions (cartouches de chasse, munitions métalliques, munitions 22lr…) est soumis à la présentation d'un permis de chasser ou d'une licence de tir valide, d'une pièce d'identité en cours de validité, et de la validation du permis de chasser de l'année en cours ou de l'année précédente.
Les avis des utilisateurs sont généralement très positifs, soulignant la qualité de la livraison et l'efficacité des balles sur le terrain.
Caractéristiques Techniques de la Cartouche Sauvestre
La cartouche Sauvestre, conçue pour les fusils à canons chokés ou non, lisses ou rayés, comprend la douille amorcée et chargée ainsi que la balle flèche complète. Ses qualités balistiques sont le résultat de la combinaison d'une flèche sous-calibrée dotée d'un noyau central très dur entouré d'une masse d'alliage de plomb, et d'un sabot de lancement constitué de deux demi-bourres annulaires qui assurent l'étanchéité aux gaz de combustion tout en permettant le passage dans le canon. La double chambre de détente à l'arrière du sabot régule l'expansion des gaz de combustion lors du lancement et réduit le choc de recul. Dès la sortie du canon, le sabot se sépare de la flèche sans perturber sa trajectoire, dont la stabilité est assurée par l'empennage en techno-polymère et par la forme de la flèche.
La cartouche à balle flèche Sauvestre BFS en calibre 12/76 Magnum possède une balle sous-calibrée avec un noyau central très dur. À la sortie du canon, le sabot se sépare de la flèche sans perturber sa trajectoire, dont la stabilité est assurée par l'empennage en techno-polymère et par la forme de la flèche, ce qui explique l'excellente précision de la balle flèche Sauvestre dans tous les fusils de chasse.
Témoignages d'Expérience
Un utilisateur témoigne avoir abattu net un brocard à 55 mètres en pleine course avec des Sauvestre 12/76 BSF, préférant cette munition à sa carabine 270 WSM.
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