La carabine de Josh Randall, plus communément appelée "Mare's Leg", est bien plus qu'une simple arme à feu. C'est un symbole du Far West, indissociable de l'image du chasseur de primes solitaire et de la série télévisée culte "Au nom de la loi" ("Wanted: Dead or Alive"). Cet article explore l'histoire de cette carabine, son utilisation par Steve McQueen, ses répliques et son impact sur la culture populaire.
La Genèse d'une Icône : La Winchester Modèle 1892
La Mare's Leg est une carabine Winchester dont la crosse et le canon ont été sciés. Plus précisément, il s'agit d'une version modifiée de la carabine Winchester modèle 1892. Ce type de modification était parfois réalisé dans l'Ouest américain par des cow-boys souhaitant une arme à la fois puissante et facile à dégainer. Cependant, c'est le cinéma, et en particulier la série "Au nom de la loi", qui a véritablement propulsé la Mare's Leg au rang d'icône.
Josh Randall et "Au Nom de la Loi" : La Consécration d'une Arme
Dans la série "Au nom de la loi" (1958-1961), Steve McQueen incarne Josh Randall, un chasseur de primes charismatique et efficace. Pour les besoins du rôle, McQueen a scié sa carabine Winchester 1892 calibre .44-40. Il a rapidement développé une technique de maniement spectaculaire, faisant tournoyer l'arme d'une seule main tout en l'armant, à la manière de John Wayne. Cette image est devenue emblématique et a contribué à la popularité de la Mare's Leg.
Il est important de noter que trois Winchester ont été spécialement modifiées pour permettre à Steve McQueen de dégainer rapidement. La légende raconte que l'acteur s'entraînait avec des balles réelles dans son jardin entre les tournages.
Caractéristiques Techniques et Design
La Mare's Leg se distingue par son canon court, sa crosse raccourcie et son levier de sous-garde. Ces modifications lui confèrent une apparence unique et la rendent facilement reconnaissable. Le terme "Mare's Leg" est d'ailleurs devenu un nom générique pour les carabines Winchester avec un canon et une crosse raccourcis.
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Sur le côté gauche de l'arme se trouve un anneau de selle. Certaines répliques présentent un levier de sous-garde surdimensionné, bien que cette caractéristique ne soit pas historiquement exacte.
La Mare's Leg au-Delà de "Au Nom de la Loi"
Bien que la série "Au nom de la loi" soit l'œuvre la plus associée à la Mare's Leg, l'arme a également fait des apparitions dans d'autres films westerns, tels que "Il était une fois dans l'Ouest", "Mon nom est personne" et "Bandidas". Ces apparitions ont contribué à renforcer son statut d'icône du genre.
Répliques et Collections : L'Héritage de la Mare's Leg
Aujourd'hui, de nombreuses répliques de la Mare's Leg sont disponibles pour les collectionneurs, les amateurs de westerns et les passionnés d'histoire. Ces répliques sont fabriquées avec un souci du détail et offrent une reproduction fidèle de l'arme originale.
Les Répliques Denix
Les répliques Denix sont particulièrement appréciées pour leur qualité de fabrication et leur réalisme. Elles sont fabriquées en Espagne, à Ciutadella de Menorca (Îles Baléares). Ces répliques présentent les caractéristiques suivantes :
- Une crosse et un devant en véritable bois.
- Un canon court et une boîte de culasse en métal avec une finition patinée.
- Un anneau de selle sur le côté gauche.
- Des mécanismes fonctionnels, incluant le levier de sous-garde, la détente et le percuteur.
Bien que ces répliques ne tirent aucun projectile, leurs éléments mobiles offrent une sensation réaliste, idéale pour une exposition ou une reconstitution historique. Denix propose également une collection à finition antique, avec des marques d'usure simulant les effets du temps et des usages répétés.
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Les Répliques Kolser
La marque Kolser propose également des répliques de la Mare's Leg, avec un système d'éjection des balles et de tir simulé. Ces répliques peuvent être chargées avec des balles spéciales amorces, produisant un tir bruyant. Le levier peut être actionné pour éjecter la balle. Les répliques Kolser sont disponibles en plusieurs versions de couleur, telles que noir, gris et laiton.
Où Trouver Ces Répliques ?
Ces répliques sont disponibles à la vente auprès de divers armuriers et boutiques spécialisées dans les armes de collection et les accessoires de western.
Anecdotes et Faits Intéressants
- L'acteur Alain Delon, grand collectionneur d'armes, a mis en vente une partie de sa collection en 2014, dont la fameuse carabine que Steve McQueen lui avait offerte. Il s'agissait d'une Winchester modèle 1894 calibre .30, avec un canon rond de 25 cm.
- Le chanteur Gilbert Bécaud était un grand fan de Josh Randall. Lors d'une vente aux enchères en 1964, il a acquis l'une des trois Winchester utilisées dans la série pour la somme de 15 000 francs.
La Mare's Leg : Plus Qu'une Arme, un Symbole
La carabine de Josh Randall, la Mare's Leg, est bien plus qu'une simple arme à feu. C'est un symbole du Far West, de l'individualisme, de l'aventure et de l'efficacité. Elle incarne l'esprit d'une époque révolue et continue de fasciner les générations de passionnés de westerns. Que ce soit à travers la série "Au nom de la loi", les films ou les répliques de collection, la légende de la Mare's Leg perdure.
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