La réglementation environnementale a conduit à une évolution significative dans le domaine des munitions de chasse, notamment en ce qui concerne les cartouches de calibre 12. L'interdiction de l'utilisation de la grenaille de plomb dans les zones humides, décrétée en 2007, a impulsé un développement important des cartouches chargées avec des matériaux alternatifs, communément appelés substituts au plomb. Parmi ces alternatives, les cartouches basse pression en calibre 12 occupent une place particulière.
L'Impératif des Alternatives Sans Plomb
La restriction de l'usage du plomb a engendré une nécessité de trouver des solutions de remplacement efficaces et respectueuses de l'environnement. Cette transition a stimulé l'innovation et la recherche de nouveaux matériaux et conceptions de cartouches.
Cartouches FOB ZH 28 Standard : Un Exemple de Performance
La gamme « ZH » de FOB illustre cette évolution. Ces cartouches, destinées à la chasse du gibier d'eau, sont conçues avec des bourres à godets spécifiques qui évitent le contact direct entre les projectiles et les parois du canon. L'utilisation de fer doux, traité contre la corrosion et l'oxydation, et présentant une sphéricité parfaite, permet de produire des cartouches performantes pour tous les fusils de calibres usuels.
La cartouche ZH 28 calibre 12, chargée en 28 grammes, est utilisable dans toutes les armes modernes chambrées en 70 mm non éprouvées pour le tir de billes d'acier. Sa vitesse initiale élevée (420 m/s) et la concentration de sa gerbe de projectiles offrent une efficacité comparable à celle des cartouches acier haute performance, ne concédant que quelques mètres de portée aux cartouches à plomb standard.
Choisir ses Cartouches Sans Plomb : Un Guide
Le choix des cartouches de chasse sans plomb nécessite une compréhension des différents matériaux disponibles et de leurs caractéristiques. Un dossier technique dédié peut apporter les connaissances nécessaires avant l'acquisition de cartouches écologiques.
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Les Différents Substituts au Plomb
Il existe plusieurs alternatives au plomb, chacune présentant des avantages et des inconvénients :
Le Tungstène : Ce matériau, souvent appelé TSS (Tungsten Super Shot), est réputé pour sa létalité élevée et sa capacité à tuer net et loin. Cependant, il est essentiel de ne pas abuser de sa puissance et de respecter une distance de tir maximale de 65 mètres pour des raisons éthiques. Le tungstène de densité 18 g/cm3 est hors norme CIP (Commission Internationale Permanente pour l'Épreuve des Armes à Feu Portatives) car il est trop dense et trop dur. Seules les grenailles de tungstène ayant une masse volumique inférieure ou égale à 15 g/cm3 peuvent être chargées en respectant cette norme.
Le Bismuth : Ce matériau est considéré comme un substitut intéressant en raison de sa densité convenable et de sa compatibilité avec les canons. Toutefois, le bismuth est peu ductile, ce qui peut entraîner une fragmentation de la grenaille lors du tir. Pour pallier ce problème, il est possible d'enrober les grains de bismuth d'une fine couche d'étain.
Le Cuivre : Le cuivre représente une autre alternative au plomb, bien que sa densité et son énergie cinétique résiduelle soient plus faibles. Un traitement thermique permet d'obtenir du « cuivre doux », améliorant ainsi sa capacité à se déformer à l'impact.
Alliage Zinc, Étain, Aluminium et Bismuth : Cet alliage, utilisé notamment par la firme Jocker, offre une ductilité proche de celle du plomb, ce qui permet de s'affranchir des contraintes liées au chokage, à l'utilisation d'une bourre spécifique et au manque de létalité.
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Alliage Zinc et Étain : Bien que presque oublié, cet alliage possède une faible densité, compensée par une dureté semblable à celle du plomb. Les munitions « Epoque zinc-étain » produites par Tunet sont un exemple de l'utilisation de cet alliage. Sa souplesse relative est considérée comme plus respectueuse des canons des fusils anciens.
Le Fer Doux (Acier) : L'acier est le substitut au plomb le plus répandu en raison de son faible coût. Bien que le terme « acier » soit souvent utilisé, il s'agit en réalité de fer doux. L'acier est considéré comme un substitut polyvalent.
L'Acier : Le Choix Économique et Populaire
Le fer doux, plus communément appelé acier, est le substitut au plomb le plus largement utilisé. Son principal avantage réside dans son coût abordable, ce qui en fait une option accessible pour de nombreux chasseurs. Il est néanmoins important de noter que l'acier est moins dense que le plomb ; par conséquent, une charge de 32 grammes d'acier aura une énergie et une portée effective légèrement inférieures à une charge équivalente de plomb.
Cartouches Acier : Précautions et Bonnes Pratiques
L'utilisation de cartouches en acier nécessite certaines précautions. La bourre à jupe est indispensable pour protéger le canon du fusil contre l'abrasion causée par les billes d'acier, qui sont plus dures que le plomb. Ces cartouches sont principalement destinées à la chasse au gibier d'eau et à toute chasse en zone humide ou sensible où l'utilisation du plomb est interdite.
Avant d'utiliser des cartouches en acier, il est impératif de vérifier le chambrage de votre fusil et de s'assurer qu'il est éprouvé "Fleur de Lys" (symbole ** * ou ** *) pour garantir une utilisation en toute sécurité.
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Considérations Générales : Dédramatiser l'Usage des Substituts
Il est important de relativiser l'utilisation des substituts au plomb, quel que soit le type d'arme utilisé. Si votre fusil a une longueur de chambre supérieure ou égale à 70 mm, il sera capable d'accepter le tir de substituts de manière performante, même s'il est ancien. Il est toutefois essentiel de s'assurer que l'arme est en bon état mécanique, car ces munitions peuvent être contraignantes pour le mécanisme.
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