Le mot "pistolet" est fréquemment rencontré dans les grilles de mots fléchés. Cet article a pour but d'explorer en détail ce terme polysémique, en définissant ses différentes acceptions et utilisations.
Définition Principale du Pistolet
PISTOLET, subst. masc., est défini comme une arme à feu portative, à canon court, qui se tient d'une seule main. Lamartine, dans Voyage en Orient (1835), décrit un arsenal portatif complété par des pistolets incrustés d'argent ou d'or. Victor Hugo, dans Les Travailleurs de la mer (1866), mentionne un pistolet à six canons capable de produire une "grêle" de coups.
Types de Pistolets
- Pistolet d'arçon: Arme de gros calibre que les cavaliers plaçaient à l'arçon de la selle. Châteaubriant, dans Lourdines (1911), décrit des pistolets d'arçon magnifiques offerts par le général d'Autichamp.
- Pistolet à barillet: Synonyme de revolver. L'expression "roulette russe" est associée à un type de suicide aléatoire utilisant un pistolet à barillet ne contenant qu'une seule cartouche, comme mentionné dans Jeux et sports (1967).
- Pistolet automatique: Arme à feu portative à chargeur. Malraux, dans La Condition humaine (1933), évoque des policiers armés de pistolets automatiques. Vercel, dans Capitaine Conan (1934), fait référence à des pistolets automatiques de type parabellum.
Il est courant de désigner les pistolets automatiques modernes par le nom de la marque (browning, colt, lüger, parabellum, etc.) ou par le calibre (six soixante cinq, sept soixante cinq, onze millimètres, etc.).
Pistolet-mitrailleur
Le pistolet-mitrailleur (abrév. P. M.), également appelé mitraillette, est une arme automatique individuelle se tenant des deux mains, capable d'effectuer des tirs en rafales et utilisée dans les combats rapprochés. Il a fait son apparition à la fin de la Première Guerre mondiale dans les armées allemandes et américaines (Lar. encyclop.).
Pistolet au Sens Figuré
Au sens figuré, l'expression "mettre à quelqu'un le pistolet sous/sur la gorge" signifie mettre quelqu'un dans l'obligation de faire quelque chose qui lui répugne. Un "coup de pistolet" désigne un propos extravagant, qui détonne. Stendhal, dans Racine et Shakspeare (1825), compare l'effet d'une idée politique dans un ouvrage de littérature à un coup de pistolet au milieu d'un concert. Zola, dans Mes Haines (1866), utilise l'expression pour décrire une manière de forcer l'attention.
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L'expression "en canon de pistolet" est employée pour décrire des favoris, comme le fait Erckmann-Chatrian dans L'Ami Fritz (1864).
Variantes Modernes
Les pistolets automatiques modernes sont couramment désignés par le nom de la marque (browning, colt, lüger, parabellum, etc.) ou par le calibre (six soixante cinq, sept soixante cinq, onze millimètres, etc.).
Autres Acceptions du Mot Pistolet
Le mot "pistolet" possède également d'autres acceptions, souvent par analogie de forme ou de fonctionnement.
Instruments et Jouets
Le terme "pistolet" peut désigner un instrument ou un jouet de forme similaire à une arme à feu. On parle ainsi de pistolet à amorces, à bouchon, à capsules, à flèches, pistolet d'alarme, d'auto-défense, ou encore pistolet de starter. Romains, dans Knock (1923), mentionne un pistolet à air comprimé "Euréka". R. Vuillemin, dans Éducation physique (1941), évoque l'utilisation d'un pistolet de starter pour le départ des coureurs. Bernanos, dans Mauvais rêve (1948), compare un outil enrayé à un pistolet à eau.
Personne Bizarre
Au figuré et familièrement, "pistolet" peut désigner une personne bizarre, peu recommandable, dont le comportement inquiète. Balzac, dans Illusions perdues (1839), décrit des rédacteurs comme de "singuliers pistolets". Flaubert, dans sa Correspondance (1877), qualifie un personnage de "drôle de pistolet". Pourrat, dans Gaspard des montagnes (1925), utilise le terme pour désigner quelqu'un qui effraie les jeunes personnes. Balzac, dans La Cousine Bette (1846), emploie l'expression "mon vieux pistolet" avec une valeur hypocoristique.
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Autres Analogies
- Petit pain rond: En Belgique, un "pistolet" est un petit pain rond à croûte lisse à peine fendu d'un sillon léger.
- Urinal: Un "pistolet" peut désigner un urinal pour malade alité, de forme allongée et renflée, à l'ouverture tubulaire relevée.
- Instrument de dessin: Un "pistolet" est un instrument de tracé permettant de dessiner les lignes courbes dans les tracés géométriques (synonyme : curvigraphe, virgule).
- Pistolet d'amure: En marine, c'est un arc-boutant sur lequel s'amure la misaine.
- Pistolet pulvérisateur: Appareil permettant de projeter différentes matières (peinture, vernis, sable, enduit, etc.) très finement divisées sur une surface.
Nerval, dans Fêtes en Hollande (1852), évoque un "pistolet pacifique" désignant un petit pain garni de beurre. H. Bazin, dans Tête contre les murs (1949), fait référence à un "pistolet" comme un urinal. Chelet, dans Lithographie (1933), mentionne un jeu de pistolets parmi les outils de l'écrivain plumiste. Ruyer, dans La Cybernétique (1954), cite le pistolet de dessinateur comme exemple de machine à interpolation.
Gasnier, dans Dépôts métalliques (1927), décrit un pistolet électrique pour dépôts métalliques. Morand, dans France-la-Douce (1934), évoque des bas peints au pistolet.
Pistolet à Pitons
Le pistolet à pitons est un outil utilisé en alpinisme pour enfoncer rapidement des pitons à expansion (La Montagne et alpinisme, 1964).
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