L'airsoft est une activité de plus en plus populaire, et avec cette popularité vient le désir d'optimiser ses répliques. L'un des aspects les plus souvent discutés est l'augmentation de la puissance d'un pistolet à billes. Cependant, il est crucial d'aborder cette question avec une compréhension claire des enjeux, des limites légales et des méthodes appropriées.
Comprendre les bases : FPS, Joules et Hop-Up
Avant de plonger dans les modifications, il est essentiel de comprendre ce que signifient les termes clés comme FPS (feet per second), Joules (J) et Hop-Up.
FPS (feet per second) : Il s'agit d'une unité de mesure anglaise de la vitesse, exprimant la vélocité de la bille à la sortie du canon. 1 FPS équivaut à 1,09728 km/h. La vitesse en FPS est mesurée à l'aide d'un chronographe.
Joules (J) : C'est l'unité de mesure de l'énergie cinétique développée par la bille, donc sa force d'impact. La puissance est un rapport entre la vitesse et le poids du projectile.
Hop-Up : C'est une pièce généralement en caoutchouc qui imprime un effet sur la bille durant sa course, la faisant tourner très rapidement sur elle-même. Cet effet, basé sur l'« Effet Magnus », améliore la portée en créant une trajectoire plus plate.
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Pourquoi augmenter la puissance ?
La plupart du temps, les novices peuvent penser qu’augmenter la puissance de la réplique permettra également d’être plus précis de loin. Ce ne sera pas forcément le cas. Si vous augmentez la puissance (maximum 2 joules !) n’oubliez pas de prendre le bon grammage de billes adapté. La vitesse de la bille en sortie de canon n'est pas forcément synonyme de distance. Cette vitesse exprimée en fps (feet per Second), en pieds par seconde, est le facteur sur lequel se focalisent les débutants ou les utilisateurs mal informés. Or, il est démontré que 2 billes tirées à la même vitesse peuvent atteindre des distances réellement différentes.
Les limites légales et de sécurité
Il est impératif de connaître et de respecter les lois en vigueur concernant les répliques d'armes. En France, la puissance des répliques est limitée à 2 joules. Dépasser cette limite est illégal et dangereux. Malheureusement, la plupart du matériel n'affiche que la vitesse que peuvent atteindre les projectiles, sans donner le détail des joules. Erreur ! Tout dépend du poids de la bille ! Si cette dernière atteint effectivement 450 fps, mais pèse 0,25 g, la réplique dépasse alors le cadre légal, développant 2,35 joules ! Soyez donc vigilant quant aux informations fournies par les fabricants. Soyez-le encore davantage si vous modifiez votre matériel.
Amélioration de la précision : La clé d'une portée efficace
Ce que recherchent la plupart des pratiquants, c'est d'améliorer la précision de leur réplique airsoft. La vitesse de la bille en sortie de canon n'est pas forcément synonyme de distance.
Le rôle crucial du Hop-Up
C'est une des pièces les plus ingénieuses que l'on peut trouver sur une réplique d'airsoft ! Cette pièce est généralement en caoutchouc. Elle sert à imprimer un effet sur la bille durant sa course. Celle-ci sort en tournant très rapidement sur elle-même. Cet effet est basé sur l'« Effet Magnus », du nom de son découvreur. La rotation appliquée à la bille a pour effet d’accélérer la vitesse de l'air sous la bille, tandis qu'il ralentit au-dessus, comme sur une aile d'avion. De fait, sa trajectoire aura tendance à être montante, améliorant ainsi la portée. C'est ce que permet le hop-up, en contraignant les billes à tourner sur elles-mêmes.
Réglage du Hop-Up
Tout d'abord, il est bon de comprendre comment il fonctionne. Il s'agit d'une pièce en caoutchouc (généralement), qui vient contraindre la bille lorsque ce dernier rentre à son contact. Pour en régler l'action, une vis de réglage permet généralement (selon les modèles) d'augmenter ou de diminuer le contact à la bille. En clair, il n'y a pas de valeur de réglage, mais bien un réglage propre à chaque réplique. Dans un premier temps, il faut réduire l'action du hop-up au maximum avant de tirer plusieurs billes et analyser leur trajectoire. Ensuite, il faut commencer à serrer progressivement le hop-up. Entre chaque réglage, il faut tirer plusieurs billes et, là encore, analyser leur trajectoire. Continuer ainsi jusqu'à noter une trajectoire ascendante. Dès lors, vous savez jusqu'où aller. Cela paraît si simple, que bien des utilisateurs l'ignorent ! Pourtant, en termes d'efficacité, il s'agit d'un des réglages les plus pertinents qui soient. Si au cours du réglage vous ne notez aucune amélioration, songez à changer votre hop-up. Ce dernier est peut-être usé, ou mal adapté à l'usage que vous faites de votre matériel.
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L'importance de la qualité des billes
La qualité de la bille elle-même influence la façon dont la balle descend le long du canon. La couche de gaz entre la bille et le canon est très fine - environ 0,05 mm. Cela équivaut à la largeur de deux cheveux humains. Ainsi, toute imperfection minuscule dans la bille qui tourne après avoir heurté le caoutchouc du hop-up peut provoquer une instabilité dans le flux de gaz et entraîner un mouvement erratique de la bille dans le canon. Plus vos billes sont proches d'une sphère parfaite, plus leur tir sera régulier. Si vous voyez des coutures ou d'autres marques de moulage sur vos billes, il est évident qu'elles ne donneront pas de bons résultats. Cependant, même si elles semblent brillantes et lisses, toutes les billes ne sont pas égales. En général, vous devriez éviter les billes de couleur vive ou transparentes (en particulier celles qui contiennent des bulles d'air visibles), les petits paquets de billes fournis avec un pistolet d'airsoft et toutes les billes qui ne sont pas identifiées par leur poids. La plupart des billes fabriquées au Japon sont de bonne qualité, de même que la majorité des billes provenant de Taïwan. Les billes chinoises sont souvent de mauvaise qualité et doivent être évitées. Ce n'est pas parce qu'il est indiqué « Précision » ou « Haute qualité » sur l'emballage que les billes sont bonnes. Soyez prêt à essayer différentes marques et à payer un peu plus pour des billes en plastique de qualité et, lorsque vous le pouvez, choisissez celles de fabricants que vous reconnaissez (Guarder et KWA, par exemple, produisent des billes de 6 mm de très haute qualité). Si tout va bien, il est également évident que la réutilisation des balles en plastique n'est pas une bonne idée. Le plastique relativement mou utilisé pour fabriquer les BBS de 6 et 8 mm est assez mou, de sorte qu'ils ont tendance à développer des méplats lorsqu'ils touchent une cible. Cela les rend évidemment instables si vous les réutilisez. Puisque nous parlons de BB en plastique, il convient également de réfléchir au poids. En général, plus la BB est lourde, plus elle est stable et plus les groupements sont petits. Il se peut que vous deviez expérimenter avec différents poids de billes pour trouver celui qui vous convient le mieux, mais le tableau ci-dessous donne une indication générale des poids de billes les plus appropriés à utiliser dans votre réplique. Les chiffres de vitesse sont basés sur la vitesse de tir avec des billes standard de 0,2 g.
- Moins de 300 fps : 0.12g
- 300 - 350 fps : 0.2g
- 350-400fps : 0.25g
- 400-450fps : 0.28g
- 450 - 500fps : 0.36g
- Plus de 500fps : 0.43g
Le nettoyage du canon : Un entretien essentiel
La propreté du canon affecte la façon dont une balle descend le long du canon. Sur un canon lisse, le moindre grain de poussière ou autre contamination sur la surface intérieure peut perturber le flux de gaz, ce qui affectera la stabilité de la bille. J'ai constaté que le nettoyage de l'intérieur du canon est le meilleur moyen d'améliorer rapidement les groupements et de réduire le nombre de balles volantes sur n'importe quel pistolet de tir à la bille. Même une réplique neuve aura probablement des traces de graisse d'emballage à l'intérieur du canon. Le nettoyage du canon intérieur est très simple. Retirez le canon si possible, ou au moins démontez la réplique de manière à pouvoir accéder facilement aux deux extrémités du canon intérieur. Si votre réplique est équipée d'un hop-up réglable, désactivez-le complètement (c'est-à-dire de manière à ce que le bouton en caoutchouc dépasse le moins possible dans le canon). Fabriquez une tirette simple à l'aide d'un morceau de corde ou de ficelle et d'un morceau de tissu propre et absorbant. Trempez le tissu dans de l'eau chaude additionnée d'un peu de liquide vaisselle et passez-le plusieurs fois. Terminez en refaisant l'opération avec un morceau de tissu propre et sec. Le tour est joué ! Réajustez le hop-up, remontez le canon et vous aurez maintenant un canon propre.
Méthodes pour augmenter la puissance
Il existe plusieurs façons d'augmenter la puissance d'une réplique airsoft, mais il est important de procéder avec prudence et de bien s'informer.
Changement du ressort et du piston de compression
Ceci est particulièrement pertinent pour les répliques de type AEG (Automatic Electric Gun). Le ressort, situé au cœur de la gearbox, détermine la puissance. Il transmet son énergie au piston, puis à la tête de piston, qui permet d'envoyer de l'air qui propulse la bille hors du canon. Le bon état des nombreux joints impliqués dans la propulsion AEG est donc un facteur déterminant dans la restitution de la puissance des ressorts. En effet, toute perte d'étanchéité dans la gearbox engendre automatiquement une baisse de puissance. L'emplacement et l'importance mécanique des ressorts rendent leur changement assez complexe et précis, et il donc conseillé aux débutants de confier cette tâche à un spécialiste, dans un but volontaire de customisation, ou lors d'une opération de maintenance, en cas de parties défectueuses. Les ressorts sont vendus avec une indication claire de leur puissance, exprimée en m/s (mètres par seconde), qu'il faut ensuite convertir facilement en unité anglaise de référence, pour obtenir la puissance finale en joules. Ceci est valable uniquement s'il est la seule pièce à avoir été modifié.
Modification de la "gear box"
La "gear box" est le boîtier comprenant les engrenages des modèles électriques. L'utilisation d'une "gear box" mal adaptée pourrait vous amener à voir votre matériel interne voler en éclat, sous trop de pression !
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Batterie pour les répliques types AEG
Possibilité de changer la batterie pour les répliques types AEG.
Amélioration des répliques à gaz
Il est plus difficile de réaliser une modification des FPS sur une réplique Gaz ou Co2. En effet, le type de Gaz influe sur la puissance FPS. Si vous êtes intéressé par la première méthode, il est très facile de trouver des bouteilles de gaz.
Canon de précision (Tightbore)
Si nous parlons de pistolets d'airsoft, la première chose à laquelle beaucoup pensent est un canon tightbore. Comme son nom l'indique, il s'agit de canons de seconde monte dont le diamètre interne est plus petit que l'original. En théorie, c'est une bonne chose, mais je n'en suis pas convaincu. L'élément essentiel qui détermine la rectitude de la trajectoire de la bille est la façon dont la bille se stabilise à l'intérieur du canon. Cela dépend en partie de la taille de la couche de gaz entre l'extérieur de la balle et l'intérieur du canon. Une couche trop importante est néfaste et peut rendre la balle instable. En revanche, un écart trop faible est également néfaste et peut empêcher la balle de se stabiliser complètement. Si vous installez un canon étroit, vous pouvez vous attendre à ce que votre réplique tire avec plus de puissance - moins de gaz est perdu autour de la bille et donc plus de gaz est disponible pour la propulser dans le canon. Cependant, je pense que la plupart des gains de précision signalés par les utilisateurs après l'installation de ces pièces proviennent autant de l'amélioration des tolérances dans le processus de fabrication utilisé pour fabriquer ces canons de seconde monte par rapport aux processus utilisés pour créer le canon d'origine que de l'étanchéité de l'alésage. Un canon de deuxième monte coûteux peut être plus droit qu'une pièce d'origine moins coûteuse (bien qu'il n'y ait aucune garantie à ce sujet), mais si l'alésage est trop serré, il peut en fait nuire à la régularité.
Précautions et recommandations
- Faire appel à un professionnel : Il est recommandé de faire appel aux compétences d'un professionnel. Ce dernier sera à même de vous recommander des évolutions adaptées à votre matériel et à votre pratique.
- Se renseigner : Afin de continuer à utiliser son matériel en toute sécurité, il est bon de se renseigner correctement et de collecter des renseignements. Les forums et les professionnels de l'airsoft sont toujours disposés à partager des informations et des conseils. N'hésitez donc pas, c'est une bonne façon de ne pas se tromper.
- Garantie : Attention toute fois si vous êtes partis pour intervenir vous-même sur votre réplique et que celle-ci est encore sous garantie. En effet de nombreux shop ne pourront pas assurer la garantie légale car la réplique aura été modifiée par le client.
- Chronographe : Pour ce faire, il est possible de vous munir d’un chronographe. Cet appareil mesure la vitesse FPS de votre réplique. Certains modèles peuvent même directement effectuer la conversion en Joules.
Associations et communautés
Le fait que des associations dédiées à cette discipline se développent permet de mettre en contact des néophytes et des pratiquants de longue date. Ces associations permettent d'évoluer dans un cadre légal, sécurisé et entouré de passionnés. Il peut donc être intéressant de se rapprocher d'une de ces organisations afin d'en savoir plus sur la maintenance et l'évolution de son matériel. Des experts vous prodigueront les conseils les plus avisés, tout en tenant compte de vos attentes.
Conseils pour un réglage optimal
- Patience : Le réglage demande du temps et de la patience.
- Tests : Faites des tests après chaque ajustement pour vérifier les performances.
- Professionnel : N’hésitez pas à consulter un professionnel si vous rencontrez des difficultés.
Erreurs à éviter
- Précipitation : Évitez de vous précipiter lors du réglage.
- Manque d’entretien : Assurez-vous de nettoyer et d’entretenir régulièrement votre marqueur.
- Mauvais choix de matériel : Choisissez des éléments de qualité adaptés à vos besoins.
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