La commode arbalète provençale est un meuble emblématique, alliant esthétique et praticité. Son design distinctif et son histoire riche en font un élément de décoration intérieure prisé, capable d'apporter une touche d'élégance et de raffinement à n'importe quelle pièce.
Définition et Caractéristiques Générales
Une commode arbalète se distingue par sa façade galbée, dont la forme rappelle celle d'une arbalète médiévale. Ce type de commode, souvent associé au style Louis XV, est apprécié pour ses lignes sinueuses et ses sculptures délicates.
- Façade en forme d'arbalète: La caractéristique la plus distinctive est sans doute la façade galbée, qui lui donne son nom.
- Sculptures et Ornements: Les commodes arbalètes sont souvent ornées de sculptures fines et détaillées, reflétant les influences des styles Régence et Louis XV.
- Matériaux: Traditionnellement fabriquées en noyer ou en pin massif, ces commodes peuvent également être rehaussées de placage d'écaille et d'étain.
- Tiroirs: Elles disposent généralement de deux à trois grands tiroirs, offrant un espace de rangement conséquent.
- Finitions: Les finitions varient, allant du bois naturel aux meubles peints ou marquetés, bien que ces derniers soient plus rares dans le style provençal.
Histoire et Évolution du Style Provençal
Le mobilier provençal, et par extension la commode arbalète provençale, est profondément enraciné dans l'histoire et la géographie de la région. Influencé par les créations italiennes, notamment celles de Gênes, le style provençal a su évoluer et s'affirmer au fil des siècles.
Influences Italiennes et Parisiennes
Dès la Renaissance, les styles parisiens ont commencé à influencer les artisans provençaux, bien qu'avec un certain décalage temporel. Les menuisiers et ébénistes de villes comme Marseille, Aix, Arles, Beaucaire, Avignon et Forcalquier se sont inspirés des créations italiennes pour créer leurs propres interprétations.
L'Apogée au XVIIIe Siècle
L'esprit de la Provence s'exprime pleinement au XVIIIe siècle, avec les styles Régence et Louis XV. Le mouvement rococo doit beaucoup aux artistes du Midi, notamment à Bernard Toro, un élève du sculpteur marseillais Pierre Puget. En 1716, Toro publie un recueil de dessins où les courbes et les sculptures triomphent, influençant durablement le mobilier provençal.
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Les Deux Courants Principaux : Floral et Fourques
Le style provençal se divise en deux courants principaux :
- Style Floral: Caractérisé par des sculptures fines et denses à base d'éléments végétaux tels que feuilles, fleurs et brindilles. Le rameau d'olivier est souvent préféré à la feuille d'acanthe. Le coquillage rocaille est omniprésent, parfois agrémenté de motifs auriculaires.
- Style Fourques: Plus discret, il se distingue par des sculptures creuses ou des moulures linéaires se terminant par des boucles enroulées en corne de bélier ou en forme de coquille, créant un décor en spirale.
Évolution vers le Style Louis XVI
À partir de la fin du XVIIIe siècle, les éléments du style Louis XVI (épis de blé, grappes de fruits, soupière rappelant l'urne antique, draperies) recouvrent des structures et des formes de meubles encore Louis XV. Les deux styles coexistent tout au long du XIXe siècle.
Caractéristiques Additionnelles
- Bobèches, Plumets et Mouchettes: Ces petites sculptures ou pièces tournées en forme de panache, sommées d'un gland ou d'une olive, couronnent le dessus et les angles des panetières et la partie supérieure des montants de sièges.
- Bois Naturel: Si les meubles marquetés et peints sont relativement rares, les pièces en bois naturel sont courantes et très appréciées pour la densité et la qualité des sculptures.
La Commode Arbalète : Un Meuble de Rangement Élégant
La commode, au-delà de son esthétique, est avant tout un meuble de rangement. Son apparition remonte au XVIIe siècle, bien que le terme "commode" n'ait été utilisé qu'à partir de 1708.
Origines et Apparition du Terme
Avant l'appellation "commode," on parlait simplement de "caisse à tiroirs." Le terme "commode" apparaît pour la première fois dans une lettre du duc d'Antin en 1708, où il décrit des meubles en placage d'écaille et d'étain réalisés pour la chambre du Roi à Marly.
Statut Social et Évolution des Formes
Jusqu'au XIXe siècle, la commode est un meuble coûteux, réservé à l'aristocratie et à la bourgeoisie. Ce n'est qu'avec le temps qu'elle se démocratise. La commode Louis XVI, aux formes simples et épurées, émerge sous Louis XV, influencée par la découverte des ruines d'Herculanum et de Pompéi et le retour du style antique.
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Variations et Modèles
Il existe plusieurs modèles de commodes Louis XV et Louis XVI, chacun ayant ses propres caractéristiques :
- Commode Louis XV: Souvent dotée de deux ou trois tiroirs, avec une façade en forme d'arbalète et des ornements en fer.
- Commode Louis XVI: Caractérisée par des formes plus simples et épurées, avec des pieds fuselés à cannelures ou des pieds toupies.
- Commode Demi-Lune: En acajou, destinée à être adossée à un trumeau.
Exemples et Descriptions
Pour mieux comprendre la commode arbalète provençale, voici quelques exemples concrets :
Commode Arbalète en Pin Massif
Une commode arbalète en pin massif de couleur écrue, longue de 128 cm, est à la fois esthétique et pratique. Ses poignées distinctives et ses pieds en forme de boule lui confèrent un style provençal authentique. Avec trois grands tiroirs de rangement, elle est idéale pour organiser une chambre.
Commode Arbalète de Style Louis XV
Une commode arbalète de style Louis XV est l'un des meubles français les plus élégants. Son front en forme d'arbalète est richement sculpté, et ses côtés en pente sont forts et incurvés. Ce type de commode était initialement conçu pour la bourgeoisie.
Commode Provençale en Noyer
Une commode provençale légèrement arbalète en noyer mouluré, ouvrant par trois rangées de tiroirs, avec un dessus de plateau en noyer à bec de corbin, est un exemple typique du travail de la fin du XVIIIe siècle. Ses dimensions sont d'environ 123 cm de large, 60 cm de profondeur et 94 cm de hauteur.
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Commode Arbalète par François Garnier
François Garnier a été l'un des premiers à produire une commode en forme d'arbalète. Un modèle de sa création est exposé au Musée des Arts Décoratifs à Paris.
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