Les jeux de tir au pistolet optique, également connus sous le nom de light gun shooter, ont connu une évolution remarquable depuis leurs débuts dans les années 1930 jusqu’à leur intégration dans les consoles de jeu modernes. Ces jeux offrent une expérience immersive où les joueurs interagissent avec l'écran en visant et en tirant sur des cibles à l'aide d'un pistolet optique.
Les origines et le principe des jeux de Light Gun
Les Light Gun games sont des jeux vidéo d'arcade ou de console qui utilisent un pistolet optique pour interagir avec l'écran. Dans ces jeux, les joueurs doivent viser et tirer sur des cibles à l'écran en utilisant le pistolet optique. Les cibles peuvent être des ennemis, des objets, des animaux ou toute autre chose qui peut être détruite ou abattue.
L'attrait de jouer avec un accessoire autre qu'une manette traditionnelle a toujours été présent, rendu possible avec la Wii ou encore le PS Move de Sony. Cependant, gesticuler devant son écran pour réaliser le meilleur score est une expérience bien plus ancienne. De nombreux joueurs ont vécu des moments mémorables équipés d'une arme en plastique, tirant sur des cibles variées telles que des canards, des missiles ou des hordes de gangsters.
Consoles et accessoires emblématiques
Plusieurs consoles et accessoires ont marqué l'histoire des jeux de tir au pistolet optique :
- Shooting Gallery (1972) : La Magnavox Odyssey, première console de jeu vidéo, a été la première à offrir la possibilité d'utiliser un light gun à domicile. Bien que dotée d'une technologie basique, son design était novateur pour l'époque.
- Nintendo Zapper (1984) : Le Zapper représente pour beaucoup le premier contact avec ce type d'accessoire. Livré avec la console NES dans un pack contenant les jeux Mario et Duck Hunt, il a connu un succès considérable. Le Zapper, initialement gris et noir dans sa version japonaise, est devenu orange pour éviter toute confusion avec une véritable arme.
- Action Man (1987) : Ce modèle nécessitait l'utilisation d'un magnétoscope pour fonctionner, ce qui était loin d'être banal en 1987.
- Sega Light Phaser (1987) : La Master System de Sega se devait de proposer un équivalent au Zapper de Nintendo. Plus précis, mais avec des jeux de qualité équivalente.
- Konami Laserscope (1990) : Pour ceux qui trouvaient le Zapper trop simple, Konami proposait le Laserscope sur NES, un casque équipé d'un micro et d'un viseur.
- Nintendo Super Scope (1992) : Pour frapper fort dans sa rivalité avec Sega, Nintendo a sorti le Super Scope, un bazooka qui offrait la possibilité de placer son viseur à gauche ou à droite.
- Sega Menacer (1992) : Destiné à la Mega Drive de Sega, le Menacer était un pistolet auquel on pouvait ajouter une crosse et un viseur.
- Sega Lock on (1992) : Ce jouet, produit par Sega, ne nécessitait ni écran ni console.
- Sega Virtua Gun (1995) : Sur Saturn, Sega est revenu à la simplicité avec une arme plus classique, le Virtua Gun, qui a été particulièrement bien exploité.
- Namco GunCon (1995) : Venu de l'arcade, le GunCon a été utilisé sur les consoles PlayStation de Sony dès la première version.
- Dreamcast Light Gun (1998) : Un light gun classique avec un design futuriste.
Jeux emblématiques
Plusieurs jeux ont marqué l'histoire du genre :
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- Virtua Cop (1994) : Sorti en 1994 sur le système Model 2 de SEGA, Virtua Cop a marqué un tournant en proposant une expérience de jeu en 3D texturée immersive. Le jeu a connu un succès immédiat dans les salles d’arcade du monde entier, notamment en France. Une partie coûtait généralement 5 francs, soit environ 0,76 euro à l’époque de l’introduction de l’euro en 2002.
- Time Crisis (1995) : Développé par Namco et sorti en 1995, Time Crisis était un autre titre phare du genre. Ce jeu introduisait un mécanisme novateur permettant aux joueurs de se cacher derrière des obstacles pour éviter les tirs ennemis, ajoutant une dimension stratégique au gameplay du tir au pistolet optique. Le prix d’une partie de Time Crisis était similaire à celui de Virtua Cop, généralement autour de 5 francs par crédit.
- Area 51 (1995)
- Big Buck Hunter Arcade (2016)
- Crime Patrol (1993)
- Crypt Killer (1995)
- Die Hard Trilogy (1996)
- Lethal Enforcers (1992)
- Mad Dog McCree (1990)
- Mad Dog II (1992)
- Operation Wolf (1987)
- Revolution X (1995)
- Silent Scope (1999)
- Sniper Elite (2005)
- Splinter Cell: Double Agent (2006)
- Time Carnage (2018)
L'évolution technologique et le futur des Light Guns
Hormis Namco qui a décliné son GunCon sur PS3, les light guns dans leur forme classique ont tendance à se faire rare. Le premier obstacle est technologique, car si sur un écran cathodique il suffisait de relier l'accessoire à la console, et parfois d'y ajouter un capteur pour les versions sans fil, c'est maintenant plus complexe. Il est impossible d'utiliser les anciens modèles sur un écran LCD/Plasma, nécessitant le retour aux écrans cathodiques.
Il est tout de même possible de retrouver des sensations de jeu très proches. Nintendo propose la Wiimote, qui se glisse dans différentes coques en plastique plus ou moins crédibles. Sony propose le PS move, avec le même type d'accessoire que sur Wii. Le tout est cependant bien moins réactif, car que ce soit le PS Move ou la Wiimote, un temps de latence se fait sentir, ce qui n'était généralement pas le cas sur les gun.
Chez Rétro Arcade, il est possible d’installer en plug and play sur une borne d’arcade des pistolets compatibles. Les arcades authentiques, dotés d’écran LED Full HD et d’un design vintage, ravivent la flamme de la nostalgie, tandis que les bartops et bornes murales procurent une expérience de jeu inégalée à des prix imbattables.
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