Le .222 Remington et le .223 Remington sont deux calibres populaires, mais avec des différences notables. Cet article explore en détail ces différences pour vous aider à mieux comprendre leurs avantages et inconvénients respectifs.
Origine et utilisation
.222 Remington
Introduit par Remington en 1950, le .222 Remington s'est rapidement imposé comme un choix populaire pour le tir sportif et la chasse aux petits gibiers. Sa conception, axée sur la précision et l'utilisation de quantités réduites de poudre, en a fait un calibre apprécié pour le tir sur cible et la chasse au renard. La .222 Remington ou 5,56 mm a été conçue principalement comme une cartouche de varmint, mais rapidement, les tireurs sportifs l’ont adoptée, notamment via le tir « benchrest » qui venait d'apparaître aux USA. Les deux types de tir exigeant la précision, ces cartouches à grande vitesse fabriquées aux États-Unis sont apparues en nombre sur le marché.
.223 Remington
En 1963, le 5,56 × 45 mm OTAN, également basé sur un étui de la .222 Rem, a été adoptée avec le nouveau fusil M16. La cartouche de l'OTAN avait une capacité inférieure de 5 % moins importante que la Magnum. Le M4, successeur du M16, est l’arme la plus vendue aux USA, ce qui a imposé le .223 Rem, et entraîné la presque totale disparition de proposition du .222Rem dans ce pays.
Différences techniques
Dimensions et capacité
La principale différence est la longueur de l'étui : 44,7 mm pour le .223 et 43,2 mm pour le .222. Le .223 reçoit plus de poudre, moulinant plus vite.
Pas de rayure
La seule différence flagrante entre les armes chambrant ces deux calibres est que les canons des armes en .222 Remington d'origine ont un pas de rayures long (1 tour en 14 pouces) qui ne peut stabiliser que des balles comprises entre 40 et 55, voir 60 grains maximum. Une balle plus lourde (genre 62 ou 68 grains) sort de travers du canon, pour faire un impact ovale en cible (quand elle la touche).
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Les armes qui ont un canon d'origine en .223 Remington ont un pas de rayure qui était à l'origine en 1 tour en 12 pouces, pour stabiliser le même poids de balle (maximum: 60 grains). Très rapidement, avec l'adoption de balles plus lourdes (et plus allongées, avec profil à arrière fuyant), le pas de rayure a dû être raccourci, pour augmenter la vitesse de rotation de la balle. Le pas de rayure standard est passé à 1 tour en 9 pouces, voir, 1 tour en 7 pouces. Cela permet de faire tourner la balle plus vite sur elle-même et de rester à plat sur sa trajectoire. Ces pas de rayures permettent de tirer des balles de 62 à 77 grains de type HPBT. C'est l'aptitude à tirer ces balles plus lourdes qui permet au .223 Remington de prendre l'avantage sur le .222 Remington.
Précision
Le .222 Remington a une superbe réputation de précision, qu'on attribue souvent à son collet plus long, qui maintient et centre mieux la balle. Ce calibre détient des records de précision en tir Bench-Rest, à 100 et 200 yards, qui ont été établis dans les années 1970. Le .222 Rem est sans aucun doute une cartouche intrinsèquement plus précise que la .223, mais elle nécessite généralement de très bons rechargements pour pouvoir constater une différence appréciable.
Pressions
La pression admissible est également très proche, 3 200 Bar pour le .222 Remington contre 3 700 Bar pour le .223 Remington.
Disponibilité et coût
Classification légale
En France, le .222 Remington a l'énorme avantage d'être classé en 5ème catégorie (calibre de chasse, vente libre sur présentation de sa carte de membre de la FFTir), alors qu'une arme en .223 Remington, même à verrou, nécessite une autorisation préfectorale de 1ère catégorie pour l'achat. Classé en catégorie B chez nous, le .223 Rem est hors du marché de la chasse.
Coût des munitions
Le .222 est bien plus cher que le .223. En comparant chez divers armuriers, en ligne ou près de chez soi, on trouve des cartouches Partizan par exemple, à prix corrects dans les deux calibres. Et si on recharge, le coût est également très proche, on trouve des douilles tirées une fois pour pas très cher dans ces deux calibres (il faut chercher un peu dans les clubs ou chez les armuriers).
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Performances balistiques
Vitesse et énergie
La différence de longueur des douilles est là, certes, mais en termes de performances, c'est négligeable : les deux calibres ont quasiment la même vitesse avec une 50/55 grains à quelques dizaines de mètres/seconde près. En gros, dans les 900 m/s avec une 55 grains en .222 Remington, et dans les 950 m/s avec une 55 grains en .223 Remington. Les énergies cinétiques et trajectoires jusqu'à 200 ou 300 mètres sont très proches. Les projectiles les plus répandus du .222 Rem sont les balles expansives à blindage fin, dites « soft point » de 3,24g (50grains). Leur vitesse, d’environ 970m/s, accorde au .222 Rem une énergie de plus de 1000 joules à 100m. Elle permet au projectile de tenir une trajectoire tendue jusqu’à 200m, avec une DRO située aux environs de 180m ; cependant, à un peu plus de 200m, la faiblesse de son poids ne lui confère pas l’énergie résiduelle suffisante pour que la trajectoire reste tendue. Au résultat, le réglage à la DRO (+4cm à 100m) permet de l’utiliser jusqu’à un peu plus de 200m sans correction de hauteur.
Portée et précision
Plusieurs facteurs peuvent influencer la portée et la précision du .222 Remington :
- Poids de la balle : Le .222 Remington est généralement limité aux balles de 50/55 grains, contrairement au .223 qui peut utiliser des balles plus lourdes (jusqu'à 77 grains).
- Pas de rayure : Le pas de rayure, souvent de 14" pour le .222, peut limiter l'utilisation de balles plus lourdes.
- Vitesse initiale : La différence de vitesse initiale entre le .222 et le .223 peut avoir un impact sur la durée de vie des canons.
Au tir sur cible, la munition est très précise, avec un recul insignifiant quand elle est utilisée dans les carabines « varmint », amenant un grand confort de tir.
.222 Remington pour le tir à différentes distances
Plusieurs tireurs ont partagé leurs expériences concernant l'utilisation du .222 Remington à différentes distances :
- 50 mètres : Il est généralement admis qu'il est possible de tirer au .222 Remington sur 50 mètres, sous réserve que le stand de tir accepte ce calibre.
- 200 mètres : Le .222 Remington est souvent considéré comme le calibre idéal pour le tir à 200 mètres.
- 300 mètres : Certains tireurs utilisent le .222 Remington avec succès à 300 mètres, obtenant de beaux groupements. Cependant, il est reconnu que le .222 pour 300 m est déjà limite.
Tableau comparatif
| Caractéristique | .222 Remington | .223 Remington |
|---|---|---|
| Classement légal (France) | 5ème catégorie | 1ère catégorie |
| Coût des munitions | Plus cher | Moins cher |
| Pas de rayure standard | 1 tour en 14 pouces | 1 tour en 9 ou 7 pouces |
| Poids de balle maximum | 55-60 grains | 62-77 grains |
| Vitesse initiale (55 grains) | 900 m/s | 950 m/s |
| Longueur de l'étui | 43.2 mm | 44.7 mm |
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