Le fusil Charlin, en particulier le modèle en calibre 12, représente un exemple remarquable de l'ingéniosité armurière française. Cet article explore l'histoire de Charlin, ses innovations, les particularités de ses fusils, ainsi que des conseils de démontage et d'entretien.
L'Histoire de Charlin et ses Innovations
Louis Charlin, après son service militaire, a travaillé comme mécanicien chez plusieurs armuriers de Saint-Étienne. Son esprit inventif l'a conduit à déposer une série de brevets protégeant ses créations mécaniques. Charlin a produit des armes fixes à culasse coulissante de 1904 à 1972, partant du principe que les blocs basculants prenaient de l'usure et du jeu avec le temps.
La Distinction Majeure : La Culasse Mobile
La principale particularité des fusils Charlin réside dans leur culasse mobile. Les fusils Charlin juxtaposés ressemblent aux fusils Darne, célèbres pour leurs canons fixes et leur culasse mobile. Cependant, bien que similaires en apparence, les mécanismes internes diffèrent considérablement. Le Charlin possède une mécanique plus sophistiquée avec une tête de culasse à recouvrement, fonctionnant sur roulements à billes, et qui n'est pas démontable sans outil spécifique.
Un utilisateur décrit son fusil comme un série K, 10 étoiles, soulignant que même les experts en armurerie sont souvent surpris de le voir, connaissant son existence mais n'en ayant jamais vu.
Comparaison avec le Fusil Darne
Pour mieux appréhender la singularité du Charlin, une comparaison avec le Darne est utile. Régis Darne produisit différents modèles, dont les modèles à culasse tournante appelés « modèles C » ou « Darne Rotary », dont le premier brevet fut déposé en 1879. D'autres modèles améliorés suivirent, en 1881 et 1884. La société Darne fut liquidée en 1979, mais a été relancée en 2013 par un groupe financier.
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Bien que les fusils Charlin et Darne se ressemblent beaucoup, ils sont mécaniquement très différents. Les fusils Charlin sont légers, agréables à manier et proposés dans des finitions et gravures variables. Le nombre d'hirondelles, de pigeons ou de lièvres permet à l'acquéreur de vérifier le niveau de finitions et donc de trouver le juste prix. Ces armes d'occasion sont proposées à de très bons prix et permettent de chasser avec une arme de légende sans se ruiner.
Démontage : Conseils et Précautions
Un nouveau venu possédant un Charlin juxtaposé 4 lièvres en 16/65 cherche des conseils pour démonter la crosse et le devant (longuesse) afin de les restaurer. Il a constaté que même après avoir retiré les vis apparentes, les bois ne se détachent pas.
Plusieurs contributeurs ont offert des conseils :
- Il pourrait y avoir une vis cachée sous la queue du pontet.
- Il est suggéré de consulter la procédure de démontage du Darne, car elle pourrait être similaire.
Un administrateur expérimenté déconseille de démonter totalement une arme, sauf nécessité absolue, soulignant la difficulté de trouver des informations spécifiques au démontage du Charlin sur internet.
Un autre contributeur mentionne avoir vu un éclaté Charlin qui pourrait aider à comprendre comment l'arme est construite.
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Un spécialiste des fusils Charlin a indiqué que la culasse ne se défait pas par un particulier et que c'est du ressort d'un armurier. Il conseille de ne pas tenter de démonter la culasse, car c'est un travail de professionnel, fastidieux, précis et délicat. Pour l'entretien, il recommande de mettre quelques gouttes d'huile par le trou des percuteurs et de laisser le fusil tête en bas pendant 48 heures pour égoutter.
Identification et Datation des Modèles
La nomenclature des fusils Charlin est complexe. Les séries montaient de A à K (cette dernière spécifique au tir aux pigeons vivants), sauf I et J, avec des pictogrammes énigmatiques : chiens, lièvres, hirondelles, têtes de tigre, étoiles. Le nombre de ces pictogrammes, allant de rien à 8, correspondait à différents niveaux de finition : chokage des canons, qualité des bois, types de crosses. Un "8 hirondelles" est considéré comme un haut de gamme.
Un propriétaire d'un Charlin 12/65 s'interroge sur l'âge de son arme et sur la signification des poinçons. Un expert estime qu'il pourrait dater de l'entre-deux-guerres (1919-1933), soulignant que les modèles très anciens peuvent avoir un nombre de pictogrammes différent sur la frette des canons et sur la table. Pour une datation plus précise, le type et le numéro de série sont nécessaires.
Entretien et Précautions
Il est déconseillé de démonter la culasse d'un Charlin sans être un armurier qualifié, car le mécanisme est complexe et nécessite des outils spécifiques. L'entretien courant peut être réalisé en huilant légèrement le mécanisme et en laissant égoutter. Il est important de noter que les premiers modèles chambrés à 70 datent de 1950, et que les cartouches de 65 sont bien suffisantes pour ces fusils.
Caractéristiques Techniques et Mécaniques
Le fusil Charlin possède une mécanique sophistiquée avec une tête de culasse à recouvrement, fonctionnant sur roulements à billes. Cette conception offre un fonctionnement doux et onctueux. Les canons sont souvent de chez Jean Breuil, réputé pour leur qualité. La présence de roulettes de frottement et de billes de glissières sous la culasse contribue à l'onctuosité de l'ouverture et de l'obturation.
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Valeur et Acquisition
Les fusils Charlin sont considérés comme des armes de légende et peuvent être acquis à des prix intéressants sur le marché de l'occasion. Cependant, il est important de surveiller l'état de l'arme et de connaître les différents niveaux de finition pour déterminer sa valeur. Un modèle haut de gamme, comme un "8 hirondelles", peut valoir jusqu'à 2500 euros en occasion, selon son état.
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