Cet article examine les différents types de fusils utilisés par l'armée française en 1940, en mettant l'accent sur le contexte de leur adoption, leurs caractéristiques techniques et leur utilisation au combat. Durant la Seconde Guerre mondiale, l'armée française était équipée d'une variété d'armes, allant des modèles anciens récupérés de la Première Guerre mondiale aux fusils les plus modernes de l'époque. La Résistance française, quant à elle, disposait d'un armement hétéroclite, souvent d'origine et de conception variées.
Le Fusil MAS 36
Le MAS 36 (Manufacture d'Armes de Saint-Étienne) est un fusil d'infanterie adopté en 1936. C'est le fusil le plus moderne de l'armée française. Quelques exemplaires, récupérés, arment la Résistance drômoise.
Caractéristiques du MAS 36 :
- Calibre : 7,5 mm
- Longueur : 1 002 m
- Chargeur : Cinq cartouches
- Masse : 3,75 kg
- Portée : 1 200 m
- Semi-automatique
Deux modèles de MAS 36 se succèdent : Le MAS 36 dit de premier type qui est produit à la veille du deuxième conflit mondial, et le MAS 36 dit de deuxième type qui en 1944 subit quelques changements. Le MAS 36 est une arme largement répandue et utilisée au cours de la guerre d’Indochine et de la guerre d’Algérie. Il sera en service en France ainsi que dans de nombreuses anciennes colonies françaises en Afrique ou encore au Laos et au Cambodge. Ce fusil est remplacé dans les années 1950 par le fusil semi-automatique MAS-49. La culasse est de forme cylindrique avec un levier d'armement coudé.
Le MAS 36/51
Cette version était destinée principalement aux troupes de montagne et aux troupes aéroportées. Elle se distingue par rapport au MAS 36 par sa crosse en alliage léger (aluminium) évidée qui se replie contre le fût pour le transport.
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Caractéristiques du MAS 36/51 :
- Une fois la crosse repliée l’arme mesure 62.5cm.
- Son poids est de 3.750kg.
- Le canon (45cm), le garde-main, le fût et la baïonnette (290 mm) sont plus courts.
- Ce fusil a été créé pour le tir de grenades à empennage de 22mm avec un poids de 4300kg. Cette version du MAS est utilisée principalement pour le tir antipersonnel, antichar, d'exercice, aussi bien en tir tendu qu’en tir vertical.
Le MAS 45
Ce fusil était destiné à l’entrainement des recrus à partir de 1942 même si sa conception est de 1938. Après l’invasion de la zone libre par les forces allemandes en 1942, certains employés de la manufacture d’armes de Saint-Étienne s’employèrent à soustraire à l’occupant les prototypes et les plans des fusils semi-automatiques MAS 1938-40 et 1940. Sous l’occupation, certains techniciens et ingénieurs, continuèrent à travailler clandestinement sur les projets interrompus par la défaite de 1940. Ils parvinrent ainsi à mettre au point une version améliorée du MAS 1940. L’armée de terre ayant exigé que son futur fusil semi-automatique soit doté d’une hausse réglable en dérive, d’un système de lancement des grenades à fusil modèle 1948 et d’un rail pour le montage d’une lunette, la MAS produisit quelques exemplaires de MAS 44 modifiés selon ces exigences, qui furent appelés « MAS 44 Type A ». Des prototypes, dotés d’organes de visée ouverts furent également fabriqués pour les essais, sous les noms de « MAS 44 Type B » et de « MAS 44Type C ». Fabriqué seulement à 6200 exemplaires, le MAS 44 est aujourd’hui une arme rare, car beaucoup d’exemplaires furent perdus ou détériorés en Indochine et les MAS 44. Par ailleurs, les exemplaires survivants ont été soit détruits par la Marine Nationale, après l’abandon définitif des armes en calibre 7mm peu avant l’an 2000.
Le Mousqueton Berthier
Caractéristiques du Mousqueton Berthier :
- Calibre : 8 mm
- Longueur : 945 mm
- Chargeur : Cinq cartouches
- Masse : 3, 25 kg
- Portée : 2 000 m
- Répétition manuelle
Malgré un recul à la "gifle" célèbre, ce mousqueton est très apprécié grâce à son faible encombrement ; il équipe de nombreuses brigades de gendarmerie.
Autres Armes Françaises
L'armée française de 1940 utilisait également d'autres types d'armes, notamment :
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- Fusil et mousqueton Berthier M16 en 8 mn lebel
- Fusil-mitrailleur Ml24-29 en 7,5 MAS
- Mitrailleuse Hotchkiss et St Étienne
- Pistolet Ruby
- Grenade F1 , Grenade ml 37
- Canon-antichar Hotchkiss de 25mn
Pour les régiments de type B : mousqueton berthier 1892, fusil 07/15. Pistolet Ruby et pas que ce model de pistolet (PA 35A, PA35S, revolver 1892, …). Grenade F1 , Grenade ml 37 et pas que (VB, …). Canon-antichar Hotchkiss de 25mn et pas que (canon de 37mm, …).
Focus sur le Revolver modèle 1892
Fabriqué par la Manufacture d'armes de Saint-Etienne, ce revolver de calibre 8,92 mm contenait six cartouches et pesait 0,840 kg. Souvent un souvenir de la guerre 1914-1918, il fut récupéré par la Résistance.
La Mitrailleuse Hotchkiss modèle 14
Cette mitrailleuse de calibre 8 mm avait une longueur de 1,31 m et était alimentée par une bande rigide de 24 cartouches ou une bande articulée de 251 cartouches. Son poids était de 25 kg avec affût, et sa vitesse de tir variait de 200 à 500 coups par minute, avec une portée de 2 400 m. Dépassée en 1940, elle fut parfois récupérée dans les arsenaux et utilisée par la Résistance.
Le Fusil-mitrailleur FM 24/29
D'un calibre de 7,5 mm et d'une longueur de 1,007 m, ce fusil-mitrailleur utilisait un chargeur de 25 cartouches et pesait 8,93 kg à vide. Sa vitesse de tir était de 200 à 400 coups par minute, avec une portée de 2 000 m. La Résistance disposait de ce FM, d'excellente qualité, mais en nombre insuffisant. Il était récupéré lors de coups de mains dans les arsenaux ou grâce à l'action du CDM (Camouflage du matériel).
Le Mousqueton modèle 1892-1916
De calibre 8 mm et d'une longueur de 945 mm, ce mousqueton utilisait un chargeur de cinq cartouches et pesait 3,25 kg. Sa portée était de 2 000 m et il était à répétition manuelle. Malgré un recul à la "gifle" célèbre, ce mousqueton était très apprécié grâce à son faible encombrement et équipait de nombreuses brigades de gendarmerie.
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Armes Étrangères Utilisées par la Résistance
La Résistance française utilisait également une variété d'armes étrangères, notamment :
- Pistolet Colt 1911
- Mitraillette Sten
- Fusil Lee-Enfield N° MK I
- Antichar PIAT (Projector Infantry Anti-Tank)
- Antichar Bazooka US AT M1 A1
- Carabine US M1, calibre 30
- Pistolet mitrailleur US M3 A1
- Fusil-mitrailleur Bren MKII
- Mortier anglais de deux pouces (50 mm)
- Grenade Gammon
- Pistolet mitrailleur Marlin UD M 42
- Mitrailleuse légère Browning M 30
- Mitrailleuse Browning M 50
- Mitrailleuse Maschinengewehr (MG) 34 Mauser
Le Pistolet Colt 1911
D'un calibre de 45ACP (11,43 mm) et d'autres calibres, ce pistolet a été modifié et produit à 450 000 exemplaires pendant 1914-1918. Sa fabrication fut importante pendant la Seconde Guerre mondiale et il fut livré au SOE (Special Operation Executive) qui en parachuta à la Résistance.
La Mitraillette Sten
La Sten est une arme emblématique de la Résistance, la plus célèbre mais pas la plus efficace. Créée par Reginald V. Shepherd et Harold J. Turpin, les premières furent fabriquées en juin 1941 par l'arsenal d'Enfield. Son nom vient de S. T. En. La production maximale fut atteinte en 1943 avec 47 000 exemplaires par semaine, au prix de 30 shillings (50F en 1987, 7,5€ en 2006). De 1941 à 1945, 3 750 000 furent fabriquées, ainsi que 34 millions de chargeurs, dans plusieurs usines, dont une au Canada.
- Sten MKI (1941-1942): 100 000
- Sten MKII (1942-1944): 2 millions
- Sten MK III (1943-1944): 1 million
- Sten MK V (1944-1945): 400 000 (soignée, équipant la Grande-Bretagne jusqu'en 1953, avec une sûreté bloquant la culasse)
La Sten MK II, la plus largement parachutée, existait avec deux types de crosse. Elle utilisait des munitions de 9 mm parabellum, avec une cadence de 550 coups/minute. Sa sûreté était assurée par crochetage (incertain) du levier d'armement en position arrière. Elle était livrée avec quatre ou cinq chargeurs (28 à 32 cartouches) et pesait 3,7 kg avec un chargeur plein. Sans doute l'arme la moins coûteuse et l'une des plus efficaces dans sa catégorie, elle était aussi un engin très dangereux, surtout entre les mains d'un maladroit, causant de nombreux accidents.
Un rapport des autorités françaises suite à une action allemande contre le maquis stationné à Izon-la-Bruisse après l'attaque du 21 février 1944, donne une idée de la valeur de la Sten : "Conclusion : l'armement des terroristes n'est pas adapté au combat en rase campagne ; les mitraillettes anglaises [Sten] sont d'un modèle primitif, sans solidité, sans portée, sans précision.
Le Fusil Lee-Enfield N° MK I
Ce fusil apparut dans les troupes britanniques en 1942 et fut largement parachuté dans toute l'Europe occupée. Il était à répétition, de calibre 7,7 mm et avait une capacité de dix cartouches. Il était également fabriqué au Canada.
L'Antichar PIAT (Projector Infantry Anti-Tank)
Inventé par le SOE, le PIAT entra en service en 1943 et utilisait le principe de la charge creuse. Relativement difficile à utiliser, l'obus PIAT perçait tous les blindages de l'époque. Il fut surclassé par le bazooka de l'US Army, utilisant le principe de la fusée. Il pesait 15 kg, l'obus pesait 1,13 kg, avec une portée maximum en tir tendu de 110 m et une portée en tir indirect de 340 m. 1 206 PIAT furent parachutés en France contre 2 240 bazookas.
L'Antichar Bazooka US AT M1 A1
Mis au point en 1944, ce lance-fusée à charge creuse avait une longueur de 1,38 m, un poids de 6 kg et une portée efficace de 70 m.
La Carabine US M1, calibre 30
Adoptée par l'US Army en septembre 1941, cette carabine semi-automatique, fabriquée par Winchester et General Motors (GM), fut produite de 1942 à 1950. De calibre 30M1 (7,62 mm), elle pesait 2,5 kg avec un chargeur de 15 cartouches. 6,120 millions furent fabriquées pendant la guerre. Son seul défaut était sa munition trop faible.
Le Fusil-mitrailleur Bren MKII
En 1932, les services britanniques essayèrent plusieurs FM étrangers et retinrent le Brno ZB 26n. Amélioré et construit par l'arsenal d'Enfield, il devint le Bren. Il fut parachuté sur tous les maquis européens. De calibre 303 (7,7 mm), il pesait 10,050 kg à vide et utilisait un chargeur de trente cartouches.
Le Mortier anglais de deux pouces (50 mm)
Cette arme équipait normalement une section d'infanterie et était très maniable, bien adaptée au combat de guérilla. Son poids était de 10 kg, le poids de l'obus de 0,9 kg, et sa portée efficace de 900 m.
La Grenade Gammon
Conçue pour développer une très grande puissance, elle était lancée à la main et explosait à l'impact, sans système de retard. Elle était formée d'un bouchon allumeur ou fusée "Allways", d'un détonateur et d'un explosif primaire destiné à amorcer la charge principale. Celle-ci pouvait atteindre jusqu'à 1 kg et était placée dans un sac en tissu noir fermé par un élastique. Elle pouvait être truffée de morceaux de métal afin d'accroître son efficacité anti-personnel. Son emploi était délicat, entraînait des accidents, mais sa puissance, son souffle et son bruit étaient impressionnants.
Le Pistolet mitrailleur Marlin UD M 42
Fabriqué aux EUA, de calibre 9 mm, avec un chargeur de 20 cartouches, il pesait 4,5 kg chargé et avait une cadence de tir de 700 coups/minute. Il était relativement peu répandu.
La Mitrailleuse légère Browning M 30
C'était la mitrailleuse légère états-unienne la plus souvent parachutée. De calibre 7,62 mm, avec une bande de 100 cartouches, elle pesait 19 kg, avait une cadence de 500 coups par minute et une portée de 1000 m. Même si elle était moins puissante que la M 50, la M 30 était une excellente mitrailleuse.
La Mitrailleuse Browning M 50
C'était la mitrailleuse états-unienne lourde la plus connue, toujours utilisée aujourd'hui. Son utilisation était limitée par son poids qui pouvait atteindre 210 kg avec son trépied tripode. Sa puissance de feu était redoutable.
La Mitrailleuse Maschinengewehr (MG) 34 Mauser
C'était la mitrailleuse allemande la plus utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale, avec de nombreuses versions, en particulier le modèle MG 42.
Défis Logistiques
L'armée française cumulait les problèmes avec 3 calibres de fusil, 3 calibres de Pistolet/Revolver, 2 calibres de Mitrailleuse.
Armement Moderne de l'Armée Française (Contexte Comparatif)
Pour situer l'armement de 1940 dans une perspective plus large, il est utile de mentionner l'armement actuel de l'armée française :
- Fusils d'assaut : HK416F (standard), FN SCAR (unités spéciales)
- Mitrailleuses : FN MAG (mitrailleuse moyenne), Browning M2 (mitrailleuse lourde), HK MG4 (mitrailleuse polyvalente)
- Pistolets : PAMAS G1, HK USP, Manurhin MR73, Sig Pro 2022, FN Five-seveN
- Fusils de précision : FR-F2, FR-F1
- Armes anti-char : Missile antichar Milan, Missile antichar ERYX
L'armée française continue d'innover et d'investir dans des armes modernes pour maintenir sa capacité opérationnelle et sa réactivité sur le champ de bataille.
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