Certaines révolutions naissent d’un simple coup du destin. Une rencontre fortuite, une idée qui germe, et c’est toute une industrie qui bascule. Le Browning B25 calibre 12 est bien plus qu'un simple fusil de chasse ; c'est un symbole d'innovation, de qualité et d'héritage. Né de la collaboration entre John Moses Browning et la Fabrique Nationale d’Armes de Guerre de Herstal (FN), ce fusil superposé a marqué l'histoire de l'armurerie et continue d'inspirer les fabricants d'armes à travers le monde.
La Genèse d'une Révolution : John Moses Browning et la FN Herstal
L'histoire du B25 commence avec John Moses Browning, un génie américain de l'armurerie dont les nombreuses inventions et 128 brevets ont changé le cours de l'histoire de l'arme et du monde moderne. Fils d'un armurier mormon de l'Utah, il préférait l'atelier de son père aux bancs de l'école et travaillait inlassablement à améliorer les armes. En 1897, le destin frappe : Browning croise la route d’un représentant de la FN Herstal, en Belgique.
La collaboration avec Winchester dure presque vingt ans, jusqu'à ce que la marque boude son nouveau projet du fusil semi-automatique Auto-5. Il se tourne dès lors vers la Belgique avec qui il a déjà travaillé pour son pistolet Automatique modèle 1900 fabriqué par la FN Herstal et tristement célèbre pour avoir été l'arme ayant servie à l'assassinat de l'archiduc d'Autriche à Sarajevo, top départ de la première guerre mondiale.
La Naissance du B25 : Un Fusil Superposé pour le Grand Public
C'est en 1925, en plein cœur de la Belgique industrielle, que le B25 voit le jour. John Moses Browning avait compris que les utilisateurs de fusils de chasse et les adeptes du tir sportif préféraient un plan de visée réparti sur un seul axe. Il travailla dès 1923 à la conception de son arme car John le visionnaire pense qu'un modèle produit en masse à un coût raisonnable devrait trouver un large marché dans son pays mais aussi à l'international. Premier fusil superposé accessible au grand public, il est conçu selon des principes mécaniques novateurs et devient rapidement une référence en matière de fiabilité et de précision. Certaines marques Anglaises proposaient déjà des armes superposées mais à des prix prohibitifs et John pensait que la nouvelle loi fédérale de 1913 aux États Unis visant à limiter les fusils de plus de 3 cartouches pouvait nuire aux ventes de son désormais célèbre Browning Auto 5.
Malheureusement, John Moses Browning n’aura pas l’occasion de voir son chef-d’œuvre finalisé, s’éteignant en 1926. Son fils, Val Allen Browning, terminera la phase de conception et supervisera la production, succédant ainsi à son père à la tête de la société familiale.
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Caractéristiques Techniques et Conception du B25
Le fusil superposé Browning B25 est un fusil à batterie avec un axe avant transversal pour servir de charnière et assurer le pivotement du canon. Un large verrou plat se glisse dans les crochets du canon afin d'assurer une fermeture sans faille. Au cours de sa confection, le B25 supporte 2310 opérations de contrôle destinées à garantir la qualité et la précision de ses pièces. Son assemblage nécessite un minimum de 155 interventions manuelles vouées à assurer un ajustage irréprochable, ajustage qui surclasse les machines-outils les plus élaborées.
La particularité du Browning B25 outre sa bascule haute est son bois de devant qui n'est pas crocheté au canon mais qui est solidaire de celui ci et coulisse vers l'avant afin de démonter l'arme. Certaines histoires racontent que c'est parce que John avait perdu le devant d'un de ces fusils qu'il a conçu une longuesse pour son B25 solidaire des canons.
Évolution et Variantes du B25
Le succès du B25 est immédiat. Quatre modèles de B25 sont lancés en 1931 et en calibre 12 : le Standard, le Pigeon, le Diana et le Midas. La version calibre 16 sera produite dès 1936. Ils sont tous à double détente en attendant la version mono détente plébiscitée par les Américains sur laquelle travaillait John Moses Browning avant sa mort. C'est son fils qui termine la mise au point pour la monter de série en 1939.
La production est interrompue en 1940 pendant la deuxième guerre mondiale et ne reprendra que quand l'usine de la FN Herstal sera reconstruite après les bombardements en 1948 date à laquelle est présenté la version en calibre 20.
Au fil des décennies, le fusil évolue avec de nouveaux modèles. Dans les années 1970, afin de diminuer les coûts de fabrication et faire face à la concurrence des fusils superposés Italien, Browning transfère la production dans son usine Miroku au Japon d'une version industrielle qui donne alors naissance à des modèles plus économiques comme le B125, le B325, le B425, le B525 et de nos jours le B725 à la bascule plus basse. Il est à noté qu'il n'y a pas eu de B625 car l'arme conçue à la place c'est appelée le Browning Cynergy mais n'a pas eu le succès de ses prédécesseurs.
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Dans les années 90, le B325 puis le B425 viennent moderniser la gamme, avant que le B525 ne marque une véritable rupture technologique en 2003 avec son système innovant de suralésage de canons. Cent ans après la naissance du B25, Browning continue d’écrire l’histoire avec le B825, dernier-né de la dynastie et dont nous vous ferons part du test très prochainement. BROWNING B825 Game Calibre 12/76 - Fusil superposé de chasse haut de gamme, alliant élégance, fiabilité et performance.
Le B25 Aujourd'hui : Un Objet de Collection et d'Admiration
De nos jours, le B25 continu d'être produit artisanalement par le Browning Custom Shop à Herstal et est disponible dans de nombreuses versions ou sur commande spéciale mais son prix dissuasif fait de cette arme une rareté et un objet de collection. Une version industrielle customisée par les ateliers et sortie en 2015 sous le nom de Browning B15 a remplacée dans les catalogues Browning la légende B25.
Sa côte sur le marché de l'occasion est stable. Vous ne perdrez jamais d'argent avec un B25. Les versions standard à bascules noires sont les plus courantes et permettent d'accéder au rêve à moins de mille Euros maintenant. Retrouvez la sélection des Browning B25 d'occasion de vos armuriers sur le site www.armoccase.com, ne laissez pas passer une bonne affaire car avec un petit investissement en bronzage, poncé huilé, quadrillage, vous vous retrouverez avec entre vos mains un fusil certes, mais surtout un morceau d'histoire.
L'Héritage du B25 : Une Influence Indélébile
Le B25 est, à ce jour, l’arme superposée la plus mythique et la plus admirée au monde tant son influence dans la création des armes de chasse a été importante. C'est le modèle qui est à la base de tous les fusils superposés produits depuis cette époque. Cette arme a feu superposée a changé l'histoire du fusil de chasse et John Moses Browning l'appela simplement B25 pour "Browning 1925".
Le B25 : Le Meilleur Superposé à Mécanisme Anson
Le BROWNING B25 reste, presque un siècle après sa mise au point, le meilleur superposé à mécanisme Anson du marché. En comparant ce qui est comparable en termes de mécanisme (ce qui exclut tous les "platines"), il est de loin le plus endurant, le plus fiable et celui qui a la meilleure longévité de tous les "Anson". Si l' on ajoute à cela une formidable canonnerie, une finition de niveau artisanale, et une incroyable variété de gravures possibles, on comprend l' engouement dont il fait l' objet de la part de tous les amateurs de belles armes !
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Expérience Personnelle avec un B25
J' ai eu un B.25 Spécial Chasse dans la série limitée " F.N. CENTENARY" établie en 1989 à l' occasion du centenaire de la F.N. HERSTAL ( 1889-1989 ), à 100 exemplaires numérotés. Le mien portait le n° 011/100; je l' ai acheté 3000 E sur le site en 2010 , en état neuf, et revendu le même prix en 2020 , après 10 ans de coffre… Sur un plan technique , c' est un "Spécial Chasse" très classique ( canons de 70 cm, chokés 1/4 et 3/4) , avec la crosse galbée classique dite " col de cygne", qui n' assurera jamais la prise en mains exceptionnelle d' une crosse pistolet ou pistolet à boule ( quand on a de grandes mains) pour une arme en monodétente.
Production et Numérotation du B25
Les chiffres exacts de production ne sont pas disponibles. L'année de fabrication avant la Seconde Guerre mondiale est au mieux une estimation. La production du Cal. cal. 12.• La production du cal 20 commença. La première série de numéros concerne le cal.12. La deuxième série de numéros concerne le cal. 20.
- Cal. 12 : 20001-21000
- Cal. 12 : 21001-27000
- Cal. 12 : 27001-33000
- Cal. 12 : 33001-37000
- Cal. 12 : 37001-43000
- Cal. 12 : 43001-48000
- Cal. 12 : 48001-54000
- Cal. 12 : 54001-59000
- Cal. 12 : 59001-68500
- Cal. 12 : 68501-76500
- Cal. 12 : 76501-86500
- Cal. 12 : 86501-96500
- Cal. 12 : 96501-99999
A partir de 1962, les numéros de série furent suivis de la date de fabrication. 2J=.410 bore pour l'année 1962.
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