La ville de Saint-Étienne, intimement liée à la fabrication d'armes depuis le Moyen-Âge, a vu naître de nombreux compagnons armuriers qui ont contribué à sa renommée mondiale, notamment grâce à la production d'armes de chasse. Découvrir une de ces armes dans une maison de famille est donc chose courante, témoignant d'un riche passé industriel.
L'Héritage Armurier de Saint-Étienne : Un Contexte Historique
Pour appréhender pleinement l'histoire des fusils de Saint-Étienne, il est essentiel de se replacer dans le contexte de l'immédiat après-guerre. À la Libération, la plupart des armes avaient été confisquées ou avaient souffert d'avoir été cachées dans de mauvaises conditions. Face à cette situation, les manufactures d'État ont lancé des fabrications à destination des chasseurs, tant en armes lisses qu'en armes rayées.
Le Fusil Idéal : Un Symbole de Raffinement
Le fusil "Idéal" incarne une arme fine et raffinée au fonctionnement sûr, qui participa au succès commercial fulgurant de la Manufacture d'Armes et Cycles de Saint-Étienne. Conçu pour une clientèle aisée, ce fusil d'une grande finesse et d'une réelle élégance se distinguait par son pontet à lunettes. Les premiers fusils Idéal relèvent d’un brevet déposé le 27 novembre 1887 et accordé en février 1888. Bien que son mécanisme n'ait pas subi de transformations notables, il fut abandonné en 1907 mais continua à être commercialisé jusqu’en 1909 pour écouler le stock.
Caractéristiques d'un Fusil de Chasse Saint-Étienne Calibre 12 Superposé (Exemple : Fusil Ideal)
Prenons l'exemple d'un fusil Ideal pour illustrer les caractéristiques typiques d'un fusil de chasse Saint-Étienne calibre 12 superposé :
- Bascule : À quadruple verrous, anciennement jaspée.
- Canon : Long de 700mm, avec une patine sans oxydation du bronzage.
- Âme : Lisse d'aspect brillante satinée avec fines taches.
- Chambrage : 12/70.
- Choke : Demi choke.
- Absence de jeu : À la fermeture, gage de qualité et de sécurité.
- Ouverture : Par levier sur le pontet.
- Crosse : Anglaise de 36.5cm.
- Bretelle : Déroulante présente avec ressort plus fonctionnel.
- Plaque de couche : Darne abîmée.
- Usure : Du quadrillage sur la poignée et le garde main qui s'ouvre par levier pivotant.
- Numéro de série : 64238.
Verney-Carron : Une Alternative Moderne
Les fusils superposés Verney-Carron représentent l’union parfaite entre savoir-faire armurier ancestral, design élégant et exigences de la chasse moderne. Ils répondent aux attentes des chasseurs passionnés à la recherche d’une arme fiable, durable et esthétiquement remarquable. Disponibles en plusieurs longueurs de canons et calibres, ces fusils s’adaptent à tous les types de chasse : plaine, bois, gibier d’eau ou parcours sportif. Verney-Carron propose également des fusils à pompe (maniabilité, puissance et sécurité), des fusils bécassiers (canons courts, légèreté, équilibre parfait) et la gamme VERCAR (performance, fiabilité et prix attractif).
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Bergeron : Une Dynastie d'Armuriers Stéphanois
La famille Bergeron a marqué l'histoire de l'armurerie stéphanoise :
- Jean Bergeron (1850-?) : Armurier, associé à son demi-frère Jean Gaucher puis à Vital Girodet.
- Louis Bergeron (1881-?) : Associé à Vital Girodet, fabricant d'armes. Il a déposé un brevet en 1914 pour des perfectionnements aux fusils sans chiens à canons basculants. Après la Première Guerre mondiale, il développe la production de carabines. Sa société est parmi les premières en France à employer des pièces en microfusion.
- Lucienne Bergeron (1914-?) : Fille de Louis Bergeron, épouse Philippe Maret.
- Philippe Maret : Associé à Louis Bergeron vers 1950.
- Bernard Maret (né en 1940) : Fils de Lucienne Bergeron et Philippe Maret, il reprend la gérance de la société Bergeron au début de 1990.
La société Bergeron a connu des difficultés financières et a cessé son activité en 1992.
Manufrance : Un Acteur Majeur de l'Armurerie Française
Manufrance, ou Manufacture Française d'Armes et de Tir, a été un acteur majeur de l'armurerie française pendant de nombreuses années. Fondée en 1885, elle a connu un succès fulgurant grâce à son catalogue de vente par correspondance et à la qualité de ses produits.
Chronologie de Manufrance :
- 1885 : Étienne Mimard fonde la Manufacture Française d'Armes et de Tir.
- 1889 : Création du fusil IDEAL.
- 1913 : Création du fusil ROBUST.
- 1970 : Manufrance fabrique 65% de la production française d'armes de chasse.
- 1979 : La S.A. MANUFRANCE est mise en règlement judiciaire.
- 1985 : Mise en liquidation des biens de la S.C.O.P.D. Résiliation du contrat de location-gérance avec la S.A. MANUFRANCE.
- 1990 : Commercialisation à nouveau des produits MANUFRANCE.
- 2007 : MANUFRANCE lance son propre site Internet, www.manufrance.fr.
Malgré des difficultés financières et des changements de propriétaire, Manufrance reste une entreprise emblématique dans le domaine des fusils de chasse.
Autres Modèles de Fusils de Chasse
Outre le fusil "Idéal" et le "Robust", Manufrance a produit d'autres modèles de fusils de chasse, tels que :
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- Le fusil de chasse « Simplex » (un coup).
- Le fusil superposé « Falcor ».
- Le fusil de chasse semi-automatique « Perfex ».
- Le fusil de chasse à répétition commandée « Rapid » (fusil à pompe).
Expériences de Chasseurs
Les chasseurs partagent diverses expériences avec différents types de fusils. Certains préfèrent les juxtaposés calibre 28 pour le gibier au sol, tandis que d'autres optent pour les juxtaposés en calibre 12 pour le tir de lapins, lièvres, chevreuils et sangliers.
Tableau Récapitulatif des Fusils Mentionnés :
| Marque et Modèle | Type | Calibre | Caractéristiques |
|---|---|---|---|
| Zabala Hermanos | Juxtaposé | Variable | Basique, années 60-70 |
| Chapuis R-progress | Juxtaposé | 12/70 | Crosse anglaise, bande plume, contre platine, 2.9kg |
| G.E. Lewis | Juxtaposé | Variable | À chiens, canons damas, fabriqué à Birmingham en 1875 |
| Plotton et Barret (St.Etienne) | Juxtaposé | 32 (14mm) | Petit modèle |
| Darne R13 | Juxtaposé | ||
| Falcor | Superposé | ||
| Beretta | Superposé | ||
| Unifrance | Superposé |
Informations Légales
Les fusils de chasse sont classés en catégorie C et sont soumis à déclaration. L'acquisition nécessite une pièce d'identité en cours de validité, un permis de chasser ou une licence de tir sportif en cours de validité.
La Manufacture d'Armes de Saint-Étienne (MAS)
La Manufacture d'Armes de Saint-Étienne (MAS) a joué un rôle prépondérant dans l'histoire de l'armement en France. Fondée il y a plusieurs siècles, elle s'est bâti une réputation de qualité. Au cours de son existence, la MAS a produit une large variété d'armes à feu, dont le célèbre Revolver Officier 1874 MARINE, le fusil LEBEL modèle 1886 M93 et le fusil Gras modèle 1874. Bien que la MAS ait fermé, son héritage perdure et les anciens bâtiments d'administration abritent aujourd'hui la Cité du Design.
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