Le fusil de chasse Simplex, également connu sous le nom de fusil à un coup, est une arme prisée pour sa simplicité, sa robustesse et sa sécurité. Fabriqué par la Manufacture Française d'Armes et Cycles de Saint-Étienne (Manufrance), il incarne une approche minimaliste et réfléchie de la chasse. Cet article explore en détail le fonctionnement, l'histoire et les caractéristiques qui font du Simplex un fusil apprécié des chasseurs.
Aperçu d'un Modèle Spécifique
Un exemplaire typique du fusil Simplex se présente avec une bascule arborant une petite patine grise, témoignant de son âge. Le jaspage original a disparu, laissant quelques traces à l’intérieur. Le mécanisme à chien extérieur est fonctionnel, bien qu'il puisse présenter un léger jeu au verrouillage. Le canon bascule vers l'avant grâce à un pontet faisant office de levier, avec un repose-doigt intégré.
Le canon, d'une longueur de 65 cm, conserve une partie de son bronzage d'origine, bien qu'il s'éclaircisse légèrement avec le temps. Il porte les marquages distinctifs "Fusil Simplex Breveté S.G.D.G. Charge d’épreuve T.2. 40-26 Charge normale T.1. 30-21" sur le côté gauche, et "Manufacture Françaises Armes et Cycles de Saint-Etienne Fabrication mécanique Acier Fin Choke 65 Calibre 24" sur le côté droit. L'intérieur du canon peut présenter quelques piqûres par endroits, mais reste généralement proche du miroir.
Les organes de visée comprennent une hausse fixe en petite cuvette et un guidon de type grain d'orge. La crosse anglaise, en bois vernis, arbore une jolie patine, avec quelques griffures et petites traces de manipulation. Une petite fendille peut être présente sur la bordure droite du devant. Deux battants de bretelle et une plaque de couche en acier complètent l'ensemble.
Ce fusil, fabriqué avant 1911, est un exemple du savoir-faire de la maison stéphanoise. Il a une longueur de 1040mm et porte le matricule 26044.
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L'Histoire de Manufrance et du Fusil Simplex
L'histoire du fusil Simplex est indissociable de celle de Manufrance. Le 10 novembre 1887, Etienne Mimard et Pierre Blachon acquièrent la « Manufacture Française d’Armes et de Tir » de Monsieur Martinier-Collin. En 1892, le premier magasin de vente ouvre à Paris. L'entreprise se lance ensuite dans la fabrication de bicyclettes, adoptant le nom de Manufacture française d'armes et cycles de Saint-Étienne en 1901. En 1911, la société est officiellement rebaptisée Manufrance.
Le célèbre fusil mono-coup Simplex est breveté en 1908 et fabriqué tout au long de l'existence de Manufrance, témoignant de son succès et de sa popularité auprès des chasseurs.
Caractéristiques et Conception du Simplex
Le fusil Simplex est apprécié pour sa conception simple et efficace. Voici les éléments clés de sa construction :
Simplicité Mécanique : Le Simplex est équipé d’une mono détente dont le tarage dépasse 2,5 kilos. La simplicité est de rigueur, avec une préférence pour le hêtre, moins coûteux que le noyer, pour la crosse.
Extracteur Simple : Un extracteur simple, activé par une came et un ressort à boudin, assure l'extraction des cartouches.
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Longuesse Minimaliste : La longuesse métallique, réduite à sa plus simple expression, protège le bois de l'usure. Elle est maintenue en place par un système de verrouillage avec un pointeau sous tension de ressort.
Crosse Ergonomique : La crosse dispose d’une poignée pistolet assez ouverte, d’une plaque de couche en bakélite et d’une grenadière à rotation non limitée. La grenadière avant est directement soudée sur le canon.
Canon Performant : Le canon, d'une longueur de 80,3 cm, est chambré pour le tir de munitions de calibre 12 magnum (12/76), mais accepte également les cartouches 12/65, 12/67,5 et 12/70. Certains modèles sont équipés d'un léger cran en V en guise de hausse. Le diamètre intérieur à la bouche est de 17,5 mm, correspondant à un rétrécissement de 0,9 mm, ce qui le rapproche d'un full choke. Ce type de canon n'est pas adapté au tir avec de la grenaille d'acier.
Visée Intuitive : Une hausse en demi-lune intégrée à la bascule et un guidon de type grain d’orge constituent les organes de visée.
Avantages du Fusil Simplex
Le Simplex offre plusieurs avantages qui en font une arme de choix pour certains types de chasse :
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Simplicité et Fiabilité : Sa conception simple réduit le risque de panne, ce qui en fait une arme fiable dans diverses conditions.
Légèreté et Maniabilité : Avec une longueur de 121,7 cm et un poids de 2680 g, le Simplex est particulièrement léger, facilitant son transport et sa manipulation.
Précision : Souvent équipé d'un choke, le Simplex est idéal pour des tirs précis sur du gibier statique à distance. Le choke permet de contrôler la dispersion du tir, augmentant la précision et la portée efficace de l'arme.
Esthétique Traditionnelle : Au-delà de sa fonctionnalité, le Simplex possède une esthétique élégante et traditionnelle.
Le Simplex et la Chasse
Le fusil Simplex est particulièrement adapté à la chasse au poste, où la simplicité, la précision et la fiabilité sont essentielles. Certains chasseurs l'utilisent également pour la chasse à la palombe, en l'équipant d'une lunette pour améliorer la précision des tirs à longue distance.
Munitions et Sécurité
Il est crucial de respecter les spécifications du fusil en matière de munitions. Pour un Simplex chambré en 65 mm, il est recommandé de ne pas utiliser de cartouches de plus de 67,5 mm. De même, il est important de ne pas dépasser les charges de 36 grammes. Si le fusil est ancien, il est conseillé de le faire vérifier par un professionnel avant de l'utiliser, et de privilégier des munitions adaptées à son état.
Le Simplex : Un Fusil de Collection ?
Le fusil Simplex est également prisé des collectionneurs d'armes anciennes. Sa production par Manufrance, son histoire et sa conception en font une pièce de collection intéressante. La valeur d'un Simplex dépend de son état de conservation, de sa rareté et de son histoire.
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