Le fusil juxtaposé Zabala Hermanos est une arme qui évoque une époque révolue de l'armurerie espagnole. Cet article explore l'histoire de cette arme, ses caractéristiques, son contexte de fabrication et sa place sur le marché actuel.
Contexte Historique de la Fabrication
Pour bien comprendre l'histoire du fusil juxtaposé Zabala Hermanos, il est essentiel de se replacer dans le contexte de l'après-guerre. L'industrie armurière espagnole, centrée autour d'Eibar au Pays Basque, était la dernière à fonctionner comme les grands centres européens de Liège ou de Saint-Étienne quelques décennies auparavant. Cette industrie reposait sur une chaîne impressionnante de savoir-faire et de sous-traitants.
L'Ère d'Eibar : Un Centre Armurier Unique
Le bassin d'Eibar était un écosystème où de nombreux artisans et entreprises collaboraient à la fabrication d'armes. Parmi ces entreprises, Laurona a tenté de moderniser la production dans les années 70 et 90, mais sans succès. Les "bonnes années" de Laurona au début des années 80 ont laissé un héritage d'armes d'occasion offrant un bon rapport qualité-prix, bien que parfois moins esthétiques, mais toujours solides et endurantes.
Laurona s'est distinguée de l'intense production d'Eibar en 1960 lorsqu'elle a déménagé vers la colline de Mutazegui et s'est associée à de nouveaux partenaires, dont Fernando Martin, un commercial de chez Star. En 1971, Martin a rejoint Laurona à plein temps et a insufflé une forte dynamique d'exportation, soutenue par un fusil superposé développé à partir de 1965 par Eduardo Iraegui, également ancien ingénieur de chez Star. Ce modèle 67 se distinguait par une fabrication ultra-moderne pour l'époque, utilisant la microfusion et le chromage dur, une première en Espagne, grâce à un accord et un brevet avec le groupe allemand Fiedrich Blasberg.
Ce fusil superposé, continuellement amélioré (1973), a donné naissance à des modèles sportifs (1983-1985) équipés de chokes amovibles et adaptables (Silhouette). Parallèlement, Laurona produisait une large gamme de fusils juxtaposés Anson éprouvés, de fusils à platines H/H, de modèles mixtes (12+9,3X74R) et de carabines renommées (Pizzaro, Savana) doubles ou simples, parfois avec des canons belges Delcour.
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Une Production Artisanale Anachronique
Dans les années 80, la production armurière d'Eibar fonctionnait encore comme à Liège ou Saint-Étienne cinquante ans auparavant, avec des assembleurs professionnels et polyvalents jonglant avec différentes machines-outils pour produire de petites séries abouties. Cette particularité donne un charme unique au marché de l'occasion, où ces armes se vendent à des prix très abordables.
Les fusils juxtaposés de cette époque présentent des similitudes, mais aussi de petites différences, avec des gravures qui révèlent une finition manuelle. La fabrication du superposé illustre la complexité de la chaîne de sous-traitants, avec des canons en acier forgé F125 provenant de Transmeca (Barcelone) et la microfusion réalisée par Ardesa en Biscaye ou Ecrimesa (Santander) avant d'arriver à Eibar.
Le bassin armurier d'Eibar comprenait également des entreprises comme Campana, spécialisée dans les monoblocs frettés et soudés avec des bandes en alliage d'argent à 45%, ainsi que de nombreux petits fournisseurs de pièces détachées : ressorts (Panpo), percuteurs (Agitor), broches et tiges-guides (Ascasibar), plaques de crosses en bakélite (Arranaga) ou caoutchouc (Barrena). Le bois utilisé pour les crosses provenait de France, de Turquie et d'Azerbaïdjan, et était débité par la scierie Mutiloa avant d'être séché pendant un an et ébauché à l'usine sur des machines numériques.
Le volume de production permettait d'adapter la qualité des bois à une échelle de prix allant de mille à cinquante mille pesetas pour les meilleurs arbres, dont la "loupe" était parfois utilisée pour l'ornementation des tableaux de bord des voitures de luxe. La finition était réalisée de manière classique, avec un ajustage final à la sanguine avant que les fusils ne soient envoyés au banc d'épreuve. Un tunnel de 28 mètres sur le toit de l'usine permettait de vérifier la convergence des canons. La soudure à l'argent ne tolérait aucune erreur, et les canons défectueux étaient rejetés.
La microfusion permettait de gagner du temps dans la fabrication de petites pièces comme les détentes, les déclencheurs et les verrous. Ce procédé consistait à créer une matrice moulant la pièce à reproduire, puis à la recouvrir de plusieurs couches de céramique. De l'acier en poudre ou en microbilles était ensuite coulé sous pression dans la matrice, faisant fondre la cire et prenant sa place. On obtenait ainsi une pièce brute aux cotes précises dans un acier contenant peu de fibres.
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Les Défis de la Modernisation
Les premières difficultés pour les entreprises d'Eibar sont apparues avec l'arrivée de la production turque et brésilienne, ainsi qu'avec la crise de la peseta, maintenue artificiellement à un niveau élevé qui a nui aux exportations et a conduit à l'arrêt de la sous-traitance pour Winchester en 1988. Dès 1982, la Généralité avait proposé un plan de reconversion pour les industries métallurgiques du secteur, mais il était difficile à appliquer car il mettait sur le même pied les petits artisans et les grandes entreprises comme Laurona, qui employait plus de 150 personnes.
Contrairement à ce qui se passait autour de Brescia en Italie, le bassin d'Eibar n'a pas réussi à suivre le développement des fusils semi-automatiques fiables, qui étaient alors en plein essor. Les grèves de l'été 1984, qui ont bloqué la production pendant plus d'un mois, ont créé un climat social difficile dans lequel les meilleurs éléments, notamment les graveurs, ont facilement trouvé du travail dans les nombreux ateliers de la région. En 1994, la marque Laurona a été revendue à ses employés, dont l'effectif avait été réduit à soixante, pour la moitié de sa valeur. Entre 1996 et 2000, la gestion de l'entreprise a été confiée à un cabinet comptable chargé de gérer une situation difficile dans le contexte mondialisé de l'armurerie.
Caractéristiques Générales du Fusil Juxtaposé Zabala Hermanos
Le fusil juxtaposé Zabala Hermanos est souvent considéré comme une arme basique des années 60 et 70. Il est important de ne pas le confondre avec la production espagnole actuelle, qui est d'un niveau bien supérieur, mais moins importante.
Conception et Fabrication
Les fusils Zabala Hermanos sont réputés pour leur conception sérieuse et leur robustesse. Ils ont été éprouvés depuis des décennies et fabriqués avec un grand souci du détail. Bien qu'ils ne soient pas connus pour leur esthétique ou leurs finitions luxueuses, ils offrent un excellent rapport qualité-prix.
Maintenance et Réparation
Les problèmes courants tels que les détentes trop dures ou les crosses trop longues peuvent être facilement corrigés par un armurier compétent. Cependant, les canons mal réglés peuvent être plus difficiles à réparer et peuvent affecter la précision du fusil.
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Expériences de Chasseurs
De nombreux chasseurs ont partagé leurs expériences avec différents types de fusils, y compris le Zabala Hermanos. Certains préfèrent les fusils juxtaposés pour leur visée efficace sur le gibier au sol, tandis que d'autres les utilisent pour la chasse aux lapins, lièvres, chevreuils et sangliers. Un chasseur a même trouvé que son Zabala Hermanos était un bon choix pour la chasse au pigeon.
Comparaison avec d'Autres Marques
Outre le Zabala Hermanos, d'autres marques de fusils sont souvent mentionnées par les chasseurs :
- Chapuis R-progress : Un fusil juxtaposé en calibre 12/70 avec une crosse anglaise, une bande plume et une contre-platine, pesant 2,9 kg.
- G.E. Lewis : Un fusil juxtaposé à chiens avec des canons damas, fabriqué à Birmingham en 1875.
- Plotton et Barret (St. Etienne) : Un petit fusil juxtaposé en calibre 32 (14mm).
- Darne R13.
- Falcor (du grand-père).
- Fusils superposés Beretta et Unifrance.
Verney Carron fait fabriquer ses juxtaposés (anciennement Jet 12, 16 et 20 et aujourd'hui Vercar) par Zabala.
Modifications et Personnalisation
Certains propriétaires de fusils Zabala Hermanos ont apporté des modifications à leurs armes, comme la suppression des sûretés obligatoires sur les productions récentes. Ces modifications peuvent améliorer l'ergonomie et la maniabilité du fusil.
Le Zabala Hermanos sur le Marché de l'Occasion
Les fusils Zabala Hermanos sont souvent disponibles à des prix très abordables sur le marché de l'occasion. Cela en fait un choix intéressant pour les chasseurs débutants ou ceux qui recherchent une arme fiable à petit prix.
Exemple : Fusil Superposé ZABALA HERMANOS Modèle XL 90 Luxe
Pour illustrer la production de Zabala Hermanos, prenons l'exemple du fusil superposé ZABALA HERMANOS modèle XL 90 Luxe en calibre 12/76. Ce fusil neuf, livré dans sa boîte d'origine, est équipé d'un canon de 70 cm éprouvé billes acier, d'une double bande ventilée et d'un guidon fibre optique pour une visée précise. Ses 5 chokes interchangeables offrent une polyvalence optimale. La monodétente sélective et la crosse de 365 mm assurent confort et efficacité.
Caractéristiques Principales :
- Marque : Zabala Hermanos
- Modèle : XL 90 Luxe
- Calibre : 12/76
- État : Neuf, dans sa boîte d'origine
- Canon : 70 cm, éprouvé billes acier, double bande ventilée
- Chokes : 5 chokes interchangeables (Cylindrique, 1/4, 1/2, 3/4, Full)
- Longueur totale : 115 cm
- Longueur de crosse : 365 mm
- Poids : 3,2 kg
- Détente : Monodétente sélective
- Visée : Guidon fibre optique
- Capacité : 2 coups
- Accessoires : Livré dans sa boite d'origine avec 5 chokes, clé à choke et notice.
Historique et Contexte :
Fondée en 1932 à Eibar, en Espagne, Zabala Hermanos est une entreprise familiale réputée pour ses fusils de chasse robustes et abordables. Jusqu'à sa fusion avec Norica en 2010, elle a produit près d'un million d'armes, principalement des fusils superposés et juxtaposés. Le modèle XL 90, introduit dans les années 1980, est un superposé polyvalent conçu pour les chasseurs et tireurs exigeants. La version Luxe se distingue par ses finitions soignées, son action en acier chrome-molybdène et sa compatibilité avec les munitions magnum, en faisant une référence pour les amateurs d'armes espagnoles de qualité.
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