Les jeux, sous diverses formes, ont toujours fait partie intégrante de la culture humaine. Au Moyen Âge, ils étaient déjà très répandus, certains hérités de l'Antiquité gréco-romaine, d'autres importés d'Asie. Parmi eux, les jeux d'armes, de lancer, de billes, de boules, de balles, de hasard et de dés côtoyaient les échecs, originaires d'Asie. Au XIVe siècle, les jeux de cartes ont connu un essor considérable, tandis que les jeux collectifs se répandaient à travers l'Europe. Mais qu'en est-il des jeux de tir, et plus particulièrement de ceux mettant en scène des canards ? Cet article explore l'histoire fascinante des jeux de tir au canard, de leurs origines modestes à leur statut d'icônes de la culture vidéoludique.
Les Jeux au Moyen Âge : Un Divertissement Condamné ?
Au Moyen Âge, les jeux étaient à la fois populaires et controversés. Les instances religieuses et politiques les condamnaient régulièrement, les considérant comme des œuvres du Diable. Déjà au VIe siècle, le Code Justinien interdisait leur pratique dans les lieux publics et privés, à l'exception des jeux sportifs. Les jeux de hasard et d'argent étaient qualifiés de délits. Pour l'Église, le jeu symbolisait la Chute, la conscience humaine du temps qui passe et la fin de l'innocence originelle. Il était perçu comme une offense à Dieu, une violation des commandements divins qui favorisait l'avarice, l'envie, la colère et la convoitise, tout en constituant une perte de temps.
Au XIIe siècle, la loi canonique interdisait les jeux de hasard, les accusant de développer le mépris de Dieu, de soi-même et du prochain. Malgré cet anathème, il était impossible de faire appliquer cette interdiction, qui fut donc assouplie. Des sanctions fiscales remplacèrent peu à peu les sanctions pénales, et certaines pratiques furent acceptées à certaines conditions : jouer honnêtement, avec joie et sincérité, seulement de petits montants et à des heures déterminées.
Le 3 novembre 1369, Charles V promulgua une ordonnance interdisant tous les jeux n'étant d'aucune utilité dans la préparation des hommes à la guerre. Les joueurs de dés, de tables, de paume, de quilles, de palets, de soule ou de billes étaient passibles d'une amende. En revanche, les tirs à l'arc et à l'arbalète étaient recommandés, comme c'était déjà le cas en Angleterre sous le règne d'Édouard III. Ces mesures faisaient suite aux défaites de Crécy (1346) et de Poitiers (1356), infligées aux troupes françaises par l'archerie anglaise. Cependant, ces décisions furent peu suivies par la population et se révélèrent d'une piètre efficacité pratique. L'« invasion ludique » se poursuivit et gagna l'Europe entière.
Les Jeux de Hasard : Une Simplicité Appréciée
Les jeux de hasard restèrent les plus appréciés, notamment les jeux de dés. Cet engouement s'expliquait par la simplicité du matériel requis et des règles. Généralement, trois dés étaient lancés en vue d'obtenir le plus grand nombre de points en un ou plusieurs jets. Le dringuet ou « franc du carreau » ajoutait l'adresse au hasard et nécessitait un damier.
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Les jeux de cartes apparurent plus tardivement en Europe occidentale, au cours du XIVe siècle. Leur origine demeure obscure et difficile à établir. Jusqu'à l'invention de l'imprimerie, il s'agissait de trois simples papiers collés ensemble. Les graphismes s'affinèrent progressivement et le coût baissa. Divers systèmes coexistèrent, tels que pic/cœur/carreau/trèfle (le français) et bâton/coupe/denier/épée.
Les Jeux d'Adresse : Préparation Militaire et Divertissement Populaire
Nombre de sports violents servaient de préparation militaire. Parmi eux, la chasse médiévale était un véritable entraînement. Interdite aux paysans, la fauconnerie rivalisait avec la chasse à courre. À l'origine asiatique, elle se développa en Europe au Xe siècle. L'équipement était coûteux et le personnel important. Seule la chasse au faucon était ouverte aux dames. Les rapaces, soigneusement dressés, attrapaient rongeurs, hérons, grues et canards.
Une multitude d'autres exercices préparaient aux combats, tels que le séhourd, la quintaine et l'escrime. Les jeux d'adresse, comme le tir à l'arc, à l'arquebuse et à l'arbalète, se développèrent en France et en Europe. Une fois par an, au printemps, se tenait le papegai, dont l'objectif était d'atteindre une cible en forme d'oiseau placée au sommet d'un mât ou d'une tour.
À la campagne, se pratiquait la soule, ancêtre du rugby. La crosse était considérée comme l'ancêtre du golf. La lutte désignait les combats au corps à corps et était très appréciée, notamment en Bretagne. Les enfants s'amusaient de roues, de toupies, de billes et de poupées. En hiver, on pratiquait le patinage en Angleterre, au Danemark et en France. La natation participait à la formation du chevalier, et des joutes nautiques avaient lieu en eaux douces au printemps et en été.
L'Émergence des Jeux de Tir Modernes : Wild Gunman et Duck Hunt
Le concept du jeu de tir a évolué au fil des ans, avec des adaptations sur diverses plateformes et des variations sur le thème. En jeux vidéo, tout commence à l'est. En 1973, Nintendo introduit dans les salles d'arcade un jeu de tir équipé d'un projecteur où de courtes scènes filmées en 16mm montrent des cow-boys à battre au duel de pistolet. Si vous dégainez et tirez avant votre adversaire, une scène pré-enregistrée où il s'écroule vous est montrée, tandis que si vous perdez, c'est la scène de sa victoire qui est jouée.
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Lorsque Nintendo sort son pistolet optique au Japon en 1984, un jeu sort en même temps, c'est Wild Gunman. Ce jeu, souvent considéré comme le frère de Duck Hunt, propose un gameplay similaire, mais dans un univers de western. Le joueur affronte des cow-boys en duel et doit être le plus rapide à dégainer et à tirer.
L'apogée du jeu de tir sur NES est sans conteste Duck Hunt. Sorti en 1985, ce jeu est devenu un véritable phénomène culturel, marquant toute une génération de joueurs. Livré avec le Zapper, un pistolet en plastique, et intégré dans le pack de la console, Duck Hunt a permis à des millions de personnes de découvrir le plaisir du tir virtuel.
Duck Hunt : Un Classique Indémodable
Dans Duck Hunt, le joueur doit se concentrer sur sa visée et sa rapidité pour atteindre les canards qui surgissent à l'écran. Chaque partie représente un défi, car le nombre de canards à tirer augmente et le temps pour les abattre diminue. Le gameplay est simple et addictif, et l'esthétique du jeu, bien que rudimentaire, est pleine de charme. Les quelques battements d'ailes des canards, leur attitude lorsqu'ils sont touchés et les attitudes du chien font toute l'esthétique du jeu.
Le gameplay de Duck Hunt est simple. Trois modes de jeu sont envisageables. Le premier vous propose de tuer des séries de 10 canards surgissant un par un. Le second est identique mais les canards sortent des buissons par deux. Enfin, le troisième vous oppose à des pigeons d’argile. Le but est de tuer 10 cibles dans chaque stage, en un maximum de 3 essais par canards. Pour le gag, un deuxième joueur peut prendre le contrôle du canard à la manette et tenter d’échapper aux tirs du premier joueur. Le gameplay simple et addictif est autant lié à la révolution du pistolet à la maison, qu’à la simplicité du titre. L’aspect chasse au canard virtuelle, associée à l’esprit cartoon et humoristique du titre fonctionnaient à merveille à l’époque.
L'Héritage des Jeux de Tir au Canard
Le succès de Duck Hunt a inspiré de nombreux autres jeux de tir, sur consoles de salon, bornes d'arcade et même dans les kermesses et les fêtes foraines. Le concept du tir aux canards a été revisité et adapté à différentes époques et plateformes.
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Dans les kermesses, on retrouve des jeux de tir aux canards traditionnels, avec des canards en bois et des sacs de graines à lancer. La pêche aux canards est une autre variante populaire, où les participants doivent attraper des canards avec un crochet dans un bassin.
Plus récemment, des jeux comme Duck Season ont réinventé le concept du tir au canard en réalité virtuelle, en y ajoutant une dimension horrifique.
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