Euréka, une marque synonyme de jouets français emblématiques du début du 20ème siècle, a marqué l'histoire avec ses créations ingénieuses, allant des fusils à flèche aux voitures à pédales, en passant par les jeux de tir aux pigeons et les mitrailleuses. Cet article explore l'histoire de cette entreprise innovante et ses contributions au monde du jouet.
Les Débuts de Kratz-Boussac et la Naissance d'Euréka
L'histoire d'Euréka commence avec l'entreprise Kratz-Boussac, fondée en 1883 à Douville/Andelle, dans l'Eure. Dès ses débuts, l'entreprise s'est distinguée par son exploitation des innovations les plus ingénieuses de son temps. En 1904, elle s'installe à Pont-Saint-Pierre (27) et se spécialise dans la fabrication de jouets, adoptant le nom "Les Inventions Nouvelles-Jouets Euréka".
L'Ascension d'Euréka: Production et Diversification
De 1889 aux années 1970, Euréka a produit une large gamme de jouets, incluant des pistolets, des fusils, des cibles et des jeux de fléchettes. Dès 1922, l'entreprise diversifie sa production en créant des autos à pédales, des patinettes, des tricycles, des rameurs et divers autres jeux.
Les Jouets de Tir Euréka: Une Fenêtre sur l'Histoire et la Culture
Les jouets de tir fabriqués par Euréka, tels que les fusils à flèche, les mitrailleuses et les jeux de tir aux pigeons, offrent un aperçu fascinant de l'histoire et de la culture des époques auxquelles ils appartenaient. Ces jouets, souvent vintage, sont aujourd'hui des objets de collection recherchés.
Les Carabines à Flèche Euréka
Le premier modèle de carabine à flèche fabriqué par Euréka date de la période 1890/1910. Ce modèle, appelé « Richement nickelé », mesure 63 cm de long. Son canon et son mécanisme épais sont en fonte d’acier, et sa crosse est en hêtre. Il est marqué KB, Paris, Euréka, breveté. Un exemplaire a été trouvé avec sa housse en toile « Kaki » et des lanières en cuir, le cuir représentant les initiales KB et servant de support pour 2 flèches. Un magnifique et robuste jouet à flèche de la deuxième période, à partir de 1901, cette pièce de fonderie en métal nickelé est une vraie réussite.
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Un autre modèle notable est le fusil à flèches type LEBEL, datant du début des années 1900. Il se distingue par son état d'origine, sa plaque de couche, son faux levier d'armement et son porte-baïonnette. Le fusil à flèche à culasse mobile, modèle LEBEL 1898, est également un modèle rare et prisé. L’armement se réalise comme sur le vrai fusil à balle, la culasse mobile se recule à l’aide du levier. Celle-ci est prolongée par une longue tige en laiton entourée d’un ressort qui vient propulser la flèche engagée dans le canon.
Les Mitrailleuses Euréka
La mitrailleuse terrestre Euréka, avec son petit sac en toile plein de ses balles en acier creux, se trouve dans sa boite d’origine aux décors signés par Poulbot. Elle figure encore au catalogue de 1936. Cet ensemble est très rare, surtout dans cet état exceptionnel.
Il existe également une très rare mitrailleuse, modèle antiaérien sur trépied, à 2 canons. Ce jouet date de la 2ème période, après 1901, mais il ne figure pas au catalogue de 1936. Il arbore le logo K.B. En épaisse fonte d’acier, le pontet fait office de queue de détente. Longueur 20 cm. Marquage côté droit « EUREKA », côté gauche « K.B.
Les Jeux de Tir aux Pigeons
Les jeux de tir aux pigeons ont une longue histoire. Certains modèles anciens sont de véritables raretés, témoignant du savoir-faire et des matériaux utilisés à différentes époques. Le principe de fonctionnement de ces jouets est souvent simple mais ingénieux.
Un exemple frappant est le jeu "La Tranchée Boche", offert aux enfants pendant la Première Guerre mondiale. Ce jeu permettait de tirer sur des effigies de soldats allemands. Lorsqu'une cible était touchée, elle basculait, révélant un drapeau tricolore.
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Les Tirs aux Avions Euréka
Les tirs aux avions Euréka, vraisemblablement produits pendant la Seconde Guerre mondiale, sont particulièrement intéressants. Ces jouets, au principe de fonctionnement similaire à celui des tirs aux pigeons, représentent à la fois des avions allemands et français, ce qui soulève des questions quant à leur conception et leur objectif.
Les Voitures à Pédales Euréka: Un Symbole de l'Âge d'Or de l'Automobile
Les voitures à pédales Euréka, produites de 1933 à 1936, sont un symbole de l'âge d'or de l'automobile. Le modèle TOURISTE, au nom de code usine EK13, est un n°203 livré avec frein à main, ailes enveloppantes et corne d’appel, équipé des l’options pare-chocs nervurés et sujet de bouchon de radiateur « Flèche ailée ». Sa carrosserie est posée sur un châssis composé de 2 longerons en U soudés à un caisson avant et une traverse arrière. Dépourvues de suspension ses roues de 250 sont ici à faces plates. Le radiateur de style Bugatti diffère de celui ses grandes soeurs.
Le Tricycle Euréka: Un Classique Indémodable
Le tricycle Euréka date vraisemblablement du tout début du siècle, en 1904. Le pédalier, les moyeux de roues sont donc en Zamac, et le cadre, la fourche et le guidon sont en bois de hêtre. Toutes les pièces d’assemblage en métal sont rivetées entre elles au travers du cadre en bois. La transmission est assurée par une chaîne à double rouleaux dite « à pas sauté » et un tissus brut, de couleur kaki, recouvre la selle en tôle.
Militarisation Ludique et Inconsciente de l'Enfant
La société de jouet Euréka a lancé ses premiers jouets imitant des armes en 1889. Il s'agissait alors de carabines équipées d'un système de propulsion à ressort propulsant pour des fléchettes à ventouse. L'illustration représentant un groupe de jeunes garçons jouant au tir sur cible avec des jouets Euréka témoigne de la militarisation ludique et inconsciente de l'enfant élevé dans le culte de la patrie et de la nation en armes, projet qui se trouvait au coeur du modèle éducatif et de la raison scolaire de la France jusqu'à une certaine époque.
Voici une panoplie de cuirassier avec son casque en laiton avec cimier, houppette appelée “marmouset” en crin rouge à l’avant, crinière en crin noir, plumet rouge et jugulaires et sa cuirasse avec plastron décoré d’un soleil, dossière, épaulières agrafées, ceinture de cuir et épaulettes dorées. Elle date d’avant 1914 et côtoie sa représentation imagée dans le catalogue d’étrennes de la ville de Saint Denis de 1890. Mais, qui dit panoplie dit aussi armement.Un petit sabre (L. 55 cm) avec une lame en fer et une garde en bronze finement décorée et ciselée. Petit sabre (L.
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Mais quand on a une arme, il faut s’en servir et s’entraîner. Les cibles permettaient aux enfants de s’exercer avec des fléchettes.“Au plus adroit”, datant du début du 20e siècle, avec trois personnages dont les têtes sont amovibles. Tous ces jouets militaires sont émouvants, car il faut se souvenir que beaucoup de ces enfants, qui ont joué au petit soldat, sont morts en 14-18 dans la boue des tranchées ou à l’assaut des barbelés. Ce n’était plus un jeu. Certes, ils ont lavé l’honneur de la France. Ils ont récupéré l’Alsace et la Lorraine.
Le Déclin et la Reprise d'Euréka
En 1964, l'introduction de normes de sécurité strictes modifiant les caractéristiques des jeux de tir Euréka va induire une diminution rapide de ses ventes (les jeux de tirs deviennent moins efficaces). Les changements idéologiques et l'apparition de nombreux mouvements pacifistes seront fatals à cette Société française qui sera rachetée en 1975 par la société "Normandy Sports".
Avant cela, en 1945, l'entreprise avait déménagé à Paris. En 1975, elle est mise en location-gérance par Sicopal, avant d'être reprise en 1977 par un de ses concurrents, Normandy-Sport.
Euréka Aujourd'hui: Un Héritage Préservé
Bien que la marque Euréka n'existe plus en tant que fabricant de jouets, son héritage perdure à travers les collectionneurs et les passionnés de jouets anciens. Les créations d'Euréka témoignent de l'ingéniosité et de la créativité des fabricants de jouets français du début du 20ème siècle, et continuent de fasciner petits et grands.
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