La fusillade de Las Vegas, survenue le 1er octobre 2017, a marqué l'histoire des États-Unis comme la plus meurtrière de son histoire. L'événement a fait au moins 59 morts et plus de 527 blessés lors d'un concert de musique country en plein air. Au-delà du bilan humain effroyable, l'enquête s'est rapidement concentrée sur l'auteur de cette tuerie, Stephen Paddock, dont le profil atypique a déconcerté les enquêteurs et continue de susciter des interrogations.
Un acte prémédité
L'enquête a révélé que Stephen Paddock avait minutieusement préparé son attaque. Il avait réservé une chambre au 32e étage de l'hôtel Mandalay Bay, surplombant le lieu du concert. De là, il a ouvert le feu sur la foule avec un arsenal impressionnant. Au total, 20 fusils, deux trépieds et des centaines de munitions ont été retrouvés dans sa chambre d'hôtel, selon le New York Times.
Une vidéo inédite publiée par le New York Times montre également que Paddock avait effectué plusieurs allers-retours entre l'hôtel et sa maison de Mesquite, dans le Nevada, transportant de nombreux bagages. En sept jours, il s'est fait livrer 21 valises, deux petits sacs, une sacoche d'ordinateur portable et un container blanc dans sa chambre d'hôtel. Ces bagages contenaient certainement les armes qui lui ont permis d'effectuer la fusillade.
Un homme sans histoire apparente
Âgé de 64 ans, Stephen Paddock était un retraité vivant à Mesquite, une petite ville du Nevada située à environ 120 km de Las Vegas. Il était propriétaire de deux maisons récentes dans le Nevada, celle de Mesquite et une autre dans la périphérie de Reno.
Selon son frère, Eric Paddock, Stephen était un homme aisé qui aimait les croisières, jouer au poker sur internet et se rendre dans les casinos de Las Vegas. Il avait investi dans l'immobilier et était multi-millionnaire. Les deux frères s'étaient parlés pour la dernière fois quelques semaines avant la fusillade, Stephen appelant Eric pour s'informer de l'état de santé de leur mère. "Il a aussi parlé à ma mère il y a une ou deux semaines d'ailleurs. Il lui a envoyé un déambulateur car elle a du mal à marcher", a-t-il développé devant les caméras. "Il n'a jamais porté d'arme sur lui, il n'a jamais frappé personne!" s'est-il également exclamé.
Lire aussi: Tir à Las Vegas: Détails
Stephen Paddock était un ancien comptable et pilote à ses heures perdues. Il était inconnu des services de police, n'ayant jamais eu affaire à la justice. "C’est un profil très étrange", expliquait d'ailleurs Jean-Bernard Cadier, correspondant aux Etats-Unis.
Des éléments troublants
Malgré son image d'homme sans histoire, certains éléments de la vie de Stephen Paddock ont intrigué les enquêteurs.
- L'arsenal: La quantité et la diversité des armes retrouvées en sa possession posent question. Comment un homme sans antécédents judiciaires a-t-il pu accumuler un tel arsenal en toute discrétion ? Les policiers ont retrouvé 16 armes de calibres différents dans sa chambre d'hôtel, la plupart des fusils d'assaut, vraisemblablement transportées dans plus de 10 valises. Chez Stephen Paddock, à Mesquite, à 120 kilomètres de Las Vegas, les enquêteurs ont retrouvé « plus de 18 armes à feu supplémentaires, des explosifs et plusieurs milliers de munitions, ainsi que des appareils électroniques que nous étudions en ce moment ».
- Les antécédents familiaux: Le père de Stephen Paddock était un braqueur de banques qui fut l'un des hommes les plus recherchés par le FBI.
- La revendication de Daech: L'organisation État islamique (Daech) a revendiqué l'attaque, affirmant que Stephen Paddock était l'un de ses "soldats" et s'était converti à l'islam "il y a quelques mois". Cependant, le FBI a déclaré n'avoir établi "aucun lien à ce stade avec un groupe terroriste international". Le profil de Stephen Paddock est très éloigné des recrues traditionnelles de Daech.
Les motivations du tireur : un mystère persistant
Malgré les investigations approfondies menées par les enquêteurs, les motivations de Stephen Paddock restent un mystère. Plusieurs pistes ont été évoquées, mais aucune n'a pu être confirmée.
- Problèmes financiers: Bien que son frère ait affirmé qu'il était multi-millionnaire, Stephen Paddock avait lancé des poursuites contre le Metropolitan de Las Vegas en 2012 pour une chute qui avait occasionné des blessures chez lui. Il avait fini par abandonner son accusation.
- Troubles mentaux: Selon une vidéo du New York Times, Stephen Paddock avait confié dans une plainte formulée à la police après un incident dans un casino qu'en 2006, il avait été « le plus gros joueur de poker électronique du monde », passant « en moyenne 14 heures par jour, 365 jours par an » sur ses écrans.
- Motivations idéologiques: La revendication de Daech, bien que non confirmée, a soulevé la question d'une éventuelle radicalisation de Stephen Paddock.
Conséquences et réactions
La fusillade de Las Vegas a provoqué une onde de choc aux États-Unis et dans le monde entier. Elle a relancé le débat sur la législation sur les armes à feu aux États-Unis, ainsi que sur la prévention de la violence armée.
Au lendemain du massacre, une veillée aux chandelles a eu lieu à Las Vegas pour rendre hommage aux victimes. Les habitants de Las Vegas ont afflué dans les hôpitaux pour donner leur sang aux blessés.
Lire aussi: Découvrez le tir à Las Vegas
Lire aussi: Tir à Las Vegas : guide complet
tags: #las #vegas #tireur #profil