Tourné il y a 50 ans en grande partie en Tarn-et-Garonne, singulièrement à Bruniquel, Le Vieux Fusil a laissé une trace indélébile. Ce film de Robert Enrico, sorti en salles le 22 août 1975, continue de susciter un vif intérêt et a marqué à jamais le village de Bruniquel.
Bruniquel : Un Lieu de Tournage Inoubliable
C'est dans la commune de Bruniquel, un village de 610 habitants du Tarn-et-Garonne situé à trente kilomètres de Montauban, que fut tourné le film Le Vieux Fusil. Le tournage a marqué les habitants de ce petit village. Les figurants, très nombreux, n’ont jamais oublié cette aventure.
À l’office de tourisme, on peut presque situer chaque scène de mémoire. Florence Brutto, coiffeuse au village, a regardé le film à son arrivée comme un rituel d’intégration. « Je cherche une affiche du film avec Romy Schneider. Beaucoup de gens ont des photos du tournage chez eux », témoigne la jeune femme. L’ancienne conciergerie accueillait la scène où Julien Dandieu tue le dernier de ses ennemis. La cour du château a été le cadre de la fête du village, mais aussi de l’assassinat de la mère et de la fille, dans la terrible « scène du lance-flammes ».
Synopsis du Film
Le film de Robert Enrico raconte l’histoire d’un paisible chirurgien de Montauban, Julien Dandieu (Philippe Noiret), qui, aux dernières heures de l’Occupation en 1944, se venge du meurtre de sa femme, Clara (Romy Schneider) et de sa fille, dans un village décimé par une division allemande. Inspiré du massacre d’Oradour-sur-Glane, le 10 juin 1944, le film Le Vieux Fusil fut tourné, non pas dans le Limousin, mais dans le Tarn-et-Garonne.
Les Châteaux de Bruniquel : Décors Naturels du Film
On a l'habitude de dire : "Le film Le Vieux Fusil a été tourné au château de Bruniquel !" Ce n'est qu'en partie vrai, puisqu'à Bruniquel il y a deux châteaux : le Jeune et le Vieux. Les deux sont sur le même promontoire à quelques dizaines de mètres l'un de l'autre, bâtis sur le site où, déjà, les Romains avaient construit leur château.
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Au XVe siècle, la propriété appartient à la famille de Comminges. Le père et le fils sont fâchés. Le père décide de donner la moitié du domaine à son neveu. S'ensuit une querelle familiale sans fin. Le fils tente de faire passer le père pour fou. La justice ne tranchera pas. Le fils déshérité décide alors de faire construire le château jeune à quelques mètres du vieux château, et le neveu fait aussitôt construire un mur entre les deux châteaux. Les guerres de Religion viennent couronner le tout. La bataille s'étalera sur deux siècles. En 1987, la commune rachètera les deux édifices.
Les châteaux de Bruniquel (à l’époque propriété de la famille de Bellefond) ont abrité des scènes marquantes : la fête du village dans la cour, l’assassinat de la mère et de la fille. Les deux châteaux des XIIe et XVe siècles, qui se visitent, ont hébergé toutes les scènes marquantes.
Souvenirs et Anecdotes du Tournage
Yvan Bianchi, directeur de l’office du tourisme, se souvient de la première fois qu’il a vu le film dans un cinéma de Montauban : « Dans la salle, tout le monde pleurait, et moi, j’avais envie de rire ! ». Denis Montet, agriculteur bruniquelais, avait prêté aux accessoiristes une charrette et des bêtes. La vache errante, qui annonce au début du film le massacre du village, lui appartenait. Recruté comme figurant, il se souvient surtout avoir attendu : « Dès qu’un petit nuage passait, il fallait tout arrêter. Ma scène n’a pas été retenue, alors que j’ai dû venir six fois, parfois pendant une demi-journée ! ». En dédommagement, il touchait 50 francs par jour. « Nous ne savions pas comment se tournait un film.
Yvan Bianchi s’étonne encore de « l’usine » déversée chaque jour par les camions, comme ces dizaines de projecteurs dardant leurs rayons sur la petite fenêtre de la conciergerie pour simuler l’éclat du jour. Les apparitions de Romy Schneider constituent un autre souvenir brûlant : « Je revois ses longues jambes fines sortir de la Mercedes. C’était une star, une grande dame. On ne pouvait pas l’approcher comme ça », se souvient Jacky Poussou. À l’époque, l’actrice frôlait le surmenage. « Elle jouait des scènes très dures. J’ai assisté à celle du viol. À la fin, elle était véritablement bouleversée », se souvient l’artiste. Plusieurs habitants évoquent aussi avec émotion la présence du fils de Romy Schneider, David Meyen, alors âgé de 9 ans, mort six ans plus tard. Mais de tous, c’est bien Philippe Noiret, cet homme « simple et ouvert », qui a su le mieux se faire aimer des Bruniquelais.
Martine Lonjou a pu voir de près Robert Enrico ou Alain Belmondo, le frère de Jean-Paul, attaché à la production du Vieux Fusil, sans compter les techniciens, et toutes les petites mains nécessaires pour un tournage ambitieux. Pour notre passage, Martine avait rassemblé un lot de photos inédites, prises à Montricoux, parfois au stade lors d’un fameux match de football d’après tournage au stade Maurice-Daugé. Sur un des clichés, un technicien tient un clap avec la mention « Le Vieux Flingue ». Pour Martine, cet anniversaire est aussi l’occasion de rendre à Montricoux ce qui lui revient. « Bien sûr, l’essentiel s’est passé à Bruniquel, mais il y a eu aussi, et on l’a oublié, des scènes tournées à Montricoux. On en aperçoit dans le film. J’y étais, je m’en souviens très bien. ». Martine se souvient aussi de la « première » au cinéma Le Paris à Montauban. « Tout le gratin de la cité d’Ingres était là, il y a eu des réactions mitigées à la sortie, mezzo voce, certains trouvaient le film trop violent.
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Les Décors et Aménagements
Des aménagements avaient été nécessaires, à commencer par la construction d’un pont-levis aujourd’hui détruit que les touristes cherchent en vain. Le puits dans lequel le personnage principal abat sa première victime est en revanche toujours là. Les décors du film sont toujours là : les châteaux et le fameux (faux) puits, les ruelles du village.
Le Quercy : Terre de Cinéma
À cheval entre les plateaux calcaires des causses et la vallée de l’Aveyron, le Quercy respire la quiétude des petits villages d’antan. C’est ce lourd passé qu’avait choisi de mettre en scène le réalisateur Robert Enrico dans le film devenu culte : Le Vieux Fusil, interprété par Philippe Noiret et Romy Schneider en 1975. Avec ses paysages à couper le souffle, ses villages médiévaux et ses châteaux, le Tarn-et-Garonne est une terre propice aux décors de cinéma.
Le Compositeur François de Roubaix
Le compositeur de l’inoubliable musique du film, François de Roubaix, est mort accidentellement quelques mois seulement après sa sortie. Une soirée hommage est organisée le 17 septembre 2025 à partir de 18 h au théâtre Olympe de Gouges, à Montauban. Après la projection du film, Jean-Marc Montaut et son quartet interpréteront des œuvres du compositeur. Le 3 avril 1976, François de Roubaix a reçu à titre posthume le César de la meilleure musique pour Le Vieux Fusil.
Un Film Récompensé
Le Vieux Fusil a été couronné par trois César. Philippe Noiret recevra d’ailleurs le César du meilleur acteur pour ce film. Élu « César des Césars » en 1985, 10 ans après sa sortie, Le Vieux Fusil n’a jamais quitté Bruniquel, où son souvenir est entretenu modestement mais sûrement. Il s’agit du 5ᵉ plus grand succès au box-office français en 1975.
Impact et Héritage
Beaucoup de choses plus ou moins bonnes ou mauvaises ont été dites sur le sens profond donné au message délivré par ce film, mais il n'en reste pas moins que c'est une œuvre absolument marquante à cause de son impact psychologique et émotionnel puissant. Cela pousse Philippe Noiret dans un rôle tout simplement monstrueux, au sens propre comme au figuré (il était l'un des rares acteurs de l'ancienne génération capable d'insuffler une telle bienveillance aux personnages qu'il incarnait ; quand Noiret disait " je t'aime ", c'était pour de vrai ; sa rondeur, sa voix, son œil malicieux manquent définitivement au cinéma français). Film d'une extrême dureté, Le Vieux Fusil nous plonge dans l'horreur de la guerre, et en particulier dans le massacre de civils par les nazis. Pour réaliser ce film, Robert Enrico s'est inspiré du triste événement d'Oradour-sur-Glane en Haute-Vienne qui eut lieu le 10 juin 1944 et qui fit 642 victimes. C'est un film poignant devant lequel on ne peut rester insensible; certaines scènes sont vraiment insoutenables.
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Les Festivités du 50ème Anniversaire
La Dépêche vient de mentionner les festivités qui s'annoncent autour des 50 ans du Vieux Fusil. Les 5, 6 et 7 septembre 2025, le village aux deux châteaux organise une véritable plongée dans l’univers du Vieux Fusil. Le week-end sera ouvert le vendredi 5 septembre 2025 par Jean Achache, assistant réalisateur aux côtés de Robert Enrico en 1975, et par Jérôme Enrico, homme de cinéma comme l’était son père, mort en 2001. Ce même jour, le public pourra assister à la projection du film en plein air, sur l’esplanade, après avoir vu les témoignages filmés des souvenirs des personnes présentes lors du tournage. Bien sûr, avec les années, les témoins directs, figurants notamment, sont de moins en moins nombreux.
Une exposition rappelle le souvenir de Romy Schneider et Philippe Noiret, les héros du film Le Vieux Fusil de Robert Enrico, tourné en 1974.
Les Châteaux de Bruniquel Aujourd'hui
Les châteaux de Bruniquel accueillent quatre expositions permanentes : une salle est consacrée à l'exposition de photos prises pendant le tournage du film “le Vieux Fusil”, une salle est consacrée à la préhistoire, une autre à la pierre (tailleurs de pierre, sculpture), une autre retrace aussi la découverte de la grotte de Bruniquel en 1990. Il y a également des expositions temporaires de peintures et de photos tout au long de l’année. La salle d’apparat et la galerie du Château Jeune ont été restaurées.
Les châteaux accueillent également de nombreuses expositions permanentes ou temporaires. Une salle est notamment consacrée à la grotte de Bruniquel qui ne se visite pas, une autre expose des fossiles et des objets liés au travail de la pierre, enfin une pièce présente une partie des vestiges préhistoriques retrouvés dans les abris sous roches, découverts au pied des châteaux.
Informations Pratiques pour les Visiteurs (à partir de Septembre 2025)
Ouverture :
- Du 1er septembre au 31 octobre : Lundi à Vendredi de 10h00 à 18h00, Samedi et Dimanche de 10h00 à 19h00.
- Du 1er au 12 novembre : Lundi à Vendredi de 10h00 à 17h00, Samedi et Dimanche de 10h00 à 18h00.
Tarifs :
- Visite guidée adulte : 6,00€ / réduit : 5,00€*
- Visite audio guidée : 5,50€ / réduit : 4,50€*
- Visite libre adulte : 5,00€ / réduit : 4,00€*
- Visite guidée enfants / groupe d'adultes : 4,50€
- Visite guidée ou libre groupe d'enfants : 2,50€
- Visite libre enfant / groupe d'adultes : 3,00€
- Gratuit pour les enfants de - de 6 ans
- Tarif famille : 3ème enfant gratuit
Services : Visite libre, avec audioguide ou guidée. Animaux acceptés.
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