Le contact peau à peau, aussi appelé méthode kangourou, est une pratique simple, mais efficace, qui offre de nombreux avantages pour le développement et le bien-être du nourrisson, ainsi que pour les parents. Cette pratique consiste à installer un bébé, né à terme ou prématuré, en position ventrale sur la poitrine nue de sa mère ou de son père, vêtu simplement d’une couche et d’un bonnet. Bien que les enjeux ne soient pas tout à fait les mêmes pour les bébés nés à terme ou nés prématurés, les bénéfices pour le développement des bébés sont attestés et prouvés par de nombreuses études.
Qu'est-ce que le peau à peau et la méthode Kangourou ?
Le "peau à peau" est une pratique qui consiste à placer le bébé contre la peau nue de sa mère ou de son père. Le contact peau à peau a souvent lieu immédiatement après la naissance. Il est considéré comme une méthode de soins, car cette pratique offre de nombreux avantages pour le développement du bébé et favorise le lien affectif entre le parent et le bébé.
La Méthode Kangourou (MK) a commencé à être étudiée et reconnue dans le domaine médical au cours du 20ᵉ siècle. En 1978, le Dr Edgar Rey a développé la MK en Colombie pour répondre aux besoins des bébés prématurés qui manquaient de soins médicaux adéquats. Dans un hôpital à Bogota, suite à un manque de couveuses, des pédiatres proposent aux parents des bébés prématurés de garder leur enfant en peau contre peau, 24 heures par jour. Les résultats de cette première expérience officielle dépassant l'attente des médecins. Cette méthode réduisait la mortalité du nourrisson et accroissait l’attachement entre la mère et son nourrisson.
Aujourd'hui, cette méthode est recommandée par de nombreuses organisations de santé, y compris l'Organisation mondiale de la santé, et est encouragée dans de nombreux établissements de santé. En plus, le contact peau à peau est recommandé pour tous les bébés, indépendamment de leur âge gestationnel ou de leur poids à la naissance.
Les bienfaits du peau à peau pour le bébé
Faire du peau à peau avec bébé offre de nombreux avantages pour le développement et le bien-être du nourrisson, qu’il soit prématuré ou né à terme.
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Régulation de la température corporelle : Les bébés, en particulier les prématurés, ont du mal à réguler leur température corporelle, car leur système de régulation thermique n'est pas encore pleinement développé. La proximité corporelle permet au bébé de profiter de la chaleur corporelle du parent. La température corporelle du nourrisson se synchronise avec celle de l'adulte pendant une séance de peau à peau. Cette pratique aide ainsi à maintenir une température corporelle stable et évite les fluctuations dangereuses. Le peau à peau est alors débuté dès la naissance et poursuivi pendant les heures et jours qui suivent : on a constaté que les bébés ont moins froid (Linner 2022).
Stabilisation du rythme cardiaque et de la fréquence respiratoire : Les nouveau-nés ont souvent des périodes de respiration irrégulière. Le contact peau à peau peut aider à stabiliser le rythme cardiaque et la fréquence respiratoire du bébé (Lod-Kolz 2022).
Régulation de la glycémie : Les niveaux de glucose dans le sang peuvent être plus instables chez les nourrissons, en particulier chez les prématurés. Le contact peau à peau peut aider à stabiliser les niveaux de glucose en régulant le stress et en favorisant la libération d'hormones qui influencent positivement la régulation glycémique.
Stimulation de l'allaitement maternel : Le peau à peau renforce l’instinct du tout petit à rechercher et prendre le sein, ce qui est particulièrement important pour les mères qui souhaitent allaiter. Lorsque le bébé est en peau contre peau, il sent son odeur, ce qui déclenche des comportements innés chez lui qui faciliteront entre autres la prise du sein. Les signaux hormonaux et chimiques échangés pendant le contact peau à peau aident à synchroniser les rythmes biologiques de la mère et du bébé, ce qui facilite la coordination de l'allaitement. Le peau à peau peut encourager l’allaitement maternel en stimulant la production d’ocytocine et en favorisant la mise en place de l’allaitement. Les bébés qui bénéficient du peau à peau ont tendance à avoir un réflexe de succion plus fort et une meilleure capacité à prendre le sein.
Favorise la prise de poids et la croissance : Le peau à peau peut aider à stimuler la croissance du bébé et favorise la prise de poids du bébé. Ce contact avec la peau permet au nouveau-né de découvrir de nouvelles sensations qui sont transmises au cerveau.
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Développement émotionnel et cognitif : Le contact peau à peau donne au nouveau-né une sensation d'appartenance et de sécurité. Le bébé se sent protégé contre les stimuli externes. Le peau-à-peau apaise considérablement le tout-petit et aide à réduire le stress et l'anxiété. Le bébé a tendance à être plus serein. En conséquence, cette pratique limite les pleurs de bébé et l’aide à mieux dormir. Le contact peau à peau offre aux parents une occasion unique de se connecter avec leur bébé de manière intime et affectueuse. Le contact peau à peau favorise la communication non verbale entre le parent et le bébé. Les caresses, les regards et les gestes doux créent des interactions affectueuses qui renforcent le lien entre eux. Le contact peau à peau peut également faciliter le développement cognitif et émotionnel du bébé. Le contact peau à peau aide à stimuler le développement du cerveau du bébé, en particulier dans les zones liées aux fonctions sociales et émotionnelles.
Stimulation du développement musculaire : Lorsque vous pratiquez le contact peau à peau avec votre bébé, le bébé est généralement positionné de manière à être en contact direct avec votre peau sur la poitrine. Le contact peau à peau encourage souvent le bébé à effectuer des mouvements de reptation (il rampe) ou de glissement, ce qui peut contribuer au développement des muscles nécessaires à la tenue de la tête et au mouvement du corps.
Soulagement de la douleur : Le contact de la peau, les stimulations sensorielles et olfactives qui en découlent, agissent sur le nourrisson comme un traitement antidouleur naturel. Il est recommandé de mettre le bébé en peau à peau pendant tous les petits soins potentiellement douloureux ou désagréables pour diminuer sa sensibilité à la douleur (par exemple : des prises de sang ou des injections). Des données scientifiques très récentes montrent que le soin peau à peau est aussi efficace que la succion d’une sucette avec adjonction d’une solution de sucre fortement dosée, pour diminuer voire abolir, les manifestations douloureuses du bébé lors d’une ponction de sang en capillaire - l’une des procédures douloureuses les plus fréquentes en néonatologie. Chez des prématurés âgés de 9 à 12 jours (30 à 32 SA), on note un temps de récupération après le stimulus douloureux très inférieur (5 fois plus court) que chez les bébés placés en incubateurs et un meilleur équilibre du système nerveux autonome quand ils sont placés en peau à peau.
Réduction du risque d'infections : Le nouveau-né est baigné dans un environnement non stérile et exposé à la flore bactérienne naturelle de ses parentes. Le peau à peau est alors débuté dès la naissance et poursuivi pendant les heures et jours qui suivent : on a constaté que les bébés souffrent moins souvent d’infections (Arya 2023, Luong 2015).
Amélioration des interactions maman-enfant : Le peau à peau est alors débuté dès la naissance et poursuivi pendant les heures et jours qui suivent : on a constaté que dans les mois qui suivent, les bébés ont de meilleures interactions avec leur maman (Heine 2023, Lillieskold 2023).
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Réduction de la sensibilité au stress : En peau à peau, le bébé retrouve les sensations d’avant la naissance et est moins sensible aux stress issus de l’environnement médicalisé des soins. Les parents avec leurs corps, modulent les perceptions sensorielles qui parviennent au bébé, et ainsi forment un rempart contre les agressions extérieures. Par exemple, on a mesuré que le bruit ambiant perçu par un bébé en peau à peau est très inférieur au bruit auquel il est soumis en berceau ou en incubateur : alarmes, moteurs, claquements de portes, bruits divers rencontrés unités de soins néonatales (ARS Centre 2012). En peau à peau, les informations qui arrivent au cerveau du bébé sont cohérentes entre elles : quand le bébé sent l’odeur de sa maman, il peut aussi la toucher, la goûter en léchant sa peau ou son sein, l’entendre respirer et écouter sa voix, la sentir bouger, vivante. En peau à peau, les stimulations sont adaptées au cerveau du bébé, ni trop, ni pas assez. Le bébé reçoit les bonnes informations pour entrer en relation avec ses parents, personnes cruciales pour son développement.
Il est important de noter que le contact peau à peau peut être surtout bénéfique pour les bébés prématurés ou de faible poids à la naissance.
Une étude de cohorte menée par l’Inserm, INRAE, l’Université Paris Cité et l’Université Sorbonne Paris Nord, en collaboration avec le CHRU de Tours et le CHI de Créteil, a permis d’évaluer les effets à long terme du contact peau à peau chez des enfants nés extrêmement ou grands prématurés (après 24 à 31 semaines de grossesse). Les résultats ont montré qu’à l’âge de 5 ans, les enfants ayant bénéficié de contacts peau à peau au cours des sept premiers jours de leur vie obtenaient un meilleur score de développement cognitif lors de tests standardisés. Ces résultats, publiés dans la revue eClinicalMedicine, suggèrent ainsi un impact favorable de cette pratique sur le devenir neurocognitif de l’enfant né prématuré.
En réduisant le stress lié à la séparation mère-nouveau-né et en offrant un environnement sensoriel adapté, ce contact parent-enfant contribuerait également à protéger le développement cérébral de l’enfant né prématuré et pourrait même exercer un effet neuroprotecteur durable.
Dans une nouvelle étude, une équipe au Centre de recherche en épidémiologie et statistiques (Inserm/Université Paris Cité/Université Sorbonne Paris Nord/INRAE) a pu évaluer cet effet neuroprotecteur du peau à peau sur le devenir cognitif des enfants nés extrêmement prématurés à grands prématurés (après 24 à 31 semaines de grossesses) au-delà de la petite enfance, cela à partir des données de la cohorte Epipage-2.
Les résultats de cette étude suggèrent que la pratique du peau à peau au cours des sept premiers jours après la naissance de l’enfant né prématuré (grand à extrêmement prématuré) est associée à un meilleur développement cognitif à l’âge de 5 ans. En moyenne, cette différence a été estimée à +2,3 points de plus sur le score des tests de QI.
Les bienfaits du peau à peau pour les parents
Le contact peau à peau n'est pas seulement bénéfique pour le bébé.
Renforcement du lien émotionnel : Le contact peau à peau aide la mère à développer un lien émotionnel fort avec son bébé. Le peau à peau renforce le lien entre le nourrisson et sa mère ou son père, et chacun devient plus sensible à l’autre. Il crée un climat dans lequel les parents se sentent responsables et engagés envers leur bébé en étant disponibles physiquement et émotionnellement pour lui. Ils contribuent à son bien-être et favorisent sa sécurité, sa croissance et son développement. Certains parents adorent faire du peau-à-peau et ont ainsi l’impression de poursuivre la relation avec leur bébé débutée au cours de la grossesse.
Stimulation de l'allaitement maternel : Lorsqu'il est instauré très rapidement après la naissance, idéalement même dans la première heure de vie du bébé, le peau à peau présenterait un rôle majeur dans la mise en place de l'allaitement. Le contact peau à peau encourage la libération d'ocytocine, qui joue un rôle important dans la production de lait maternel.
Réduction du stress et de l'anxiété : Les mères qui pratiquent le contact peau à peau ont souvent des niveaux de stress plus faibles que celles qui ne pratiquent pas cette méthode. Le peau à peau peut aider à réduire le stress et l’anxiété post-partum, en augmentant la production d’ocytocine, également connue sous le nom d’hormone du bonheur.
Amélioration du sommeil : Le peau à peau peut aider à améliorer la qualité du sommeil pour la mère et le bébé. Les bébés qui bénéficient du peau à peau ont tendance à dormir plus longtemps et à se réveiller moins souvent la nuit.
Implication du père : Le contact peau à peau n'est pas réservé uniquement aux mamans ! Les papas peuvent également bénéficier de cette pratique et développer des liens étroits avec leur bébé. Le contact peau à peau offre aux papas l'occasion de développer un lien émotionnel fort avec leur bébé dès les premiers jours. Cela peut aider à renforcer le lien entre le père et l'enfant et à construire une relation solide. Le contact peau à peau permet aux papas de participer activement aux soins du bébé dès les premiers moments. Cela peut renforcer leur confiance en tant que parents et favoriser leur implication dans les soins du bébé.
Comment faire du peau à peau en toute sécurité
L’OMS recommande de pratiquer la méthode kangourou immédiatement après la naissance. Le premier contact peau à peau se fait alors souvent en salle de naissance.
Pour que le peau-à-peau soit pratique en sécurité et dans les règles de l'art, aussi après la sortie de la maternité, voici quelques recommandations à suivre :
- Le parent est installé confortablement, dans un fauteuil, dans un lit, de préférence en position semi-allongée.
- Le bébé est installé sur le parent en position verticale, sur le buste, au-dessus de la poitrine. Les épaules et la poitrine du bébé sont face au corps du parent. Les jambes sont pliées.
- La tête de bébé est tournée sur le côté. Son visage est toujours visible.
- Son menton légèrement relevé. Sa bouche et son nez sont bien dégagés.
- Le nouveau-né doit toujours avoir son visage visible pour éviter tous risques d’étouffement. Il est important que vous observiez votre bébé pendant toute la durée du peau à peau.
- La plus grande partie du corps du bébé doit être au contact de celle du parent. Le bébé est déposé complètement nu ou seulement en couche. Le parent peut être torse nu ou en T-shirt pour le peau à peau. Il est possible d’utiliser un bandeau de peau à peau ou une écharpe de peau à peau. Le bébé et le parent peuvent être également recouverts d'une couverture ou d’un lange classique.
- Il est préférable d’utiliser soit un bandeau, soit une écharpe, soit un t-shirt peau à peau.
Accessoires pour le peau à peau
- T-shirt peau à peau : Le T-shirt Naturioù peau à peau ressemble à un T-shirt classique. Sa particularité est qu'il possède un rabat qui s'ouvre pour exposer la poitrine afin d'offrir des soins peau à peau.
- Bandeau de peau à peau : Non renseigné dans le texte fourni.
- Écharpe peau à peau : L'écharpe de peau à peau Néobulle est spécialement conçue pour le peau à peau. Vous n'aurez pas besoin d'apprendre de nœuds complexes. Bien installé contre vous, votre bébé est rassuré. L'écharpe est également prévue pour être utilisée par des mamans appareillées. Attention toutefois à ne pas vous déplacer avec l'écharpe, comme le t-shirt peau à peau et le bandeau, ce n'est pas un moyen de portage.
Durée des séances de peau à peau
Les professionnels de santé recommandent cette pratique dès les premières minutes de la naissance et ce pendant au moins une heure (idéalement 2 heures). Puis le peau à peau est conseillé le plus longtemps possible pendant les premières 24 heures. Ce processus peut toutefois être stoppé pour laisser place à des interventions urgentes (chirurgie pour réparer le périnée, soins médiaux vitaux pour bébé, etc.).
Le peau-à-peau peut être poursuivi après la sortie de la maternité. Les parents pouvez continuer à profiter de tous les bienfaits du contact peau-à-peau à domicile. Il est particulièrement recommandé pour les bébés qui sont agités et qui ont de la difficulté à bien prendre le sein. Il est conseiller de pratiquer peau à peau plusieurs heures par jour durant la première semaine de vie.
Pour des raisons de sécurité, si vous ressentez l’envie de dormir, il est préférable de stopper le peau à peau ou de passer le relai à votre conjoint(e). Les séances de peau à peau doivent durer au minimum le temps d’un cycle de sommeil complet pour bébé : entre une à deux heures jusqu’à-ce que le nouveau-né soit âgé de 6 semaines.
Jusqu'à quel âge pratiquer le peau à peau ?
Il n'y a pas de limite stricte en termes d'âge jusqu'auquel le contact peau à peau peut être pratiqué. De nombreux experts en développement de l'enfant et en soins aux nourrissons recommandent de maintenir cette pratique aussi longtemps que les parents et l'enfant s'y sentent à l'aise et en bénéficient.
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