La mitrailleuse Browning calibre .30, plus précisément la M1919, est une arme emblématique du XXe siècle. Largement utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam, elle a marqué l'histoire par sa fiabilité et sa puissance de feu. Cet article explore son histoire, son fonctionnement et les différentes versions qui ont existé.
Genèse et évolution de la Browning M1919
La Browning M1919, également connue sous le nom de Calibre .30, est une modernisation de la mitrailleuse Browning 1917 à refroidissement à eau. Elle a été inventée par John Moses Browning, également créateur du fusil-mitrailleur BAR. La M1919 se distingue par la suppression du manchon à eau et l'ajout d'un autre plus léger, percé d'orifices allongés qui couvrent toute la longueur du canon.
Au milieu du 19e siècle, l'utilisation tactique de la mitrailleuse a été mise en œuvre durant la guerre de 1870 par l'armée française contre les Allemands. Cependant, les concepteurs de mitrailleuses ont été confrontés à un problème majeur : le refroidissement de l'arme. Au début, le système de refroidissement utilisé était à base d'eau, ce qui rendait l'arme lourde et encombrante. À la fin de la Première Guerre mondiale, la firme américaine Browning a inventé un nouveau système de refroidissement par air. Cette arme devait être montée sur les chars qui allaient être produits en grandes séries à compter de 1918 aux USA.
La loi prêt-bail a permis d'en distribuer un grand nombre aux pays alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. L'armée américaine a tenté de transformer le modèle A4 pour remplacer le fusil-mitrailleur BAR en équipant la mitrailleuse d'une crosse et d'une poignée de transport. Cependant, avec un poids de 15 kg, elle n'a pas réussi à remplacer le BAR, qui était beaucoup plus maniable.
Caractéristiques techniques
La M1919 est une mitrailleuse de calibre moyen tirant des munitions de .30 (7.62 x 63mm). Elle était appréciée pour son faible montage et son poids léger (pour sa catégorie). Voici quelques caractéristiques techniques :
Lire aussi: Jeux de tir à la mitrailleuse lourde : un guide complet
- Calibre : 7,62 mm
- Poids avec volant de pointage : 14,2 kg
- Cadence de tir théorique : 450 coups par minute
- Cadence de tir pratique : 150 coups par minute
Sa cadence de tir est très élevée, de 400 à 600 coups par minute. La portée efficace de son tir atteint 900 m, mais varie également selon les différentes variétés de cartouches utilisées, comme les perforantes qui peuvent atteindre des cibles à 1 200 m.
Emploi et équipes
La mitrailleuse Cal. 30 M1919A4 est utilisée dans les compagnies d'infanterie au sein du "weapons platoon" (section d'armes lourdes), dans le groupe de mitrailleuses (2 MMG). Deux hommes sont chargés de son utilisation pour l'appui de l'infanterie : un tireur et un autre qui doit alimenter par la gauche les bandes de toile de lin de 250 cartouches transportées dans des boîtes métalliques qui peuvent atteindre le poids de 9 kg.
Une équipe de pièce standard se compose de :
- 1 caporal chef de pièce
- 1 tireur
- 1 chargeur
- 3 pourvoyeurs
L'affût tripode M2 (poids 6,425 kg) est utilisé pour l'emploi de l'arme au sol. Elle pouvait se fixer sur un trépied M2, mais du fait de sa faible élévation, il ne pouvait servir qu'au sol.
Utilisation historique
La mitrailleuse M1919 Browning est une arme emblématique du XXe siècle, largement utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam. Elle a également été utilisée aux guerres d'Indochine et d'Algérie, avant d'être remplacée par l'AA52.
Lire aussi: Guide de la mitrailleuse calibre .50 dans Fallout 76
La Résistance disposait d'armes d'origine, de conception et de dates différentes. L'ensemble constituait un armement hétérogène, de valeur très variable. Surtout, elle ne possédait pas d'armement lourd, notamment d'une artillerie même légère.
Variantes et modèles
Plusieurs variantes de la M1919 ont été développées au fil des ans pour répondre à différents besoins.
- Modèle A6 : Destiné à remplacer le fusil-mitrailleur BAR.
- Versions produites sous licence : Fabriquées par la FN Herstal (Liège) et en RSA.
- Mitrailleuse Browning MkII* .303 : Fabriquée par BSA (Birmingham Small Arms) à partir de 1937.
La Browning M2, une évolution majeure
En 1917, le General Pershing demanda le développement d’une nouvelle mitrailleuse de gros calibre pour un rôle anti-véhicule, ce qui entraîna le développement de la munition de .50 BMG (Browning Machine Gun) ou 12,7x99mm. John Browning conçut une nouvelle mitrailleuse en s’appuyant sur le mécanisme de sa célèbre mitrailleuse M1917, aménagée pour la cartouche de 30-06.
La première mitrailleuse en calibre .50 fut prête pour les tests en octobre 1918, avec des résultats mitigés, d’autant plus que la Première Guerre mondiale se termina quelques semaines après les tests. Néanmoins, les développements se poursuivirent tant sur la cartouche que sur la mitrailleuse, qui devint la mitrailleuse Browning Modèle 1921, ressemblant au modèle M2 mais avec un refroidissement liquide, du moins pour sa variante destinée à être employée au sol, car il y avait également un modèle destiné à l’aviation refroidi par air.
En 1926, John Browning décéda et le développement fut repris par le Docteur S.H. Green, qui avait travaillé sur le modèle 1921 et qui résolut la majorité des problèmes de la nouvelle mitrailleuse. Le boîtier de culasse fut redessiné pour être le même entre toutes les variantes, facilitant la configuration, la production et la logistique. Il modifia également légèrement le mécanisme pour permettre le changement de sens de l’alimentation.
Lire aussi: Utilisation de la Mitrailleuse Lourde en Airsoft
La M2 fut utilisée pour la protection des avions, montée sur des tourelles ou directement embarquée dans les ailes. On installa également ces M2 sur des véhicules avec la variante M2 HB, avec son canon lourd pour mieux absorber la chaleur. En France, ces armes commencèrent à être utilisées dès 1932, date à laquelle la Marine nationale commanda des M2 aménagées pour l’ancienne cartouche de 13,2 mm Hotchkiss.
La Deuxième Guerre mondiale fit exploser la demande pour ces armes, qui furent fabriquées par une quinzaine d’entreprises. Après la guerre, la M2 continua à être utilisée montée sur des véhicules ou sur affût grâce à l’efficacité et la polyvalence de sa munition et de sa fiabilité.
Versions Airsoft
La M1919 Browning est également disponible en version airsoft, offrant une expérience immersive aux passionnés d'histoire et de jeux de simulation. Ces répliques sont conçues pour ressembler le plus possible à l'arme réelle, tant en termes d'apparence que de fonctionnement.
Caractéristiques générales des répliques Airsoft
La réplique de la M1919 est généralement fabriquée en acier, ce qui lui confère un poids réaliste d'environ 15,3 kg avec le trépied. Malgré son poids, la mitrailleuse est bien équilibrée, avec un centre de gravité idéalement situé sur le trépied, rendant son utilisation agréable.
- Matériaux : Corps, chargeur et éléments de montage en acier. Canon externe et son couvercle, couvercle et pièces mobiles en métal.
- Chargeur : Peut contenir jusqu'à 5000 billes, permettant des tirs de barrage prolongés.
- Vélocité : Environ 400 FPS (feet per second), offrant une portée importante.
- Canon : Longueur de 500mm.
Fonctionnalités et assemblage
La M1919 airsoft est simple d'utilisation. L'assemblage est rapide après un peu de pratique, et la connexion des fils est facile. Un bouton rouge sur le chargeur permet de démarrer l'alimentation en billes. Une étagère est fournie pour fixer le chargeur à la mitrailleuse.
Exemples de modèles Airsoft
Airsoft A&K M60N (Version Acier) : Réplique de la mitrailleuse M60, conçue dans les années 1950 et devenue un symbole de la guerre du Viêt Nam. Elle pèse plus de 7 kilos, est construite de manière robuste et possède des marquages authentiques. Un chargeur électrique à chargement automatique d'une capacité d'environ 3 500 cartouches est inclus. Le modèle est équipé d'un potentiomètre permettant de modifier la cadence de tir de 10 à 15 RPS (rounds per second).
M1919 Browning VIVA (2ème Version) : Réplique produite en seulement 300 exemplaires, vendue environ 1400 euros chez Airsoft Belgium. Elle est livrée avec le canon, le corps, le trépied, les attaches, le magasin de 2500 billes, l'organisme de visée et les plans de montage.
- Informations générales :
- Hop up : Non
- Poids : 13 kilogrammes (7 kg pour la réplique et 6 kg pour le trépied)
- Taille : 115cm de longueur et 41 cm de hauteur
- Magazine : 2500 billes
- FPS : 400
- Batterie : 9.6 VOLT 3000 AMH
- Mode de tir : Full Auto
- Mode de fonctionnement : AEG
- Matière : Full Métal
- Mécanique : Gearbox type V2, moteur court
- Mode de tir : Full (pas de sécurité)
- Chargeur : Alimenté par 4 piles AA, avec une inscription CAL. 30 M1 Ammunition Box.
- Informations générales :
tags: #mitrailleuse #browning #calibre #30 #histoire #et