Le revolver Webley, une arme emblématique de l'histoire britannique, a connu de nombreuses évolutions et variations au fil des ans. Cet article explore en profondeur le revolver Webley moderne, en tenant compte des informations diverses fournies.
Introduction
Le revolver Webley est une arme de poing qui a marqué l'histoire militaire britannique. Utilisé par la British Army à partir de 1942 et reconnu comme arme règlementaire qu’en 1945, il a également été distribué aux FFI et FFL. Immortalisé sur le grand écran par Harrison Ford dans Indiana Jones et le Royaume du Crâne de Cristal, ainsi que dans différents films et séries TV, le Webley continue de fasciner les collectionneurs et les passionnés d'armes à feu.
Les Origines de Webley
L'histoire de Webley commence avec Philip et James Webley, qui fondèrent une manufacture d’armes à Birmingham en 1834, s’inscrivant dans la continuité de l’usine de fabrication de munitions créée par leur grand-père en 1790. En vingt ans, ils devinrent un sous-traitant et un fabricant « indispensable » en Angleterre et fournisseur officiel de l’Armée de Sa Gracieuse Majesté.
Un autre nom important est celui de la firme John Dickson & sons, basée à Édimbourg de 1820 à 2017, un des armuriers les plus prestigieux du Royaume. Les armes « civiles » étaient très souvent acquises à titre personnel par les officiers et fortement recommandées à tout colon en goguette au sein du vaste Empire.
Évolution et Adaptation
Étant une des premières armées à généraliser le revolver à double action en 1856, le passage à la cartouche métallique se fit aisément à partir de 1870 en Grande-Bretagne. Les officiers de sa gracieuse majesté boudèrent de plus en plus les modèles « officiels » au profit de sublimes Webley Army et Tranter 1878. Et lorsque sortent un an plus tard le Tranter modèle 1879 et le Webley brevet Pryse à éjection automatique, c’est un coup de tonnerre.
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En 1885, sortait le Webley Green et deux ans plus tard le fameux Webley mkI. L’Histoire était en marche et le progrès, lui, galopait. En l’espace de vingt-sept ans, six modèles Webley se succèdent, et se chevauchèrent, au grès des transformations de modèles antérieurs.
Le Webley Mark IV
Lancé le 21 juillet 1899, le MkIV se distingue des MkIII, outre par ses innovations techniques (nouvel acier, chien allégé, nouveau barillet), par une production d’avantage à destination militaire et donc plus rationalisée, le plus gros des commandes étant d’ailleurs absorbées par les gouvernements britannique et sud-africain. Il sera si solide que beaucoup y tireront les mêmes cartouches que dans le MkVI de 14-18 et des dizaines de milliers d’exemplaires seront convertis en .45ACP pour le continent américain. Il sera donc tout à fait courant de le croiser dans la boue des tranchées, en particulier celles du front d’Orient.
Comme tout revolver civil à destination potentiellement militaire qui se respecte, un anneau de calotte termine les plaquettes en bec de corbin. Leur prise en main permet d’armer très facilement le chien en simple action et de pointer avec beaucoup d’efficacité.
Caractéristiques et Détails Techniques
Le Webley Mark IV en calibre .38 n’est pas un lointain parent du « Boer war model » en calibre .455. En 1927, la fabrication du Mark IV « Boer war » model avait été abandonnée depuis près de quinze ans au profit de celle du Mark V et du Mark VI.
L’arme dont nous avons eu la « jouissance » est un modèle 1903 Target à canon de 7,5 pouces. La longueur du révolver est de 30 cm pour une masse de 1280 g. Comme précisé précédemment, la première prise en main est déroutante. La position sur la main est très haute, l’angle de la crosse est également inhabituel. Passé cette première impression, on s’adapte très vite à la prise en main, l’équilibre général étant excellent.
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Les plaquettes sont en ébonite et en parfait état. L’arme est en très bel état esthétique avec un bronzage certes éclairci mais bien présent encore sur la quasi totalité de l’arme. Seuls quelques éclaircissements sont à déplorer sur le barillet et la bande d’acier qui relie le canon à la carcasse. Aucune peau d’orange.
La mécanique est d’une grande souplesse, encore plus que sur un revolver d’ordonnance 1892. Le départ en simple action est très net, et la double est mue par des ressorts encore fermes juste comme il faut. Les têtes de vis sont toutes en excellent état, pas marquées, toujours démontées avec soin. Pas de jeu canon/carcasse, que ce soit en latéral ou vertical.
Marquages et Numérotation
A ceci s’ajoutent de très beaux marquages, à commencer par celui du calibre « 455/476 » en carcasse sous le canon, la fameuse « flying bullet » caractéristique des armes civiles Webley et le marquage de modèle « Mark IV » en sommet de carcasse. Le plus beau d’entre eux est certainement l’inscription à la main et à la pointe fine sur deux lignes : « John Dickson & Son. / Edinburgh » en sommet de cadre. Son numéro de série 80 574 nous permet d’affirmer qu’il fait partie des toutes premières productions, certainement de la première année et d’avant 1902 en tous cas.
Élément essentiel de tout revolver qui se respecte, les chambres sont vraiment très belles mais un petit coup d’écouvillon ne leur ferait pas de mal. L’indexation et le jeu sont très bons, le cône de forcement peut en témoigner. Entrefer minime.
Le guidon est tel le rocher Gibraltar: c’est à dire fidèle au poste, en parfait état et répondant à la côte africaine sous forme d’une hausse se trouvant sur l’étrier de verrouillage. La prise de visée obtenue est très rapide à acquérir et lumineuse.
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Le Calibre .38 S&W
Une question récurrente concerne le calibre du Webley MK IV. Le calibre de ce revolver, le 38SW, est typique de cette arme. Il ne peut généralement pas accepter le 38 special ou WadCutter, car une "gorge" dans le barillet l'en empêche.
Disponibilité des Cartouches
Le 38 S&W se trouve encore, mais le prix et la disponibilité ne sont pas toujours optimaux. Cette munition est encore utilisée dans les baby russian notamment, certains revolver S&W britanniques de la WWII.
Il est possible de recharger cette munition, ce qui est d'ailleurs pratiqué par certaines personnes en raison du coût élevé des cartouches. Le rechargement se fait assez facilement avec des éléments de 38/357.
Alternatives et Rechargement
Serge Lecocq propose une solution pour ceux qui souhaitent utiliser des munitions alternatives :
- Se servir d'un étui de 38 Spl+P++.
- Après "Fire Forming" dans un 686, l'étui sera très légèrement "Gonflé".
- Le passer au Case trimmer, et le raccourcir à 19,69 mm.
- Le recalibrer sur 6 mm avec le Factory Crimp dies 38/357…Rien qu'avec la bague de recalibrage inférieure de l'outil.
- Evaser (Die 9 Para) (Vu le raccourcissement de l'étui, le Die 38/357 ne pourra plus aboutir.)
- Pose primer.
- Poudre BA10 ou équivalente, 2,3 grains.
- Se procurer des projectiles Lead RN 140/145 grains de .359 (Idéalement…..~ 361 /Calibre d'origine)
- Enfonçement de la tête : 6,5mm. (Die 9 para/Poussoir RN)
- Sertissage Roll Crimp, pas trop quand même ! (Die 9 para, Poussoir de tête remonté au Max).
Cette méthode permet d'obtenir une cartouche avec une pression similaire à celle d'origine (1200/1230 Bars), mais il est crucial de noter qu'un Webley MK IIII en parfait état acceptera ce "Bricolage".
Le Webley-Fosbery : Un Revolver Semi-Automatique
Le Webley-Fosbery est un revolver semi-automatique, fruit du travail du lieutenant-colonel George V. Fosbery. La force de ce revolver est de combiner les qualités d’une arme éprouvée et de lui appliquer un système de réarmement semi-automatique. L’idée est de rendre mobile l’ensemble canon / barillet sur la carcasse afin d’exploiter cette translation mécanique pour assurer le réarmement du chien et la rotation du barillet.
La première apparition publique du revolver semi-automatique Fosbery a lieu en 1900 lors d’une compétition sur le célèbre pas de tir britannique de Bisley. Bien qu’il soit relativement haut sur la main, ce revolver est confortable au tir et d’une grande précision.
Caractéristiques du Webley-Fosbery
Le réarmement semi-automatique de ce révolver simple action repose sur l’exploitation directe du recul du canon lors des tirs. La partie mobile coulisse dans la glissière de la partie fixe, maintenue en tension par un ressort récupérateur logé dans la partie inférieure de la poignée.
Le chargement de l’arme est classique, identique aux autres armes à brisure du système Webley. Le verrou d’ouverture possède une pédale latérale sur le flanc gauche. L’éjection des douilles est assurée par un extracteur collectif en étoile.
Production et Modifications
C’est la firme Webley & Scott de Birmingham qui va assurer la production de cette arme, estimée à moins de 5 000 pièces, de 1901 à 1924.
Sur le modèle 1901, la procédure de dépose du barillet est héritée des autres révolvers Webley. Avec l’apparition du modèle 1902, le démontage du barillet se voit encore facilité : il suffit de faire pression sur le bouton-poussoir positionné sur la carcasse au-dessus du barillet.
Le 1903 sera doté, vraisemblablement à partir de 1912, d’un barillet plus court. Cette modification paraît être liée à la généralisation de la munition de .455 Webley Mk.II.
Répliques et Utilisations Modernes
Il existe des répliques du revolver Webley MKIV, fabriquées par des marques comme Denix. Ces répliques sont fidèles au modèle d’origine, avec des dimensions, un poids et un volume de surface très proches de ceux de la véritable arme. Elles sont fabriquées dans un métal solide et possèdent des plaquettes de crosse en bakélite finement quadrillées.
Ces répliques sont équipées de mécanismes mobiles qui fonctionnent, mais elles ne peuvent pas être utilisées pour le tir réel. Elles peuvent être démontées et remontées exactement comme le revolver Webley MKIV d’origine, offrant ainsi une expérience de collection et de manipulation unique. Ces modèles sont avant tout des magnifiques pièces de collection et de décoration, parfaites pour les passionnés d’histoire militaire, les amateurs d’armement ancien ou toute personne cherchant à enrichir sa collection d'objets historiques.
Elles sont utilisées dans les reconstitutions historiques, les films, les séries, ainsi que par les collectionneurs.
Considérations Pratiques et Légal
Pour une séance de tir sportif ou de loisir, un tireur majeur (âgé plus de 18 ans) peut acheter un Webley mark chez un spécialiste en vente d'armes neuves et d'occasion en ligne. La présentation d'une carte d'identité et d'une licence de tir validée est requise.
Les armes historiques de fabrication ancienne vendues en tant que C ou D, “Collection” ou “Cow-boy shooting” , sont des armes de collection non éprouvées pour le tir et non testées en stand. Elles ont été inspectées visuellement relativement à leur état général mais aucune n’a été utilisée au tir et elles sont donc vendues comme non testées.
La Technologie Utilisée par le Webley
Outre son canon basculant, le Webley mk est équipé d'un système articulé au bas du cadre de la tourelle. Le déchargement de l'arme se fait facilement, car il suffit de basculer les caisses tirées et de les extraire des chambres via un éjecteur. Le chargement et le déchargement de l'arme ne prennent pas de temps si vous êtes un fervent utilisateur d'armes de poing anciennes. Le revolver dispose aussi d'un système de verrouillage qui assure sa sécurité et d'une gâchette de serrage.
Bien Choisir Votre Arme de Poing
Le Webley Scott pèse environ 1,1 kg. Sa longueur de 286 mm vous permet de le manipuler aisément. D'un calibre 11:43 mm, cette arme, notamment le 455 Webley Mk II propose une cadence de tir élevée double action. Si sa vitesse de 190 m / s a été améliorée par rapport au modèle initial, l'arme équipée d'un tambour 6 coups peut manquer de puissance aux yeux des professionnels en tir.
Une arme avec un canon plus long comme le Mk 6 est plus lourde, mais elle vous permet de répéter les tirs plusieurs fois sans que l'objet souffre de l'échauffement du canon. Les modèles antérieurs de l'avant-guerre génèrent un recul plus important que les Webley modernes.
Choisissez votre équipement selon son usage, un tir de loisir ne requiert pas une précision sans faille. Un tir sportif nécessite une arme légère. Une arme solide dont le canon et l'ensemble bascule sans difficulté vous permet de vivre une expérience utilisateur appréciable. Veillez également à vérifier la marque de votre équipement de tir pour en assurer l'utilité.
Le calibre 38 est à la fois robuste et puissant, mais il est aussi lourd et encombrant. Assurez-vous de pouvoir manipuler l'arme avant d'en sélectionner une. Équiper votre arme d'une crosse à pente bien adaptée améliore ses capacités.
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