L'airsoft, un sport de loisirs par excellence, à la fois dynamique et sans danger, connaît un essor notable en France. Encore peu connu, le tir sportif de vitesse airsoft commence à rencontrer un vif succès en Europe et aux États-Unis. Cette activité a vu le jour au Japon au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, où elle figure parmi les cinq disciplines sportives les plus pratiquées. Cet article explore les différentes facettes de l'airsoft, de ses origines à sa pratique actuelle en France, en passant par les opportunités de jeu et les débats qui l'entourent.
Les Origines de l'Airsoft : Du Japon à la France
La Naissance de l'Airsoft au Japon
L'histoire de l'airsoft trouve ses racines au Japon, après la Seconde Guerre mondiale. Face aux restrictions sévères sur la possession d'armes à feu, les Japonais, passionnés par les armes, ont développé des répliques d'armes à l'échelle 1:1, appelées "model guns". Ces répliques, initialement inertes, ont évolué pour devenir démontables, avec des chargeurs factices et des culasses mobiles. C'est dans les années 1970-80 que les premières répliques d'armes capables de projeter des billes sont apparues, marquant la naissance de l'airsoft.
L'Arrivée de l'Airsoft en France
En France, l'airsoft s'est d'abord développé de manière disparate, avant l'arrivée de 3 Pylônes (devenu Cybergun), qui a importé l'airsoft à plus grande échelle. Le décret 99-240 en 1999 a ensuite encadré cette pratique. L'airsoft est donc arrivé en France majoritairement à des fins de loisir : des répliques d'armes, tirant un projectile non dangereux, pour faire du tir sur cible ou bien des « wargames » comme on les appel en Asie, c’est à dire des parties.
La démocratisation de l'airsoft s'est accélérée avec la diffusion d'Internet et l'attrait des jeunes, souvent issus du monde du jeu vidéo. Il est important de noter que l'airsoft est né à des fins de collection et arrivé en France à des fins de loisir. On est donc, à la base, assez loin de l’image qui colle à l’Airsoft en France de loisir issu du monde militaire : faire de l’Airsoft n’est pas nécessairement « jouer à la guerre ».
La Pratique de l'Airsoft en France : Diversité et Débats
Un Loisir aux Multiples Facettes
L'airsoft en France se caractérise par sa diversité de pratiques. Il existe de nombreuses manières de faire de l’airsoft. Toutefois, et c’est là que ça devient regrettable, c’est que de nombreuses personnes n’arrivent pas à tolérer la différence. On distingue notamment :
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- Le Milsim (Military Simulation) : Axé sur la simulation militaire, avec des tenues et des équipements réalistes, ainsi que des scénarios complexes.
- Le Speedsoft : Une pratique rapide et dynamique, privilégiant la vitesse et l'agilité.
- Le Rôle Play : Mettant l'accent sur l'immersion et l'interprétation de rôles dans des scénarios élaborés.
- Le Tir Sportif de Vitesse : Une discipline axée sur la précision et la rapidité de tir sur des cibles.
Chacune de ces pratiques attire des joueurs aux attentes et aux motivations différentes, ce qui peut parfois entraîner des tensions et un certain sectarisme. Il est assez normal que des Milsimeurs n’apprécient pas forcément partager leur terrain avec des joueurs « du dimanche » car les deux types de joueurs n’ont pas les mêmes attentes et envies de leur partie. Il est aussi relativement normal qu’un joueur Rôle Play n’apprécie pas de partager son dimanche avec des speed-softeurs et vice versa.
L'Élitisme et le Sectarisme dans l'Airsoft
Contrairement à une idée répandue, l'airsoft en France n'est pas nécessairement un loisir élitiste. L’airsoft n’est pas réservé à une petite caste de personnes pouvant dépenser 1500€ dans une Systema PTW, 1000€ dans son upgrade et 3000€ dans du gear de réenactment. Bien sur ça fait partie de l’Airsoft mais ce n’est pas l’Airsoft. Il est possible de débuter avec un équipement abordable et de s'amuser sans se ruiner. Le problème réside plutôt dans le sectarisme de certaines communautés, qui peuvent avoir du mal à accepter les différences de pratiques et d'approches du jeu.
Nous avons d’un côté les pro-milsim, les pro-hpa, les pro-gbbr, les pro-cheap (avec la sous catégorie des pro-wish et des «C’est dispo chez Taiwangun »), les pro-roleplay, les pro-speedsoft, etc., etc. Toutefois, et c’est là que ça devient regrettable, c’est que de nombreuses personnes n’arrivent pas à tolérer la différence (tiens tiens … c’est pas que dans l’Airsoft ça). Est-ce que ça veut dire que les Milsimeur sont au dessus des joueurs du dimanche ou que les Rôle Player ont une activité plus noble que les speedsofteurs ? Non. Est-ce que l’une de ces catégories doit mépriser l’autre ? Non plus.
Ce communautarisme vient certainement du manque d’offre, ou bien du manque d’offre adapté a chaque type de jeu et s’est démocratisé avec l’avènement des entreprises proposant des parties faciles d’accès et où tous les genres d’airsofteurs se mélangent : le « jean basket », le « milsim », le « reenacteur » ou encore le « speedsofteur HPA ». Alors que si ces gens se retrouvaient entre eux sur des parties dédiées il y aurait bien moins de soucis.
L'Airsoft à l'Étranger : Un Aperçu
Pour mieux comprendre les enjeux de l'airsoft en France, il est intéressant de se pencher sur les pratiques à l'étranger. En Italie, par exemple, l'airsoft est divisé en deux catégories : le wargame et l'airsoft compétitif, souvent sous forme de tournois en petites équipes. Pourtant je n’ai jamais eu d’écho venant d’Italie d’Airsoft gâché, ruiné par la compétition, tant que les airsofteurs voulant jouer de manière compétitive le font avec d’autres joueurs ayant le même étant d’esprit et suivant les mêmes règles.
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Dans des pays comme les Philippines, l'airsoft peut prendre une forme plus débridée, avec des parties où les joueurs utilisent des équipements puissants et des rafales continues, sous la supervision d'arbitres. Des parties ou les joueurs lâchent des rafales à tout va, couvrant le terrain de billes et où presque chaque joueur à un arbitre qui le suit comme son ombre avec un long fanion pour signaler les touches.
Enfin, à Hong Kong, l'airsoft se pratique souvent dans des CQB (Close Quarters Battle) aménagées dans des immeubles, avec des règles moins strictes qu'en France. Quelque chose d’impensable en Franc et pourtant le quotidien d’une « Nation Reine » de l’Airsoft.
Faut-il Faire de l'Airsoft un Loisir Élitaire ?
La question de l'élitisme dans l'airsoft est un sujet de débat. Bien qu'il soit important de ne pas se ruiner pour pratiquer ce loisir, il ne faut pas non plus en faire une pratique réservée aux personnes aisées. Il y a toujours la possibilité de se faire plaisir avec un G36 Jing Gong à 100€, pourquoi se priver ?
Un meilleur encadrement de l'airsoft en France, avec une fédération unique et des règles claires, pourrait contribuer à limiter les dérives et à promouvoir une pratique plus responsable. Je pense que l’acquisition, bien que restant facile et libre, devrait se faire avec un peu plus de contrôle du type pouvoir prouver son adhésion à ladite fédération afin de limiter l’acquisition trop facile de réplique à des fins peu louables (braquages, tirer sur des passants dans la rue, défis débiles sur Youtube, etc.).
Enfin, il est essentiel que les joueurs fassent l'effort de trouver un terrain et une association correspondant à leur style de jeu, plutôt que d'imposer leur pratique aux autres. Bien entendu mon avis n’engage que moi, nombreux sont ceux qui peuvent ne pas le partager mais je pense qu’il y a un point sur lequel tout le monde devrait se mettre d’accord : il n’y pas une seule manière de pratiquer l’airsoft et il faut savoir accepter les pratiques des autres, qu’elle consiste à jouer avec une tenue à 100€ ou 3000€, qu’elle consiste à jouer milsim ou speedsoft, qu’elle consiste à se détendre le dimanche avec un barbecue à midi, entre deux deathmatch, ou bien à faire des TDM en 5vs5 lors d’un tournois.
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Opportunités de Pratique de l'Airsoft en France
Clubs et Associations
De nombreux clubs et associations proposent des activités d'airsoft en France. Airsoft shooting club (ASC) Vallet est né il y a quelques mois. « On a choisi le tir sportif de vitesse. » Ils offrent un cadre structuré et sécurisé pour pratiquer l'airsoft, avec des règles et des scénarios adaptés à différents niveaux de jeu.
Terrains d'Airsoft
Les terrains d'airsoft sont des lieux spécialement aménagés pour la pratique de ce loisir. Ils peuvent être en extérieur, en intérieur, ou combiner les deux. L'une des premières séances d'initiation a réuni une vingtaine de personnes, samedi dernier, sur un terrain privé. « Nous sommes à la recherche d'un site en extérieur, également une salle de 150 m² minimum pour la période hivernale. »
- R'Soft Game à Aigrefeuille-d'Aunis : Situé dans un ancien hôpital américain datant de la Seconde Guerre mondiale, ce terrain offre une expérience unique dans un cadre urbex.
- La Fabriq Airsoft à Sainte-Radegonde (Thouars) : Un complexe de loisirs dédié à l'airsoft, accessible à tous.
Événements et Reconstitutions Historiques
L'airsoft est également présent dans des événements et des reconstitutions historiques.
- Les Mastodonte Wars à Caumont-sur-Garonne : Un événement majeur qui rassemble des centaines de passionnés pour des parties scénarisées et immersives.
- Reconstitutions Historiques : Des associations comme le Mémorial du Front du Médoc et l'Arca organisent des reconstitutions de camps allemands et de résistants en 1945, avec une dimension airsoft pour reproduire les combats de la guerre.
Sécurité et Législation
Les Règles de Sécurité
La sécurité est primordiale dans la pratique de l'airsoft. Il est impératif de porter des lunettes de protection conformes à la norme EN166 A ou B pour protéger les yeux des projectiles. Les vestes tactiques : les vestes tactiques possèdent de nombreuses utilités : protéger le torse, emporter tous les accessoires indispensables, mais aussi affiner son style. Il est également recommandé de porter des vêtements adaptés pour se protéger des impacts et des éventuelles blessures.
La Législation en France
En France, la vente et la possession de répliques d'armes sont réglementées. Les répliques d'airsoft sont considérées comme des armes de catégorie D et sont soumises à certaines restrictions, notamment en termes de puissance (2 joules maximum).
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