L'horlogerie française, souvent éclipsée par sa voisine helvétique, recèle des trésors de savoir-faire et d'innovation. Parmi ces joyaux, Pequignet se distingue comme une manufacture à l'histoire riche et à l'ambition renouvelée. Fondée sur des valeurs d'indépendance, de créativité et d'excellence, la marque a su traverser les époques en conservant son identité propre.
Les Origines : L'Esprit d'Émile Pequignet
L'aventure Pequignet débute en 1973 à Morteau, au cœur du Jura horloger français, sous l'impulsion d'Émile Pequignet. Cet autodidacte aux multiples talents - cavalier émérite, musicien accompli, skieur exceptionnel - fait ses premiers pas dans l'horlogerie dès l'âge de 16 ans. Il utilise ses initiales, "EP", pour signer ses créations.
Dans les années 1960, alors que les montres mécaniques dominent le marché, Émile Pequignet perçoit le potentiel révolutionnaire de la machine à facetter pour la conception des boîtiers. Cette innovation permet de s'affranchir des formes traditionnelles et d'explorer de nouvelles esthétiques, ouvrant la voie à la créativité et à l'élégance.
L'esprit novateur d'Émile Pequignet se traduit par des créations audacieuses, récompensées à cinq reprises par le prestigieux prix des "Cadrans d'Or" à Paris. La marque se forge ainsi une solide réputation, notamment grâce à ses collections féminines emblématiques telles que Moorea, Cameleone et Sorella, qui incarnent l'élégance et le raffinement à la française. Le nom Moorea provient du nom du cheval d’Émile Pequignet, grand passionné du monde équestre.
L'Ère Leibundgut : La Quête de la Manufacture
Au début des années 2000, Émile Pequignet aspire à une retraite bien méritée. Le 15 janvier 2004, Didier Leibundgut, petit-fils et fils d'horloger, reprend la marque avec l'ambition de la transformer en une véritable manufacture de Haute Horlogerie. Son grand-père Charles avait fondé une petite manufacture d'horlogerie à Morteau en 1920, les établissements RECTIUS HORA.
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Didier Leibundgut réunit une équipe de talents horlogers et se lance dans un projet audacieux : concevoir un mouvement mécanique entièrement nouveau, intégrant toutes les complications horlogères dans la platine initiale. Ce rêve horloger aboutit en 2011 avec la naissance du Calibre Royal, un mouvement d'exception entièrement conçu et fabriqué dans les ateliers de Morteau.
Le Calibre Royal : Un Mouvement d'Exception
Le Calibre Royal est une véritable prouesse de la haute horlogerie française. Doté d'un système automatique de remontage à double sens, il réduit les frottements grâce à son ingénieux principe d'inverseurs et à un nombre minimisé de pièces, tout en bénéficiant d'un roulement à billes propre à la marque. Avec une réserve de marche de 88 heures, le Calibre Royal excelle également par sa simplification et sa fiabilité. Il comprend 298 pièces et aura nécessité 250 plans industriels et 9 brevets internationaux.
Ce mouvement révolutionnaire est le fruit de plusieurs années de recherche et développement menées par une équipe passionnée, déterminée à repousser les limites de l'horlogerie. Le Calibre Royal se distingue par son architecture innovante, sa précision et sa fiabilité, incarnant l'excellence et le savoir-faire de la manufacture Pequignet.
En 2009, Pequignet dévoile un nouveau calibre révolutionnaire en 'fond de montre' sous le nom de code de EPM01 dont les performances, la fiabilité et la géométrie le destinent à recevoir en toute précision l'ensemble des complications horlogères intégrées à la platine initiale. Europastar salue cette création ambitieuse et novatrice qui annonce peut-être 'ce que sera peut-être l'horlogerie de luxe de demain'. Le 18 mars 2010, à la foire de Bâle, EPM01 révèle son nom de baptême, Calibre Royal, et dévoile ses collections Paris Royal, Rue Royale, Moorea Royal Triomphe.
Le Calibre Royal est une célébration de l'histoire horlogère française, un domaine où la France a longtemps brillé avant de se voir éclipsée par l'avènement du quartz. Le mouvement Calibre Royal EPM01, avec ses 21600 alternances par heure et ses 39 rubis, est enchâssé dans un boîtier en acier finition polie, sous un cadran gris anthracite soleillé. Le modèle Rue Royale, portant ce calibre, est récompensé internationalement, symbolisant la renaissance et l'excellence de la haute horlogerie française.
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La Collection Manufacture : L'Expression du Savoir-Faire
La collection Manufacture est le reflet du savoir-faire horloger de Pequignet. Elle met en valeur le Calibre Royal à travers des montres élégantes et raffinées, alliant tradition et innovation. Ces garde-temps d'exception témoignent de la passion de la marque pour la belle horlogerie et de son engagement à perpétuer un héritage précieux.
La Rue Royale, l'un des modèles emblématiques de la collection Manufacture, se distingue par son design équilibré et ses finitions soignées. Son cadran offre une lisibilité optimale des informations, tandis que son boîtier en acier poli arbore des cornes stylisées. La montre est équipée de deux glaces en verre saphir traitées antireflets sur leur face interne. L’un des aspects les plus intéressants de cette Rue Royale est l’agencement très équilibré des informations. Equipée d’un aiguillage glaive de couleur or blanc, la Pequignet Rue Royale testée dans cet Essai possède un cadran à la finition noire matte. Discrètement luxueux, ce dernier est doté d’index facettés qui renvoient la lumière de manière très retenue. Le cadran lui-même participe à différencier les complications grâce à des secteurs bien délimités.
Une Nouvelle Ère : L'Investissement d'Enowe
En 2012, la maison Pequignet traverse une période délicate et est finalement rachetée. Laurent Katz se retrouve alors à la tête de l’horloger français. Fragilisée par des problèmes de trésorerie puis reprise par quatre salariés en 2017, la manufacture de haute horlogerie a retrouvé des ambitions depuis que le fonds d’investissement familial Enowe en est devenu l’actionnaire majoritaire en octobre 2021.
Sous l'impulsion de son nouveau propriétaire, Hugues Souparis, Pequignet entame une nouvelle phase de développement. Des investissements significatifs sont réalisés pour redéfinir l'identité de la marque et élaborer une stratégie commerciale ambitieuse.
L'entreprise maintient son statut d'indépendant et continue de produire des montres d'exception dans ses ateliers de Morteau. Elle a lancé en 2021 l'Initial, dont tous les composants sont fabriqués dans un rayon de 80 kilomètres autour de Morteau, en France (à 72 %) et en Suisse voisine. Ces mécanismes équipent les montres dites de « manufacture ». Pour son calibre spécifique Initial, lancé en 2021, Pequignet achète tous les composants dans un rayon de 80 km autour de Morteau.
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Concorde : Un Modèle Anniversaire
Née en 1973 à Morteau, au cœur du Doubs horloger, Pequignet semble connaître une seconde jeunesse au moment de fêter son demi-siècle d’existence. Pour célébrer son cinquantenaire, la PME lance Concorde, un nouveau modèle de montre équipé de son célèbre mouvement maison. Le calibre Initial anime justement le modèle anniversaire lancé à l’occasion des 50 ans. Concorde est vendue, au prix de 3.800 € ou 4.000 € selon les tailles, dans la boutique ouverte depuis quelques mois à Paris.
L'Avenir : Internationalisation et Innovation
Hugues Souparis espère ainsi accroître l’internationalisation de la marque : « Nous devons revoir notre circuit de distribution en Europe et trouver de nouveaux partenaires aux Etats-Unis, au Moyen-Orient et en Corée du Sud », déclare-t-il. En avril prochain en effet, Pequignet participera au salon Watches & Wonders à Genève. La manufacture annonce qu'elle y présentera une « belle innovation, avec un nouveau mouvement pour asseoir encore plus la marque dans le monde de la haute horlogerie.
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