La maison Pequignet, dernière manufacture horlogère française à concevoir et produire ses propres mouvements dans l'Hexagone, incarne la résilience et l'excellence de l'industrie française. Située à Morteau, dans le Doubs, elle célèbre son demi-siècle d'existence, marquée par des innovations audacieuses et un attachement profond à son héritage.
Les Débuts de Pequignet : L'Audace d'un Autodidacte
L'histoire de Pequignet commence en 1973, à Morteau, une région où la tradition horlogère s'étiole. Émile Pequignet, un autodidacte passionné, fonde la marque Pequignet, signant ses créations de ses initiales EP. Fort d'une expérience acquise dès l'âge de 16 ans dans l'horlogerie traditionnelle, Émile Pequignet allie talent et ambition. Il confiait récemment : « Pour créer une entreprise, il faut 20 % de finance, 30 % de connaissances et 50 % d'inconscience. J'étais dans cette disposition-là en 1972 quand j'ai démarré ».
Sa force réside d’emblée dans l’audace de sa créativité, et dans la qualité des matières qu’il choisit soigneusement. Les collections qu'il dessine et conçoit rencontrent un succès immédiat. Grand amoureux des chevaux, Émile Pequignet érige la marque en véritable ambassadrice du milieu équestre des années 80-90. C’est de sa passion pour son cheval de course, baptisé MOOREA, roi des concours hippiques des années 80, qu’est née la mythique Collection MOOREA. Aujourd’hui, les produits de la Collection MOOREA sont toujours fabriqués en France, aux côtés de nouvelles collections qui se démarquent par une esthétique intemporelle et une qualité exceptionnelle, avec une volonté de modernité.
Le Tournant de 2004 et l'Ère du Calibre Royal
Dans les années 2000, Émile Pequignet prend une retraite bien méritée. En 2004, Didier Leibundgut rachète la maison, qui, sous sa direction, devient la seule et dernière manufacture de montres française. Ce fils et petit-fils d'horloger monte le laboratoire de haute horlogerie en 2010. L'année suivante, il dévoile son mouvement maison, le superbe calibre Royal, prototypé, assemblé et contrôlé en interne.
En 2006, Pequignet inaugure son laboratoire interne de Haute Horlogerie, équipé des technologies de dernière génération et animé par des ingénieurs horlogers de grands talents. En 2010 et 2011, la marque installe ses ateliers de Manufacture et donne naissance au Calibre Royal.
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Le Calibre Royal : Un Mouvement d'Exception Entièrement Conçu et Fabriqué en France
Le Calibre Royal est entièrement le fruit du travail du laboratoire de Haute Horlogerie Pequignet. Il a été entièrement conçu, prototypé, contrôlé et assemblé dans le laboratoire de Haute Horlogerie Pequignet à Morteau, en France. Sa réalisation a nécessité 279 plans industriels, 318 composants dont 316 dessinés sur plan par le laboratoire Pequignet, 150 outillages ou matrices de fabrication des composants, plus de 20 000 cotes…
Entièrement dédié à l’étude et au développement du Calibre Royal®, l’entreprise Pequignet s’est dotée d’un laboratoire de Haute Horlogerie intégré au sein de la manufacture à Morteau. Sous la direction de Huy Van Tran, Concepteur/Responsable Recherche et Développement, ce laboratoire dispose des équipements les plus performants et les plus récents : Variocouple, Binoculaire avec prises de vue au 100 000e, contrôle optique 3D… Les 318 composants du Calibre Royal® font l’objet d’un contrôle de qualité.
Dans l’atelier de Manufacture installé aux couleurs de la marque, chaque horloger profite d’un équipement dédié, ultramoderne qui facilite chaque geste et procure une concentration heureuse et consentie à l’accomplissement de l’art horloger. L’atelier de Manufacture présente des conditions idéales avec lumière indirecte, renouvellement d’air, et matériel technologique de pointe. Cet atelier est consacré à la production, à la révision et à la réparation des créations Pequignet, nécessitant l’utilisation et la gestion de plusieurs milliers de références.
Au total, le calibre Royal comprend 298 pièces et aura nécessité 250 plans industriels et 9 brevets internationaux. Le mouvement, au calibre 13 3/4 lignes (soit 31 mm), est réalisé en laiton et en acier. Il compte 318 composants car il est muni de l'ensemble des complications : seconde, grande date et jour (quantième), phases de lune, réserve de marche. Il bat avec une fréquence de 21 600 alternances/heure (3 Hz) et comporte un échappement à ancre, un balancier à quatre bras avec réglage par vis compensatoire, deux amortisseurs de chocs Kif, 39 rubis.
Equipée d’un balancier à réglage inertiel de haute précision, cette Rue Royale possède un seul et unique barillet qui distribue l’énergie par son axe central - ce qui n’avait jamais été expérimenté auparavant. Résultat ? Enfin, l’amateur appréciera l’ergonomie de cette Pequignet. Au réglage, le changement de position de la couronne est franc. Ce mouvement a été fabriqué en 2018 par la société Péquignet Horlogerie.
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Le Calibre Royal offre une précision exceptionnelle grâce à sa conception unique, intégrant un double barillet garantissant une réserve de marche de 88 heures. Ce mouvement intègre plusieurs complications telles que la réserve de marche, la grande date, le jour rétrograde et la phase de lune, le tout sans modifier l'épaisseur de la montre. Pour ceux qui préfèrent un mouvement manuel, le Calibre Royal Manuel est une excellente option, offrant la même précision et fiabilité avec un mécanisme simplifié. Si vous appréciez les complications horlogères, choisissez un modèle avec des fonctionnalités telles que la réserve de marche, la grande date, le jour rétrograde ou la phase de lune, disponibles dans les collections Royale et Rue Royale.
Les Défis et la Renaissance
Hélas, la vie d'une entreprise est rarement un long fleuve tranquille. En 2012, malgré un véritable succès d’estime, Pequignet connait une année difficile. Deux investisseurs privés rachètent alors la société, tout en ayant à cœur de préserver son indépendance. Laurent Katz devient Président du Directoire de l’entreprise. En faillite, la marque sera finalement sauvée de justesse en 2017 par quatre de ses cadres. « C'était une évidence, estime Aymeric Vernhol, l'un de ces quatre mousquetaires. Nous avons été soutenus par le personnel, la région, mais aussi par les revendeurs. Malgré la liquidation, pas un seul n'a arrêté de nous distribuer !
Le pari est réussi : en 2018, une nouvelle version à remontage manuel du calibre Royal est lancée, suivie trois ans plus tard par un calibre Initial à prix plus abordable qui intègre, entre autres, la collection Concorde. Actuellement, la nouvelle société Péquignet Horlogerie organise sa production de montres en deux pôles : "Horloger créateur", utilisant des mouvements du commerce, et "Manufacture", basé sur le Calibre Royal.
Pequignet Aujourd'hui : Un Symbole du Maintien de l'Industrie en France
En 2021, la manufacture rejoint le périmètre d'Enowe Excellence, dont l'objectif est de racheter et de développer des maisons d'excellence française. « Pequignet est un des symboles du maintien de l'industrie en France. Nous sommes les seuls à fabriquer et concevoir à 100 % des mouvements dans l'Hexagone, explique son président, Hugues Souparis, ancien industriel. Je suis arrivé au sein d'une entreprise saine, qui avait su conserver ses fonctions essentielles. Nous avons souhaité garder tout l'ADN de la marque, beaucoup de style, des montres féminines à porter au poignet, et l'héritage manufacture de Didier Leibundgut ».
La maison profite aujourd'hui de l'effet de groupe d'Enowe Excellence, aux côtés de la distillerie Brana, au Pays basque, et du maroquinier de Touraine Maison Boinet. « 2023 aura été une année dense, avec de nouveaux produits, un nouveau site internet, une boutique éphémère, désormais pérennisée, à Paris, ajoute Hugues Souparis. Nous avons aussi participé au salon Watches & Wonders à Genève. Pequignet, c'est une histoire d'entrepreneurs.
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Pequignet lance également la série spéciale Attitude Élysée, en association avec la Présidence de la République. Ce modèle d’exception est commercialisé en série limitée et numérotée à 300 exemplaires sous la marque “Élysée - Présidence de la République”. Cette montre représente toute l'excellence du savoir-faire de haute horlogerie entièrement française de la manufacture Pequignet. Ce modèle au design sobre est doté de plusieurs pièces spécifiques, marquées de l'emblème de l'Élysée. Bracelet de taille standard M (tour de poignet compris entre 15,5 cm et 19,5 cm).
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