Depuis les années 1980, le fusil de précision FR-F2 a été un pilier de l'armement des soldats de l'Armée de Terre française. Cependant, avec le temps, ce fusil emblématique est devenu vieillissant et son remplacement était inévitable. En 2019, l'Armée française a donc commandé à FN Herstal un nouveau fusil de précision, le SCAR-H PR, pour prendre la relève du FR-F2.
Le Remplacement du FR-F2 par le SCAR-H PR
Le SCAR-H PR, destiné à remplacer le fusil de précision FR-F2, a été commandé à 2 620 exemplaires en 2019 auprès de FN Herstal. La Direction Générale de l'Armement (DGA) a imposé des conditions strictes pour ce remplacement, ce qui a rendu le processus complexe. Finalement, c'est le groupe belge FN Herstal qui a remporté le marché "Fusil de précision semi-automatique" (FPSA).
Un peu plus de trois ans après la notification du marché au groupe belge, la DGA a reçu les 655 derniers fusils SCAR-H PR, complétant ainsi la commande de 2 620 unités pour un montant maximum de 100 millions d'euros. Cette somme comprenait également divers équipements annexes, tels que des modules optroniques infra-rouge et des modules optroniques à intensification de lumière, acquis auprès du groupement formé par OIP Sensor Systems et Telefunken-Racoms.
Selon un communiqué diffusé par la DGA le 9 février, l'acquisition de ce nouveau fusil visait à équiper les tireurs de précision des forces armées, principalement ceux de l'armée de Terre, avec un armement performant leur permettant de maintenir leur supériorité face aux adversaires rencontrés sur les théâtres d'opérations extérieures.
Adoption et Avantages du SCAR-H PR
Le SCAR-H PR devrait être rapidement adopté par les tireurs de précision de l'Armée de Terre en raison de ses qualités intrinsèques :
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- Un chargeur de 20 coups qui ne nécessite pas de réarmement manuel.
- Une légèreté accrue par rapport au FR-F2.
- Des modules de visée modernes.
En tout, ce sont 2 620 SCAR-H PR qui ont été commandés par la DGA en 2019. Les 655 derniers exemplaires ont été livrés récemment. Les premiers SCAR-H PR ont été livrés au 16e Bataillon de chasseurs à pied (BCP) en octobre 2021, où ils ont été rapidement adoptés par les tireurs de précision de cette unité. Les modules optroniques ont également suscité l'adhésion.
Un chef de section du 16e BCP a expliqué : "On a la voie jour et la voie nuit pour permettre la surveillance de jour comme de nuit en toute circonstance. On a également le réglage pour avoir soit un aimpoint, c'est-à-dire un point rouge sur la cible soit pour avoir une croix rouge."
Caractéristiques Techniques du SCAR-H PR
Le SCAR-H PR est une version du SCAR-H (pour Heavy), chambrée en 7.62x51 OTAN. Il est également désigné Mk-17 par les forces armées des États-Unis. Le nom "SCAR" signifie "Special Combat Assault Rifle". Différentes versions du SCAR existent :
- SCAR-L (pour Light) : Chambré en 5,56×45 mm.
- SCAR-H (pour Heavy) : Chambré en 7.62x51 OTAN. Il est livré avec une crosse standard.
- SCAR-H PR (Precision Rifle) : (ou 20S : dénomination US faisant référence au canon de 20 pouces). C'est un fusil de précision en 7.62x51. C'est ce fusil qui remplace les FR-F2 en France depuis 2020. L'arme fait 102 cm de long avec un canon de 51 mm et pèse 4,5 kg sans chargeur.
- SCAR-H TPR : Similaire au SCAR-H PR, mais avec une crosse différente. L'arme fait 109 cm de long avec un canon de 51 mm et pèse 5 kg sans chargeur.
- SCAR SC (Subcompact Carbine) : Une version extrêmement compacte avec un canon de 190,5 mm de long en 5.56mm ou de 228.6mm en calibre 7,62 x 35 mm (.300 BLK).
Le SCAR, de manière générale, est doté d'une crosse "standard" en polymère, télescopique et pliable sur le côté, avec un réglage de la hauteur de l'appui-joue sur deux positions et un réglage de la longueur sur six positions. Le boîtier de culasse monolithique est conçu dans un alliage d'aluminium anodisé dur, ce qui le rend très résistant et permet à l'arme de tirer en sortant de l'eau.
Le SCAR H PR : Une Arme Polyvalente
Le SCAR H PR est une arme polyvalente pour le tir de longue et moyenne distance, adaptée aux conflits actuels. Il peut être utilisé à moyenne et longue portée, offrant une certaine polyvalence à l'utilisateur, même si la distance de longue portée est légèrement réduite. Le SCAR est conçu comme un DMR (Designated Marksman Rifle), un matériel pour un tireur restant un peu en arrière de son groupe et dont la mission est d'éliminer les cibles représentant un danger particulier pour l'unité : mitrailleuses, tireurs embusqués, parfois explosifs et beaucoup d'observation.
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Amélioration de la Précision et des Performances
Des calculateurs balistiques FN Elity, commandés par l'armée de Terre auprès de FN Herstal, viendront bientôt s'ajouter à ces dispositifs pour améliorer de 25% la précision du tir. Il a été démontré que le calculateur balistique de FN Herstal améliore considérablement la performance du tireur, réduit de 40% le délai "détection-neutralisation" et augmente de 25% la précision des tirs. Il allège par ailleurs de 6 kilos le matériel transporté par les tireurs d'élite.
Selon la DGA, ce premier projet d'innovation conduit avec la société FN Herstal s'est particulièrement bien déroulé, notamment grâce à l'excellente collaboration entre le Battle-Lab Terre et l'armurier belge.
Le FR-F2 : Un Héritage à Ne Pas Oublier
Il est important de rappeler que le FR-F2 est un fusil de précision à verrou qui a marqué l'histoire de l'armement français. Conçu par GIAT Industries (aujourd'hui Nexter Systems), il a servi dans les rangs de l'armée française pendant plusieurs décennies. Le FR-F2 est entré en service en 1986 pour succéder au FR-F1. Son canon est gainé pour répartir la chaleur, réduire le mirage et atténuer la signature thermique. De plus, le canon est "free-float" pour améliorer la stabilité et la constance du tir.
Le FR-F2 a été l'arme de choix des tireurs d'élite des unités d'infanterie, leur permettant de neutraliser des cibles de précision à moyenne distance. Il a opéré dans de nombreux théâtres, que ce soit en missions extérieures ou en déploiements en zones sensibles.
Cependant, avec la remontée des exigences en précision, cadence et souplesse d'usage, le programme FPSA (Fusil de Précision Semi-Automatique) a été lancé pour le remplacer. Le FR-F2 avait certaines limites, notamment une cadence de tir limitée par l'action manuelle à verrou, un poids et un encombrement importants, et des contraintes logistiques liées à sa maintenance.
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D'Autres Acteurs de l'Armement Français
Il est important de noter que, contrairement à ce que laisse supposer le remplacement du FAMAS par le HK-416F, il reste encore des armuriers français capables de concevoir et fabriquer des fusils pour les forces armées. C'est le cas de PGM Précision, une entreprise installée à Poisy, en Haute-Savoie. Créée en 1991, PGM Précision fournit notamment les fusils Hecate II aux forces spéciales, au GIGN et au RAID. Le mini Hecate II, de calibre 338 LM, a spécialement été conçu pour répondre aux besoins des forces spéciales.
L'armée française est "une vitrine" pour PGM Précision, et "il n'y a pas une unité en France qui ne soit équipée d'une de nos armes". PGM bénéficie de l'expertise d'un groupe haut-savoyard aux références prestigieuses dans le domaine de l'armement, de l'aéronautique, de la robotique, du médical et du luxe.
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