L'histoire des armes à feu est riche et complexe, marquée par des innovations techniques et des préférences esthétiques. Parmi les éléments distinctifs de certaines armes anciennes, le canon octogonal occupe une place particulière. Cet article explore l'histoire du petit pistolet à canon octogonal, en mettant en lumière son évolution, ses caractéristiques et son impact culturel.
Un Objet d'Histoire et de Collection
Les armes à feu anciennes, en particulier celles dotées de canons octogonaux, sont souvent considérées comme des objets de collection précieux. Récemment, une vente aux enchères a attiré l'attention sur deux pistolets ayant appartenu à Napoléon Ier jusqu'à sa première abdication en 1814. Ces pistolets, richement décorés et conservés dans un coffret en bois précieux, témoignent d'une époque révolue.
Ces pistolets à percussion, incrustés d'or et d'argent, présentent le profil de l'empereur. L'un d'eux se distingue par un canon octogonal plus court que l'autre. Ces armes avaient été spécialement commandées à l'armurier Louis Marin Gosset, travaillant à la manufacture de Versailles.
Tentative de Suicide de Napoléon Ier
Ces pistolets sont chargés d'histoire, liés à la tentative de suicide de Napoléon Ier à Fontainebleau, dans la nuit du 12 au 13 avril 1814. Après la défaite de la campagne de France, Napoléon, totalement déprimé, aurait voulu se suicider avec ces armes. Cependant, son grand-écuyer Caulaincourt avait retiré la poudre. L'empereur a ensuite offert les deux pistolets avec une épée à Caulaincourt en souvenir de sa fidélité. Ils sont restés depuis dans sa famille.
Armes à Levier de Sous-Garde : Un Aperçu
Les armes à levier de sous-garde, souvent associées à Winchester et au fusil Henry, sont un autre exemple d'innovation dans l'histoire des armes à feu. Ces armes, généralement liées aux cartouches métalliques, se situent au plus tôt à la fabrication de la cartouche auto propulsée ou métallique à percussion annulaire ou centrale.
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Premières Innovations
En 1848, la roket ball de Walter Hunt a permis la mise au point de la carabine Volition Repeater. Par la suite, Jenning a tenté d’améliorer cette arme. Cette évolution a conduit à la Volcanique 1854, une cartouche à percussion centrale utilisée avec le pistolet et la carabine du même nom à levier de sous-garde élaborée avec Smith & Wesson.
Fusil Henry et Spencer
En 1860, deux armes à répétition levergun ont marqué l’histoire : le fusil Henry en 44HF et le fusil Spencer en calibre 56. Le fusil Spencer, breveté par Christopher Miner Spencer, était une levergun pour le rechargement avec un chargeur tubulaire et amovible logé dans la crosse.
Winchester 1866
La Winchester 1866, surnommée "Yellow Boy", est une arme mythique. Winchester était surtout un financier avec un véritable sens commercial et pratiquant un lobbying effréné. La guerre de Sécession était terminée depuis un an lorsque cette Winchester 66 est arrivée trop tard.
Carabine à Répétition Evans
En 1873, alors que Winchester sortait son nouveau modèle, il fut concurrencé par une carabine très révolutionnaire conçue à partir de 1870 par les Frères Warren R. et Georges Evans. Un tube magasin rotatif se trouve dans la crosse. Il est d’une capacité de 34 cartouches de calibre 44 Evans. L’alimentation se fait par la porte de chargement latérale.
L'Attrait des Canons Octogonaux
L'attrait pour les canons octogonaux sur les armes anciennes est indéniable, mais leur influence sur la performance est un sujet de débat. La forme du canon est souvent perçue comme une question d'ordre esthétique plutôt que pratique. Au 19e siècle, les canons octogonaux étaient utilisés pour les armes à canon long, tandis que les canons ronds étaient plus courants pour les versions "carbine".
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Certains préfèrent les canons octogonaux pour leur esthétique, les trouvant plus jolis. D'autres estiment qu'il n'y a pas d'incidence sur le tir, hormis le fait qu'un rifle (canon long) est souvent octogonal et qu'une carbine aura un canon rond. Tirer est aussi une question de feeling. On est capable de bien tirer avec une arme qui nous plaît et de rien faire avec une arme qu'on n'aime pas vraiment.
Histoire des Carabines à Canon Octogonal : Winchester 1866
La Winchester modèle 1866 originale a été fabriquée exclusivement en calibre .44 Henry rimfire. Il y a trois versions différentes de cette carabine : la 1866 Rifle, à canon de type Henry octogonal, de 24.5" la 1866 Rifle Short, avec canon octogonal de 20" la 1866 Carbine, avec canon rond de 19".
Carabines à Levier de Sous-Garde Modernes
Les carabines à levier de sous-garde sont presque toutes apparues à la fin du XIXe siècle. Compactes, vives et maniables, les carabines à levier sous-garde sont également très sécurisantes pour les traqueurs. Les modèles vedettes sont la mythique carabine à levier Winchester 94 et la Marlin 444.
Matériaux et Évolutions Modernes
Deux matériaux forment la carabine a levier sous garde : le bois et l’acier. Sur les derniers modèles de Winchester, l’éjection des douilles se fait par la droite. Sur les anciennes versions, elle se fait par le haut du fusil. Pour réduire les coûts de production, cette arme à feu a connu une légère modification en 1964. Certains modèles présentent également une lunette de visée.
Choisir le Modèle Adapté
Puisque la carabine à levier sous garde est un fusil de chasse, il faut se référer à vos activités pour choisir le modèle adapté. La Winchester 1894 Takedone est équipée d’une crosse fixe en bois. La carabine Marlin 444 convient bien à la chasse en battue.
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Le Fusil Hawken : Un Mythe de l'Ouest
Vers 1807, Jacob Hawken, avec l'aide de son frère Samuel, mit au point un Rifle qui allait devenir le Privilégié des Trappeurs du Vieil Ouest. Les Rifles Hawken avaient un canon octogonal faisant toujours moins d 'un mètre, de calibre variant entre .50 " et . 55 ".
Le Mythe Déconstruit
Pendant de nombreuses années, un fusil était considéré comme mauvais si il n’était pas estampillé du nom de Hawken. Leur production d’armes à feu, qui a culminé à environ 200 armes par an pendant la durée de ruée vers l'or dans les dernières années 1840 et plutôt 1850, a probablement été consommée principalement par le marché local.
L'Association Légendaire
George Frederick Ruxton, un observateur anglais, a parcouru la route de Santa Fe en 1847 et, plus tard , il a écrit deux livres sur la base de son expérience. Dans son roman, il écrit que son héros s’arrête par le magasin Hawken pour remplacer son fusil de petit calibre (squirrel gun) par un ‘’fregular mountain rifle’’. Ce best-seller populaire semble avoir indubitablement lié l'image de l'homme de la montagne et de la carabine Hawken dans l’imagination populaire.
Glisenti : Un Fabricant Italien Oublié
Qui connait l'histoire de la marque de pistolet GLISENTI de Brecia ? G. Glisenti Revolver à broche en cassette par « G. Glisenti »de Brescia Munitions à broche de 9mm, barillet rond à 5 projectile, canon rond et octogonal de 6 1/4".
Glisenti 1874-1880
Un Glisenti des années 1874- 1880: c'est le Modèle d'ordonnance construit sous licence Chamelot Delvigne pour la cavalerie Royale
Glisenti 1910
Les “Glisenti Automatiques” On démarre avec le modèle 1906 (mis au point par Abiel Bethel Revelli, un Officier de l’armée Italienne), en calibre 7.65 Glisenti, à 8 coups. Le Ministère décida d’adopter le 1906 (sans l’appeler comme ça) et de le faire fabriquer en très petite série.
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