L'utilisation à grande échelle des pistolets lance-fusées par l'Armée Allemande durant la Première Guerre Mondiale a surpris l'état-major, qui ne prévoyait pas une telle application pour ces armes de signalisation. À une époque où les moyens de communication modernes étaient limités, ces pistolets se sont avérés d'une efficacité redoutable, notamment face à une France initialement moins bien équipée dans ce domaine.
I. Les Pistolets Lance-Fusées de l'Armée Impériale Allemande
A. Le Pistolet de Signalisation Hebel
Adopté en 1894, le pistolet Hebel est une arme de conception moderne et de fabrication soignée. Distribué d'abord aux pionniers, puis à l'infanterie, il s'est rapidement imposé comme un outil essentiel.
Caractéristiques du Hebel :
- Robustesse : Fabriqué en acier usiné avec des pièces finies à la main et bronzées en noir (sauf le chien, la détente et les vis).
- Variations : Malgré une production par de nombreux fabricants, les dimensions restent similaires (227 à 234mm de longueur de canon et 355 à 360mm de longueur totale), avec un poids d'environ 1,5kg. Les poignées en bois pouvaient être en noyer ou en hêtre.
- Mécanisme : Double verrouillage du canon, ouverture commandée par un levier devant le pontet, système à bascule avec extracteur automatique (repris sur les modèles ultérieurs).
- Platine : Plaque de recouvrement sur le côté gauche donnant accès à une platine à simple action avec chien à rebondissement.
- Marquages : Numéro de série, sigle du fabricant (une dizaine identifiés, principalement de Thuringe), poinçons des bancs d'épreuve (lettres couronnées, aigle impérial), désignation du calibre (26.65mm) et date de production. Marquages régimentaires possibles sur la poignée ou la carcasse.
Fabricants Identifiés du Pistolet Hebel :
- Bohling & Eschrich (B&E) à Sühl
- Bernard Paaz (B.P.) à Zella-Mehlis
- Bruno Weis (B.W.) à Goldlauter
- Chritoph Funk (Chr. F.) à Sühl
- Emil Barthelmes (B.E.) à Zella-Mehlis
- Emil Kerner (E.K.) à Sühl
- Franz Burkhardt (FB) à Sühl
- Fritz Langenhan (F.L.) à Zella-Mehlis
- Gebrüder Rempt (Gebr. R.) à Sühl
- Greifelt et Compagnie (G & Co) à Sühl
- Julius Gottfrid Anschütz (J.G.A.) à Zella-Mehlis
- Immauel Meffert (M)
- Oskar Merkel (O.M.) à Sühl
- Oskar Will (O.W.) à Sühl
- G. Teschner & Co. (Tesco) à Francfort
- Valentin Christian Schillings (V.C.S.) à Sühl
Modèle Spécial pour Tirs Verticaux Lumineux :
Un modèle rare, muni d'une crosse moulée d'une seule pièce et d'un dispositif de tir vertical (Abschussvorrichtung), permettait des tirs lumineux pour le repérage, notamment pour l'artillerie. Ce modèle (Pistole für senkrechten Leuchtschuss) était livré avec :
- Dispositif de contrôle de verticalité (Richtbolzen mit Dosenwage)
- Système de fixation double (Doppelgelenkbaumschraube)
- Écouvillon de nettoyage (Wischer, ferner)
Des cartouches spécifiques étaient utilisées, s'illuminant en phase ascendante. Elles étaient conditionnées comme suit :
- 100 cartouches pour tir lumineux à charge unique (Patronen für senkrechten Leuchtchuss 1 Ladung) atteignant 50 mètres.
- 100 cartouches pour tir lumineux à double charge (Patronen für senkrechten Leuchtchuss 2 Ladung) atteignant 180 mètres.
Un modèle Hebel ordinaire pouvait être adapté en retirant les plaquettes de crosse. Ce dispositif rappelle le Einspannvornrichtung utilisé pendant la Seconde Guerre Mondiale.
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Adoption par l'Autriche-Hongrie :
L'Autriche-Hongrie, principal allié de l'Allemagne, a produit une version identique du Hebel, reconnaissable à ses marquages, poinçons et l'absence de contre-vis sur l'axe de bascule.
Utilisation Postérieure :
Le Hebel a été produit après la Première Guerre Mondiale avec un canon court et utilisé pendant la Seconde Guerre Mondiale. Des modèles à canon long ont été modifiés et raccourcis. Des exemplaires portent des marquages indiquant une utilisation sous la République de Weimar et le Troisième Reich. L'Armée Belge et l'Armée Française ont également réutilisé des modèles Hebel.
B. Le Pistolet de Signalisation Kommandantur Lille
Produit à Liège pendant l'occupation allemande de la Belgique (1914-1918), ce pistolet de fabrication rustique est entièrement en acier, avec un bronzage noir ou une peinture Feldgrau.
Caractéristiques du Kommandantur Lille :
- Dimensions : Canon de 206mm, longueur totale de 358mm.
- Mécanisme : Canon prolongé par un boîtier de culasse avec percuteur linéaire, fonctionnement en simple action, ouverture par rotation du canon commandée par un bouton-poussoir.
- Marquages : Numéro de l'arme sur le côté gauche, lettre D et lettre I surmontée d'une couronne (poinçons de contrôle), inscription "MKD Lille" (Militär Kommandantur Lille) sur la poignée en chêne.
- Variations : Les productions ultérieures ont un pontet différent et l'inscription "Kdtur Lille".
La production est estimée à environ 30 000 pièces.
C. Le Pistolet de Signalisation Druckknopf
Surnommé Druckknopf par les collectionneurs, ce pistolet à canon long (248mm pour une longueur totale de 343mm et un poids de 1,125kg) est entièrement en acier et de fabrication simpliste.
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Caractéristiques du Druckknopf :
- Mécanisme : Ouverture du canon par un bouton-poussoir sur le côté gauche (similaire au LP 42), extracteur automatique.
- Détente : Détente "à éperon" sans pontet.
- Marquages : Poinçons du banc d'épreuve identiques au Hebel, initiales du fabricant et numéro de série sur le côté gauche.
- Poignée : Forme arrondie avec anneau de port, plaquettes en noyer fixées par une seule vis.
La firme J.K. est l'unique fabricant connu. Des variantes existent, notamment une modification du système de fermeture du canon entre 1915 et 1916. L'existence d'un modèle à canon court est évoquée.
II. Fusils Transformés en Armes de Signalisation
Il était possible de transformer des fusils en lance-fusées. Un soldat allemand déguisé arbore un fusil Lebel transformé en lance-fusée.
III. Cartouches et Conditionnement
Les cartouches utilisées étaient spécifiques à chaque type de pistolet et conditionnées dans des caisses adaptées.
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