Le pistolet Ruby, une arme emblématique du début du 20ème siècle, est le fruit de l'ingéniosité de Bonifacio Echevarria, un armurier basque. S'inspirant de modèles existants tels que les Colts pocket et Browning 1903, ainsi que du Baby 1906, il a conçu une arme à la fois pratique et rationnelle dans sa fabrication.
Contexte Historique et Utilisation du Ruby
Le pistolet Ruby a marqué son époque, en particulier pendant la Première Guerre mondiale. Face à une pénurie d'armes, l'armée française a massivement commandé des pistolets Ruby en Espagne. Ces pistolets étaient des copies proches du Browning type 1906, chambrés pour la munition de 7.65mm, fonctionnant avec un mécanisme à simple action, une glissière non verrouillée et un chien intérieur.
La France, entrant en guerre avec un armement considéré comme démodé, a dû faire des choix pour équiper son armée et celles de ses alliés. Malgré l'occupation d'une partie de son territoire, elle a réussi à obtenir la supériorité du feu en 1918 en privilégiant la quantité à la qualité. Le Ruby, bien que peu élégant, s'est avéré efficace sur le champ de bataille.
Le pistolet Ruby a été utilisé par la France et l'Italie durant la Grande Guerre. La commission française chargée du contrôle qualité des armes Ruby a inventorié 709 775 unités. Distribuée massivement aux troupes, cette arme acceptait toutes les cartouches de 7.65mm sans difficulté. Bien que la qualité ait varié selon les fabricants, le Ruby a prouvé son utilité dans le nettoyage des tranchées. Il a également été largement utilisé pendant la campagne de France et par la résistance, en raison de sa disponibilité.
Après la Première Guerre mondiale, le marché français a été inondé de pistolets Ruby à bas prix, disponibles en vente libre jusqu'en 1939. Certains ont même été chromés pour améliorer leur attractivité commerciale. Il est possible que des pistolets Ruby aient été utilisés par l'armée française pendant la campagne de France, à l'instar des fusils Lebel ou Berthier. Certains policiers ont également rapporté l'avoir utilisé pendant la guerre d'Algérie. Malgré une bonne résistance, sa capacité de tir était limitée.
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Caractéristiques Techniques du Pistolet Ruby
Le pistolet Ruby se caractérise par les spécifications suivantes :
- Munition: 7,65 Browning
- Longueur: 15,2 cm
- Canon: 8,6 cm
- Masse à vide: 880 g
- Chargeur: 9 cartouches
Sa capacité de 9 balles aurait pu satisfaire tous les John Wick de l’époque. Seul le Savage 1907 le dépassait avec son chargeur double colonne de dix cartouches.
Fabricants et Marquages : Une Production Diversifiée
Pour répondre à la demande française pendant la Première Guerre mondiale, 46 entreprises différentes ont fabriqué le pistolet Ruby. Chaque modèle est unique, avec des pièces non interchangeables, y compris les chargeurs. Pour assurer la correspondance entre les chargeurs et les pistolets, chaque fabricant utilisait des lettres distinctives.
Parmi les fabricants notables, on retrouve :
- Arizmendi, Zulacia y Cia, Eibar
- Gloria (postérieur à 1918)
- A.Alkartasuna (marque commerciale : Alkar)
- Juan Esperanza Y Pedro Unceta (Guernica)
Le marquage "HOPE" + "PG" et couronne est présent sur les modèles M200, M300, M400, M700 Special et les premiers M900. C'est une marque typique à Esperanza y Unceta (Astra), à ses débuts.
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La carcasse est dépourvue de l’affreux rivet installé après guerre de 14 pour empêcher la sécurité de se retirer en rengainant l’arme. Les stries de préhension de la culasse sont en arc de cercle, très bien usinées, strictement conforme au type « Ruby initial ». Elles sont très agréables à saisir et permettent d’armer avec facilité une culasse mue par un ressort aussi débordant de vitalité qu’un jeune chien.
Les Variantes du Pistolet Ruby
Le Ruby à Canon Long
Un modèle de Ruby à canon long a été fabriqué par Gaspar Arizaga. Pour la précision, il y a un banc d'essai d'un Ruby à canon long dans le numéro d'avril 1993 d'Action Gun, fabrication Gaspar Arizaga. La précision de l'arme est impressionnante.
Le Ruby en Calibre 6.35
Des pistolets Ruby en calibre 6.35 existent également, souvent considérés comme des copies du FN Baby. Cependant, leur valeur est généralement faible en raison de leur qualité inférieure.
Le Ruby dans l'Airsoft
Malgré le nombre important de pistolets Ruby fabriqués, cette arme est étonnamment absente du marché de l'airsoft. Pourtant, elle représente un symbole de l'armée française pendant la Grande Guerre et a été utilisée dans divers conflits, notamment par la Finlande, la Grèce, la Pologne et la Serbie entre 1916 et 1920.
L'Armement de la Gendarmerie : Un Aperçu Historique
L'histoire du pistolet Ruby s'inscit dans un contexte plus large de l'armement de la gendarmerie française.
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Un Héritage des Années 1880
À la fin du XIXe siècle, la gendarmerie était équipée d'armes conçues après la guerre de 1870-1871. Parmi ces armes, on retrouve les revolvers 1873 et 1874, ainsi que le système Gras. La gendarmerie a dû attendre plusieurs décennies pour rivaliser avec ses homologues étrangers en matière de moyens.
L'Évolution des Fusils et Carabines
La gendarmerie n'a pas reçu le fusil Gras, mais la version carabine, retenue sous l'appellation "1874 Modifié 1880". Cette arme plus courte facilitait les mouvements des cavaliers et était plus maniable lors d'affrontements de rue. Cependant, ces carabines étaient pénalisées par leur capacité de tir limitée à une seule cartouche.
En 1886, le Général Boulanger a imposé un nouveau fusil réglementaire : le Lebel. Berthier a ensuite créé une carabine modèle 1890, prévue pour accueillir un chargeur de quatre cartouches. En 1892, la gendarmerie a adopté la carabine de l'Artillerie, ainsi que le pistolet-revolver 1892, une arme révolutionnaire pour son époque.
L'Entre-Deux-Guerres et l'Expérimentation d'Armes Allemandes
Après la Première Guerre mondiale, certains gendarmes ont eu l'occasion d'expérimenter une arme allemande : le Mauser Bolo 1912, utilisé lors de l'occupation de la Ruhr. Cependant, cet épisode a surtout mis en évidence le manque d'armes de poing au sein de l'armée française.
Le Pistolet Ruby et les Armes Issues de la Première Guerre Mondiale
Le pistolet Ruby est directement issu de la Première Guerre mondiale. En 1914, l'armée française a sollicité la Manufacture d'Armes de Saint-Étienne (MAS) pour augmenter sa production d'armes de poing. Face à l'incapacité de la MAS à répondre à cette demande, la société Gabilondo et Urresti a proposé son pistolet automatique Ruby.
En 1924, une modification a été apportée à la sécurité du PA : un rivet à tête ronde a été ajouté sur la face gauche de la glissière pour empêcher la sûreté de se retirer inopinément. Le Ruby était la copie d'un pistolet automatique existant : le Browning 1906. À son tour, le PA Ruby a été reproduit par d'autres firmes, notamment Astra et Izarra.
Les Mousquetons et le Berthier 1916
Autant la gendarmerie a reçu un nombre relativement important de PA pendant l'entre-deux-guerres, autant l'univers des mousquetons est resté quasi inchangé. Le Berthier 1892 était toujours en service, mais en 1921, l'institution a donné sa préférence au modèle 1916, doté d'un nouveau chargeur de cinq coups.
La Seconde Guerre Mondiale et ses Bouleversements
En matière d'armement, la Seconde Guerre mondiale a provoqué de profonds bouleversements au niveau de la dotation des unités. Durant la campagne 1939-1940, le personnel envoyé pour encadrer des corps de troupe était amené à employer les armes en dotation dans l'armée française. Après la défaite, l'Occupation a entraîné une restriction drastique de l'armement des unités.
Lors de la Libération, les connaissances du personnel de l'Arme en matière d'armement ont été particulièrement appréciées par les maquis. Avec la fin de la guerre, les sources d'approvisionnement en matière d'armement se sont multipliées pour la gendarmerie.
Vers une Lente Gendarmisation de l'Armement
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la Gendarmerie nationale recensait sur ses râteliers, en plus des armes réglementaires, bon nombre de produits alliés ou ennemis. Parmi ces armes, on retrouve le pistolet-mitrailleur (PM) américain Thompson, la mitraillette anglaise Sten, ainsi que les armes de l'armée allemande, comme le MP 38 et le MP 40.
Le pistolet Luger P 08 et Walther P 38, en service de 1945 au début des années 1970, sont également arrivés au sein de la gendarmerie suite à une prise de guerre.
Les Armes d'Origine Française
Outre les armes d'origine étrangère, deux PA et un PM d'origine française ont été à l'honneur : les PA 35 A et 35 S, ainsi que le PM MAS 38. En 1945, le PA 35 A a rejoint les rangs de la gendarmerie, suivi du PA 35 S en 1951.
En ce qui concerne le pistolet-mitrailleur, les militaires de l'institution ont reçu le PM MAS.
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