Le revolver Colt Single Action Army M1873, une arme emblématique de l'Ouest américain, continue de fasciner les collectionneurs, les passionnés d'histoire et les professionnels du cinéma. Cet article explore les dimensions et les matériaux utilisés pour fabriquer les plaquettes de ce revolver légendaire, ainsi que les méthodes modernes de reproduction et de personnalisation.
Le Colt Single Action Army : Un Symbole Indémodable
S’il est une arme dont le prestige ne s’est jamais démenti, mais au contraire n’a jamais cessé de croître, c’est bien le Colt Single Action. Le Colt Single Action Army, qui a existé sous des pseudonymes tels que « Peacemaker », « Equalizer » ou « Widowmaker », a été produit en continu de 1872 à 1941. Il est important de noter que c’est en 1875 que le Single Action prit le surnom de Frontier, année où il est adaptée la cartouche 44-40 Winchester. Après la conquête de l’ouest commence pour cette arme la conquête de la mémoire. Utilisées dans les reconstitutions historiques, les films, les séries, ainsi que par les collectionneurs. Les reproductions d’armes Denix, fabriquées à partir de matériaux de haute qualité.
Avec la carabine Winchester, presque aucune arme à feu ne symbolise mieux le Far West que la Colt SAA. Ce véritable morceau d'Americana a été produit dans une grande variété de longueurs de canon, mais son apparence générale est restée constante depuis son introduction. Développé à partir d'un brevet Samuel Colt, ce revolver à cartouche était un pistolet robuste à cadre fermé avec un cylindre rotatif à 6 coups et un éjecteur situé sur le côté droit.
Dimensions Générales et Importance des Plaquettes
Le Colt Single Action Army M1873 est un revolver à simple action, ce qui signifie que le barillet à six coups pouvait être tourné en appuyant sur le chien. C'est le premier révolver à cartouches de gros calibre avec un cadre fermé produit par la société Colt. La longueur du canon pouvait varier, mais la version originale avait un canon standard de 7,5 pouces, également appelé standard de cavalerie, qui a été délivré principalement aux officiers de cavalerie américains.
Les plaquettes, ou poignées, jouent un rôle crucial dans la prise en main et le confort de l'arme. Elles sont généralement fixées de chaque côté de la carcasse du revolver et contribuent à l'esthétique générale de l'arme.
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Matériaux Traditionnels des Plaquettes
Historiquement, les plaquettes du Colt 1873 étaient fabriquées à partir de divers matériaux, notamment :
- Bois: Le noyer était un choix courant en raison de sa durabilité et de son aspect esthétique. D'autres bois durs comme l'ébène étaient également utilisés pour les modèles de luxe.
- Os et Ivoire: Ces matériaux étaient parfois utilisés pour les plaquettes des revolvers de luxe, offrant une apparence élégante et une prise en main confortable.
- Gomme Dure ( gutta-percha): ce matériau était une alternative populaire à l’ivoire, offrant une durabilité et une résistance à l’humidité accrues.
Les reproductions d’armes Denix, fabriquées à partir de matériaux de haute qualité, cherchent à reproduire fidèlement ces matériaux traditionnels pour offrir une expérience authentique.
Fabrication Artisanale de Plaquettes : Un Tutoriel
La confection ou la conception d'une crosse d'arme de poing, et tant qu'à faire anatomique, peut être envisagée pour améliorer la prise en main et le confort. L'idée est d'utiliser comme base une crosse droite sur laquelle plaquer un ajout artisanal et sur-mesure, censé envelopper la main autant que la main s'imbrique dans la crosse, de sorte que l'arme puisse tenir dans le prolongement du bras sans action musculaire ou la moindre possible.
Cahier des Charges et Priorités:
Lors de la conception, plusieurs critères sont à prendre en compte :
- Facilité et simplicité de réalisation (outillage et savoir-faire minimum)
- Accessibilité des composants
- Coût réduit
- Robustesse du résultat
La notion d'esthétique n'intervient pas, seule devant primer la réduction de la crispation et de l'effort de tenue en main. Il est plus simple de fabriquer des plaquettes latérales plutôt qu'une crosse monobloc, qu'il faut creuser puis ajuster et fixer à l'arme.
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Tutoriel de Fabrication de Plaquettes
Un tutoriel simple permet de fabriquer ses propres plaquettes avec peu d'outils. Les machines nécessaires sont :
- Une perceuse à colonne
- Une ponceuse à bande avec différents grains
- Un polissoir
Il faut également une mèche de 6, des fraises à lamer faites maison, pas mal d'abrasifs de bonne qualité et de grains différents, des serre-joints, un pied à coulisse, une pointe à tracer, un rapporteur d'angle, et différents outils visibles sur les photos.
Un gabarit en acier est utile, il permet de travailler en symétrie les deux plaquettes en même temps. Il est fait en xc75, 3 mm. L'entraxe entre les vis doit être précis. Le bois utilisé peut être de l'ébène noir, avec une bande tricolore faite avec de la fibre utilisée en coutellerie. La découpe et le collage se font à l'époxy sous serre-joints et cornière alu préalablement frottée à la paraffine pour décoller facilement.
Étapes de Fabrication:
- Dressage des faces internes des plaquettes (important sinon ça ne plaque pas bien sur la carcasse)
- Découpe oblique et collage
- Perçage alésage des vis et lamage pour le bushing avec des fraises maison
- Détourage avec la ponceuse à bande, gros grain
- Travail sur l'encoche inférieure
- Traçage des lignes courbes, matière enlevée au grain 60 puis 150
- Lamage pour la tête de vis
- Traçage encoche du logement de ressort
- Polissage à la pâte sur un petit touret de récup' (opticien) et montage final
Fabrication par Moulage : Une Alternative Durable
Il est possible de fabriquer des plaquettes solides et insensibles à l'humidité par moulage, en utilisant de la résine époxy à prise lente, "armée" de fils de verre coupés et de poudre de bois très fine. Le moulage est direct sur la carcasse du revolver, avec des plaques de polystyrène extrudé en complément de moule. Le moulage se fait en deux fois, par sécurité : la résine utilisée prend assez vite.
Une "décoration" dans la masse peut être réalisée en rajoutant dans la couche la plus externe de petits volumes de résine chargée en poudre plus foncée et en fibres de carbone. Les finitions de surface sont faites à la brosse rotative à fils d'acier (sur Dremel), et papier de verre, en laissant un certain relief, pour un grip maximum. Les ajustages résine-métal, plaquette en place, sont assurés par un film collant en ruban (type "Scotch").
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L'Impression 3D : Une Révolution Moderne
Les technologies d’impression 3D ont beaucoup évolué et sont devenues de plus en plus accessibles et abordables pour le grand public. La précision d’impression, la qualité et la variété des matériaux disponibles en font une technologie permettant de créer des objets vraiment utiles pour un coût très réduit.
Processus d'Impression 3D:
- Création d'un modèle en 3D de la pièce que l’on veut réaliser sur ordinateur.
- Impression de l'objet par couches successives déposées les unes au-dessus des autres.
Le filament nécessaire pour l’impression 3D coûte entre 15€ et 40€ le kilo selon ses spécificités. Il existe plusieurs matières différentes, dont les propriétés varient en fonction du but recherché : certains plastiques sont par exemple plus résistants à la chaleur, d’autres sont adaptés à un usage alimentaire, certains sont flexibles, etc.
Applications dans le Tir Sportif
L'impression 3D permet de créer des accessoires spécifiques à une arme donnée ou utiles dans la pratique du tir en général, comme des rails tactiques type picatinny, des poignées, garde-mains, et même des crosses entières de carabine !
Autres Applications:
- Présentoirs, plaques ou divers crochets et supports pour armes ou munitions de collection
- Plateaux de rechargement, divers entonnoirs ou encore les récupérateurs d’amorces
De nombreux modèles 3D pour différents objets sont totalement gratuits. Il permet aussi de partager ses propres modèles 3D et de les mettre à la disposition de la communauté.
L'Art de la Restauration et de la Personnalisation
Le revolver d'armée à simple action Colt M1873 continue d'inspirer les passionnés, non seulement par sa valeur historique, mais aussi par les possibilités de restauration et de personnalisation qu'il offre. Un exemple éloquent est le projet de coffret pour revolver 1873 à la Française, où un collectionneur a entrepris de créer un écrin sur mesure pour son arme.
Coffret pour Revolver 1873 : Un Projet de Restauration
Le projet consistait à restaurer un ancien coffret pour revolver, dont le couvercle était fendu. L'artisan a inséré une fine baguette d'acajou pour réparer la fissure et a remplacé les inserts intérieurs. La partie la plus délicate fut le vernissage, où l'application au pinceau laissait des traînées et l'aérographe créait un effet peau de pêche. Finalement, un ponçage ultra fin suivi d'un polissage a permis d'obtenir un résultat satisfaisant.
Pour la garniture interne du couvercle supérieur, l'artisan a poussé le souci du détail jusqu'à inclure le nom du maître armurier. Le contour du support a été réalisé avec du papier cartonné recouvert de velours.
Techniques et Matériaux Utilisés
- Bois: Acajou, ébène, et pin ont été utilisés pour différentes parties du coffret et des supports.
- Velours et Cuir: Pour la garniture intérieure, offrant une protection et une esthétique soignée.
- Colle Blanche: Légèrement diluée pour assembler les différentes pièces.
- Vernis Tampon: Utilisé pour obtenir un effet de profondeur, bien que son application soit délicate.
- Film d'Or pour Pyrodorure: Appliqué avec un fer à souder pour un filet or décoratif.
Conseils et Astuces
- Pour le vernissage, certains recommandent la technique utilisée pour les bateaux Riva : plusieurs couches de vernis dilué, poncées entre chaque couche, suivies de couches de vernis pur et d'un polissage final.
- L'utilisation de papier de verre ultra fin (1200) et de pâte à polir est essentielle pour obtenir une finition lisse et brillante.
- Pour la pyrogravure, un fer à souder à pointe ultra fine réglé à une température précise (260°C) est recommandé.
Ce projet de restauration illustre la passion et le dévouement des collectionneurs pour leurs armes historiques, ainsi que les compétences artisanales nécessaires pour préserver et mettre en valeur ces objets de collection.
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