L'airsoft est un loisir sportif et stratégique qui simule des affrontements à l'aide de répliques d'armes à feu. Ces répliques, très réalistes visuellement (échelle 1:1), propulsent des billes en plastique de 6 mm (parfois 8 mm) grâce à de l'air comprimé, du gaz ou un système électrique. Né au Japon dans les années 1950, l'airsoft s'est développé en tant qu'alternative légale à la détention d'armes à feu, les collectionneurs créant des répliques tirant de petites billes grâce à l'air comprimé. L'activité a gagné en popularité dans les années 1970 avec la commercialisation de la première réplique d'airsoft, le FAMAS, et a pris son essor dans les années 1990 avec l'introduction de la gearbox, un mécanisme entraîné par un moteur électrique.
Sécurité et Fair-play
La sécurité est primordiale dans l'airsoft. Le port de lunettes de protection balistique (norme EN166B ou équivalent) adaptées à l'airsoft est obligatoire sur le terrain de jeu. Il est impératif de ne jamais pointer sa réplique vers une personne ne participant pas au jeu ou ne portant pas de protection.
L'airsoft repose sur le fair-play et l'auto-arbitrage. Chaque joueur est responsable du respect des règles et de l'annonce de sa propre élimination lorsqu'il est touché par une bille.
Types de Répliques
Il existe différents types de répliques d'airsoft, chacun ayant ses propres caractéristiques et mécanismes de fonctionnement :
- AEG (Automatic Electric Gun) : Les AEG sont les répliques les plus courantes. Elles fonctionnent grâce à un moteur électrique qui entraîne un système d'engrenages comprimant un ressort et propulsant les billes. Les AEG offrent une bonne cadence de tir et sont adaptés au tir en rafale. Le fonctionnement de l'Automatic Electric Gun est centralisé dans la Gear Box, autrement dit la boîte à engrenages. En dehors du moteur, tout le mécanisme se fait dans cette boîte. Le Bevel Gear, placé le plus bas, est en contact direct avec le moteur. Il doit se révéler assez solide pour assurer les accélérations de ce dernier. Il est bien sûr lié au Spur Gear, l'engrenage central, qui lui, transmet l'énergie au dernier pignon, le Sector Gear. Celui-ci est denté sur seulement les deux tiers de sa circonférence. Cet engrenage à trois fonctions dans le système. De par sa "dentition" il permet d'armer le piston, denté lui aussi, jusqu'au point lisse qui permet le lâcher, c'est-à-dire la propulsion. Sa deuxième mission est liée à un aspect essentiel de ces répliques : le rechargement. Il assure aussi le déplacement du Tappet Plate, qui se situe juste en dessous du cylindre. Pour résumer, les dents du troisième engrenage s’emboîtent dans celles du piston, qui ainsi recule. Le ressort exerce une contrainte sur le piston, il doit être solide afin de rester bien droit. Il est aidé en cela par un guide ressort, qui facilite cette rigidité. À la fin de ce cycle, le Sector Gear, relâche le piston qui du même coup repart brusquement en avant, grâce à l'action du ressort. Le piston est ainsi projeté vers le cylindre, et plus précisément à l'intérieur de celui-ci. En poussant l'air contenu dans ce cylindre vers son extrémité, où se situe le Nozzle, on permet le déplacement de la bille. C'est la chambre de compression qui permet la propulsion. Elle est composée d'un cylindre, le plus souvent en métal (alu, laiton…) bordé d'un joint en caoutchouc sur sa circonférence. L'air contenu dans la chambre est poussé par le piston le long du cylindre jusqu'à son extrémité et enfin au Nozzle. La bille peut enfin être éjectée ! Comme évoqué précédemment, le piston recule sous l'action des engrenages. Conjointement, la Tappet Plate recule, puis revient en relâchant une autre bille dans le canon via le Nozzle. Les câbles partent de la batterie jusqu’au Switch, puis vers le moteur. Le système se trouve sous le cylindre évoqué plus haut. Ces câbles sont donc reliés au contacteur, lui même lié au Cut Off Lever, quant au Switch, il est en contact direct avec la queue de détente. En appuyant sur la détente, vous déclenchez un contact électrique qui provoque le démarrage du moteur. Le Cut Off Lever est directement lié au troisième pignon, le Sector Gear.
- GBB (Gaz Blow Back) : Les GBB fonctionnent au gaz (souvent du propane ou un dérivé réfrigérant à l'état liquide). Chaque pression sur la détente libère une partie du gaz qui propulse la bille et actionne un bloc pompe simulant le recul de la culasse. Les GBB offrent un réalisme accru mais leurs performances sont influencées par la température ambiante.
- NBB (Non Blow Back) : Les NBB sont des répliques à gaz dont la culasse ne bouge pas lors du tir. Le système est simplifié, ce qui entraîne une économie de gaz et une meilleure fiabilité.
- Répliques à ressort (spring) : Les répliques à ressort fonctionnent grâce à un ressort comprimé manuellement avant chaque tir. Elles sont souvent moins chères mais nécessitent un réarmement manuel après chaque tir. Les bolts ou répliques de précision : généralement limités en billes, ils bénéficient généralement d'améliorations installées par les joueurs, comme un canon dit « de précision », un ressort plus raide augmentant la puissance de la réplique et toutes autres pièces utiles à l’amélioration de la portée et de la précision. Ils sont relativement peu bruyants mais leur cadence de tir est limitée et la force employée pour réarmer leur ressort à chaque tir augmente proportionnellement à la raideur du ressort utilisé.
Chargeurs
Il existe différents types de chargeurs pour les répliques d'airsoft :
Lire aussi: Règles et sécurité CQB Airsoft
- Hi-cap (High Capacity) : Chargeurs à trappe de grande capacité. Les billes sont remontées grâce à un ressort comprimé par une molette.
- Mid-cap (Mid Capacity) : Chargeurs à capacité moyenne, composés d'un canal et d'un ressort. Les billes sont insérées via un BB loader.
- Low-cap (Low Capacity) ou Real-cap (Real Capacity) : Chargeurs à faible capacité, similaires aux mid-cap mais avec une capacité réduite pour se rapprocher des chargeurs réels.
Batteries
Le choix de la batterie est important pour les AEG. Le voltage influence la cadence de tir, tandis que l'ampérage (mAh) détermine l'autonomie. Il est important d'utiliser une batterie adaptée à la réplique pour éviter d'endommager le mécanisme.
- Ni-MH (Nickel Métal Hybride) : Batteries courantes, ne nécessitant pas d'être totalement vides pour être rechargées et ne demandant pas d'entretien particulier.
- LiPo (Lithium Polymer Battery) : Batteries moins encombrantes, offrant une puissance constante pour un prix relativement bas.
- LiFe (Lithium Iron Phosphate) : Batteries ayant une durée de vie plus longue et se rechargeant plus rapidement.
Billes
Les billes d'airsoft ont un diamètre de 6 mm ou 8 mm (sur certains modèles). Elles sont généralement en plastique, mais il existe des billes biodégradables à base d'amidon de maïs ou d'un mélange de résine et de fragments d'orge. Les billes sont disponibles en différents grammages, allant de 0,12 g à 0,45 g et plus. Le choix du grammage dépend du type de réplique et des conditions de jeu. La vitesse de sortie baisse proportionnellement à l'augmentation du poids de la bille, mais sa stabilité dans l'air s'en trouve accrue.
Hop-Up
Le Hop-Up est un système essentiel qui applique une rotation vers le haut ('backspin') à la bille lorsqu'elle quitte le canon. Cette rotation permet d'augmenter la portée de la bille en utilisant l'effet Magnus. Le réglage du Hop-Up est crucial et dépend du poids de la bille utilisée. Une molette ou un levier permet d'appuyer plus ou moins sur le joint Hop-Up. Le réglage optimal est celui où la bille monte légèrement en fin de trajectoire avant de redescendre. Le joint Hop Up s'installe sur le canon et dans la chambre Hop up.
Équipement Supplémentaire
Outre la réplique et les protections oculaires, de nombreux autres équipements peuvent être utilisés en airsoft :
- Gilet tactique : Protège le buste et permet de transporter des chargeurs et d'autres accessoires.
- Holster : Permet de porter une réplique de poing (GBB) comme arme de secours (back-up).
- Casque tactique : Protège la tête des impacts de billes.
- Gants militaires : Protègent les mains des blessures.
- Chaussures de type Rangers militaires : Offrent un bon maintien de la cheville et protègent le pied.
- Ghillie suit : Tenue de camouflage permettant de se fondre dans l'environnement naturel.
- Medic pouch : Poche de médecin pour y entasser le matériel de premier secours.
Terrains de Jeu et Scénarios
L'airsoft se pratique généralement sur des terrains naturels ou urbains, tels que des forêts, des constructions abandonnées (CQB) ou des terrains aménagés. Les scénarios sont variés et peuvent inclure la capture du drapeau, la libération d'otages, l'escorte d'un VIP, le déminage, ou l'élimination de l'équipe adverse. Le briefing scénarios déterminent nécessairement le ou les buts du jeu, les règles selon les puissances et usage des répliques (rafale, coup/coup), d'engagement, de capacité d'emport de munitions, de moyens de communication, etc.
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Réglementation
En France, la puissance des répliques utilisées ne doit pas dépasser 2 joules. Les répliques sont en vente libre aux personnes majeures. Il est important de respecter les règles de sécurité et les réglementations en vigueur pour pratiquer l'airsoft en toute légalité.
Lexique Airsoft
Voici quelques termes couramment utilisés dans le monde de l'airsoft :
- ACH (Advanced Combat Helmet): Casque basé sur le dessin du MICH, offrant une protection accrue et la possibilité de porter un headset.
- ACU (Army Combat Uniform): Nouvelle coupe pour les uniformes de l'US Army.
- AEG (Automatic Electric Pistol): Abréviation de Automatic Electric Pistol : gamme de répliques inauguré en 2005 par Tokyo Marui avec un glock 18C.
- Airbreak: Petite tige sur le dessus d'un pistons sur les répliques dites "Bolt" (réarmement manuel), qui décélère la vitesse du piston afin de limiter la puissance de l'impact entre celui-ci et la tête de cylindre.
- An-peq: Désignateur de cibles utilisé sur fusils monté sur rail picatinny.
- APS3: Désigne à la fois du lubrifiant siliconé et du gaz repacké par cybergun.
- ARPAT (Army Pattern): Nouveau camo de l'US Army, digitalisé de trois couleurs.
- Bang Rule: Règle optionnelle permettant de déclarer un adversaire "out" à très courte distance sans tirer.
- Back-up: Réplique de poing (souvent un GBB) utilisée lors de contacts rapprochés.
- BB's ou BB: Abréviation de Blank Bullets: Ce sont les billes que nous utilisons, généralement blanches.
- BDU (Battle Dress Uniform): Ancien uniforme de l'US Army.
- Bearing: Bague en acier sur roulements, servant d'axe de rotation pour les engrenages.
- Bling-bling: Concept de faste, de luxe.
- Bullpup: Réplique ayant le chargeur placé derrière la poignée/détente.
- Burst: Rafale (généralement de trois billes).
- Bushing: Bague en acier servant d'axe de rotation pour les engrenages.
- Cache-flamme: Pièce située à l'extrémité du canon.
- CADPAT (Canadian Disruptive Pattern): Camo Canadien, le premier camo digitalisé.
- Camelbak: Système d'hydratation mains libres.
- CB (Citizen Bandwith): Poste récepteur-transmetteur via les ondes hertziennes.
- CB: couleur Coyote Brown.
- Cheap: Réplique fabriquée à moindre coût avec des matériaux de qualité inférieure.
- Chronographe ou chrony: Appareil de mesure de la vitesse des billes.
- Chien: Pièce se trouvant sur la partie arrière d'une arme de poing au niveau de la culasse.
- C.I.R.A.S (Combat Integrated Releasable Armor System): Veste permettant l'emport de plaques sapi et de beaucoup d'accessoire, compatible molle.
- Coup par coup: Mode de tir simple (un coup par pression sur la détente).
- CQB (Close Quarter Battle): Bataille en quartier clos, parties en intérieur.
- CMR: Le Desinated Marksman Rifle ou DMR est un des fusils snipers de l'USMC.
- CPM: Disruptive Pattern Material est un dessin de camouflage utilisé principalement par les forces britanniques.
- E.C.W.C.S: Extended Cold Weather Clothing System: désigne une gamme de parkas et pantalons créés pour le port dans le froid ou sous la pluie.
- Fairplay: Respect des règles de jeu et code de conduite envers les joueurs.
- FDD (Frais de Douanes): Taxe sur les colis en provenance hors Union Européenne.
- FDP (Frais de Ports): Frais d'acheminement d'une réplique.
- FPS: Unité de mesure Anglaise pour la vitesse (pieds par seconde) très utilisé pour calculer la puissance d'une réplique.
- Free-float: Garde-main n'étant pas fixé sur le canon, mais uniquement sur le corps.
- Full métal: Réplique qui possède les même parties en métal que sur son homologue RS.
- Gear: Désigne l'équipement individuel d'un airsofteur.
- Gearbox: La Gearbox est la boite contenant tous le mécanismes des AEG.
- Geardos: Personne appréciant le matériel de haute qualité et de grande marque.
- G.N: Jeu de rôles Grandeur Nature: Activité dont le concept original et convivial permet aux participants de vivre des scènes dignes des plus forts moments du cinéma ou de leur imagination.
- Hi-End: Répliques/accessoires de haute qualité.
- Holster: Poche faite exclusivement pour contenir un GBB.
- Hop-up: Système de correction de trajectoire qui donne un effet de rotation à la bille.
- HW (Heavy Weight): Poids d'un accessoire ou d'un réplique.
- Joules: Unité d'énergie correspondant a un force.
- Low-cap: Chargeur à capacité réduite, ne nécessitant pas de moletage.
- L.W.H. (Lightweight Helmet): Casque développé pour les Marines.
- Mag: Chargeur de billes.
- MAh (milliAmpère par heure): Besoin en consommation électrique d'une réplique.
- Medic Pouch: Poche de médecin.
- M.I.C.H. (Modular Integrated Commucation Helmet): Casque léger conçu pour les forces spéciales.
- Mil-Dot: Aide à la visée d'une lunette de tir.
- Mini: abréviation de mini-AEG. Désigne les répliques destinées aux mineurs, et inférieurs à 0.08 joules.
- MOSFET: Un composant électronique que l'on installe dans un AEG pour améliorer le circuit électrique.
- Multicam: Camo qui n'est pas utilisé officiellement.
- N.A.T.O: abréviation de North Atlantic Organisation Treaty ou "Organisation du Traitré de l'Atlantique Nord" en français.
- NBB: Abréviation de No Blow Back. Inverse du GBB.
- Newbie: Joueur débutant, sans être péjoratif.
- Ni-Cd: Nickel-Cadmium: Mélange de métal composant une batterie dite de type Ni-Cd.
- Ni-Mh: Nickel-Metal hybride: Mélange de métal composant une batterie dite de type Ni-Mh.
- Noob: Terme péjoratif qui désigne les joueurs qui pensent en savoir plus que tout le monde.
- Nozzle: Bec d'air, pièce en forme de cône situé à l'avant de la gearbox.
- NVG (Night Vision Goggles): Lunettes de visée nocturne.
- Out: Cri lancé par un joueur lorsqu'il est touché.
- P.A.S.G.T. (Personal Armor system for Ground Troops): Ancien casque des armées US.
- P.C.U: Protective Combat Uniform: désigne une gamme de vêtements créés pour un port dans des conditions variées de température.
- Picatinny: Système de montage sur rail pour les accessoires Airsoft et RS au standard de l'US army (MIL-STD-1913).
- Piston: Pièce interne d'un AEG/AEP.
- PTW (Personal Training Weapon): Modèles produits par Systema.
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