Le fusil Robust, un nom synonyme de durabilité et de fiabilité dans le monde des armes à feu, est une arme de chasse française qui a marqué son époque. Cet article explore en profondeur la définition du fusil Robust, son histoire, les différents modèles existants et des conseils pour son entretien.
Origines et Définition du Fusil Robust
Le Robust est un fusil juxtaposé fabriqué par la Manufacture Française d'Armes et Cycles de Saint-Étienne (Manufrance). Lancé en 1913, il a été produit à plus de 800 000 exemplaires jusqu'à la fin des années 1970. Sa réputation de robustesse lui vient de sa conception ingénieuse et de l'utilisation de matériaux de qualité.
Histoire du Fusil Robust
La Manufacture Française d'Armes de Saint-Étienne, fondée en 1885 par Étienne Mimard et Pierre Blachon, a rapidement acquis une renommée grâce à la vente par correspondance d'articles manufacturés de qualité. Le Robust est né dans ce contexte, conçu pour être une arme fiable et accessible.
En 1923, la Manufacture crée sa filiale "Manufacture Modèle d'Armes et Cycles de Saint-Étienne" pour la vente en gros aux armuriers. Les fusils vendus par cette filiale ne portaient pas les marquages de la Manufacture d'Armes et Cycles de Saint-Étienne.
Caractéristiques Techniques
Le Système de Verrouillage
La bascule du Robust est en acier trempé nickel chrome, bien dimensionnée pour accueillir un triple verrouillage actionné par une clé située sur le col de crosse. Ce système comprend un verrou transversal classique à l'arrière de la tranche de la bascule, renforcé par deux verrous supérieurs prenant appui dans le prolongement de la bande, à l'instar du verrouillage Greener. Cette conception assure une robustesse légendaire au fusil.
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Les Canons
Les canons du Robust sont frettés et para-chromés à l'intérieur. La qualité du polissage et la tenue en pression varient selon les versions, avec la dénomination "HERCULE" accompagnée de un à quatre lauriers. Dès la fin des années 1920, le modèle n°30 était proposé en version S, avec un canon rayé "Supra" pour le tir dispersant. La majorité des canons mesuraient 70 cm, chambrés en 65 puis 70 mm. Dans les années 1950, des versions L à canons de 76 cm (n°222) et des modèles chambrés magnum 76 mm sont apparus.
Les Modèles "Mixtes" Robust-Idéal
Consciente du fossé budgétaire entre ses modèles Robust et Idéal, la Manufacture a développé une version "mixte", le "Robust-Idéal" (n°268 et 274) dès la fin des années 1930, suivis des n° 280, 286 et 292 jusqu'en 1961. Ces modèles utilisaient le verrouillage de l'Idéal, avec sa clé en arrière du pontet, mais en version triple au lieu de quadruple verrous, et conservaient les canons frettés.
Les Versions Modernes
Dans les années 1990, la Manufacture renaît de ses cendres et ressort le Robust sous quatre références : 322, 324 Mag, 326 bécassier et 450 Express.
Identification des Modèles
Le Robust a toujours été référencé par un numéro progressif, ce qui permet une datation approximative. Les numéros proches correspondent souvent à des modèles produits sur la même période, différant par des finitions et options.
Les Différents Types de Fusils Robust
Plusieurs modèles de Robust ont été fabriqués, chacun ayant ses particularités. Parmi les plus courants, on trouve :
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- Le Robust Modèle N°1 (1913 /1924) : Un des premiers modèles, reconnaissable à son simple verrou.
- Le Robust Modèle N°20 (1925/1930) : Évolution du modèle N°1.
- Le Robust Modèle 202 (1931/1939) : Un modèle plus récent avec des améliorations.
- Le Robust 221 : Apprécié pour sa robustesse et sa fiabilité.
- Le Robust 222 : Version à canons longs (76 cm).
- Le Robust 234 : Muni d'éjecteurs et de ciselures.
- Le Robust 250 : Modèle à triple verrou.
- Le Robust-Idéal (n°268 et 274) : Version "mixte" avec le verrouillage de l'Idéal.
- Le "COSTO" : Vendu par la filiale MANUMODELE, souvent sans marquages.
Le Robust 221 en Détail
Le Robust 221 est particulièrement apprécié pour sa robustesse et sa fiabilité. Testé à 900 bars, il est considéré comme un fusil "increvable, incassable, infatigable et abordable". Cependant, il ne peut pas tirer les cartouches mini-magnum (42g de plomb) qui nécessitent un fusil éprouvé à 1200 bars.
Entretien du Fusil Robust
L'entretien régulier du Robust est essentiel pour assurer sa longévité et son bon fonctionnement. Voici quelques conseils :
- Nettoyage du Canon : Utilisez une brosse spirale en acier pour enlever les traces de plomb, puis enroulez de la laine d'acier sur la spirale pour polir l'intérieur. Terminez en envoyant de l'huile en bombe et en passant un chiffon en force.
- Protection des Pièces Bronzées : Utilisez un produit comme CANON NOIR pour les pièces bronzées qui se blanchissent.
- Huile : Huilez et étalez l’huile pour que l’intérieur du canon reste gras.
Modification du Chambrage
Il est possible de modifier le chambrage d'un Robust 221, par exemple de 65 mm à 70 mm. Cependant, il est crucial de faire réaliser cette modification par un armurier professionnel, car tirer une cartouche de 70 mm dans une chambre de 65 mm peut être très dangereux. L'armurier devra vérifier que le fusil peut supporter une épreuve obligatoire au banc d'épreuve de Saint-Étienne.
Alternatives au Plomb et Compatibilité des Cartouches
Avec les restrictions croissantes sur l'utilisation du plomb, il est important de connaître les alternatives et les compatibilités des cartouches.
- Interdiction du Plomb : L'utilisation du plomb est interdite dans les zones humides et pourrait être totalement interdite en 2025.
- Billes d'Acier : Il est essentiel de distinguer les fusils éprouvés pour la bille d'acier de ceux qui ne le sont pas. Les fusils non éprouvés ne seront pas interdits, mais les fusils à chokes fixes plus restreints que le demi-choke ne pourront plus être utilisés sans modification. Les cartouches acier basse pression passent dans tous les chokes si le fusil est éprouvé à 900 bar.
- Alternatives au Plomb : Le bismuth est une alternative, mais coûteux. Les calibres plus petits (20) avec du TSS 13/15 et des billes de 8 sont également une option.
Épreuve des Fusils
L'épreuve des fusils est obligatoire avant la commercialisation. Elle est régie par les normes C.I.P. Les fusils AYA, par exemple, sont souvent éprouvés à 900 bars. Il existe deux systèmes principaux pour mesurer la pression : le crusher (pastille de cuivre) et le piezo électrique (plus récent et précis).
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Canons et Chokes
Le canon est l'élément le plus important du fusil, conditionnant ses performances. La qualité de fabrication est essentielle. Un bon canon doit être fort, léger, élastique, bien équilibré et puissant. Le choke, un rétrécissement progressif du diamètre de l'âme à l'extrémité du canon, influence la gerbe de plombs.
Avis des Utilisateurs
Les utilisateurs apprécient le Robust pour sa robustesse, sa fiabilité et sa simplicité. C'est un fusil polyvalent, bien qu'il ne soit spécialisé dans aucun domaine particulier.
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