La mise en station est une étape cruciale en astrophotographie et en observation astronomique. Elle consiste à aligner l’axe de rotation d’une monture équatoriale parallèlement à l’axe de rotation de la Terre. Cela permet de compenser le mouvement de la Terre et de suivre les objets célestes avec précision. Le réticule viseur polaire est un outil essentiel pour réaliser cette mise en station. Cet article détaille son fonctionnement, son utilisation, et les améliorations possibles.
Qu'est-ce qu'un Réticule Viseur Polaire ?
Le viseur polaire est un petit télescope intégré à la monture équatoriale, dont le réticule est gravé avec des indications précises servant de guide pour aligner la monture sur le pôle céleste. Le réticule du viseur polaire est une petite plaque de verre insérée à l’intérieur du viseur. C’est sur cette plaque que sont gravées les inscriptions visibles dans le viseur. Ces inscriptions doivent être bien nettes tout en regardant un objet à l’infini.
Principe de Fonctionnement
La mise en station consiste à placer l’axe de rotation de la monture parallèlement à l’axe de rotation de la Terre. Cela revient à centrer le pôle nord céleste (PNC) dans le réticule du viseur polaire. Étant donné que l'étoile Polaire se trouve à proximité du PNC, il suffit de la placer à un endroit spécifique du réticule pour que la mise en station soit effective. La distance entre la Polaire et le PNC est de l’ordre de 40 minutes d’arc, soit environ 0,65°.
Les Différents Types de Réticules et Leur Évolution
Depuis quelques années, les nouvelles montures Skywatcher (HEQ5, EQ6…) sont équipées d'un nouveau viseur polaire, conçu pour être plus précis que les modèles précédents. L'ancien viseur peut devenir inexact avec le temps en raison du déplacement de la polaire, un phénomène connu sous le nom de « précession des équinoxes ».
Le réticule de nouvelle génération est plus précis que les anciens modèles. On y retrouve généralement trois cercles marqués, correspondant aux "années de référence". Par exemple, un réticule peut indiquer les années 2012, 2020 et 2028. L’écart angulaire entre la Polaire et le pole nord céleste (PNC) était de 0.681° en 2012, 0.650° en 2020 et sera de 0.616° en 2028. Ces 3 années correspondent aux 3 cercles concentriques gravés sur le réticule. Leur diamètre apparent est ainsi de 1.36°, 1.30° et 12.3° respectivement.
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Ce réticule est désormais disponible séparément, permettant de moderniser une monture plus ancienne pour une mise en station plus précise et simplifiée.
Installation du Nouveau Réticule
L'échange de la lentille dans le viseur polaire est une intervention délicate. Avant de commander des pièces détachées, il est conseillé de s'assurer du bien-fondé du diagnostic concernant la pièce défectueuse.
Voici les étapes à suivre pour installer un nouveau réticule :
- Retirer le viseur polaire de la monture en le dévissant de l'axe.
- Dévisser l'oculaire du viseur polaire.
- Accéder au support du réticule, maintenu par 3 vis pointeau.
- Desserrer les vis pointeau. Dans certains cas, il est possible de remplacer ces vis par des molettes pour faciliter le réglage sans outil.
- Dévisser et enlever la bague de serrage qui maintient le réticule.
- Retirer l'ancien réticule.
- Placer le nouveau réticule en veillant à ce que les inscriptions soient dans le bon sens face à l'oculaire (par exemple, vérifier le sens de lecture de "Octans").
- Replacer le réticule dans le support, en le maintenant bien à plat.
- Repositionner la bague de serrage et la revisser pour fixer le réticule.
- Replacer le support dans le viseur polaire, en s'assurant qu'il soit bien à plat.
- Resserrer les 3 vis pointeau pour centrer le support autant que possible.
- Revisser l'oculaire.
- Revisser le viseur polaire dans l'axe de la monture.
Réglage et Centrage du Réticule
Après l'installation, il est impératif de régler la netteté du viseur polaire à l'aide de l'oculaire et de refaire l'alignement dans l'axe de la monture.
Centrage Initial
La première fois uniquement, il est nécessaire de centrer le réticule pour que son centre coïncide avec le centre de rotation de l'axe AD.
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- Centrer un objet lointain (un clocher, un poteau, ou la Polaire de nuit) dans le réticule.
- Tourner l'axe AD d'un demi-tour (180°).
- Si l'objet n'est plus centré, déplacer le réticule de la moitié de l'erreur à l'aide des 3 petites vis de centrage.
- Répéter l'opération jusqu'à obtenir un centrage précis.
Orientation du Réticule
Toujours lors de la première utilisation :
- Tourner l'axe AD pour orienter le réticule comme une horloge, avec le 12 en haut et le 6 en bas, et la ligne entre les deux bien verticale.
- Viser un objet bien vertical (un fil à plomb, le coin d'une maison, un poteau). De nuit, il est possible de le faire en faisant monter et descendre la Polaire le long de cette ligne verticale 6-12 en jouant sur les vis du réglage vertical de mise en station.
- Une fois que la ligne 6-12 du réticule est bien verticale, faire une marque sur le bloc AD (la partie qui tourne) au-dessus de la flèche fixe. Cela permettra de repositionner le réticule exactement dans la même position à chaque sortie.
Utilisation Quotidienne
À chaque sortie :
- Mettre le repère fait en face de la flèche fixe en tournant l'axe AD.
Procédure de Réglage Précise
- Placer la monture en direction de l'étoile polaire, sans télescope, contrepoids, raquette, ni câble. La barre de contrepoids doit être sortie et dirigée vers le bas.
- Viser précisément l'étoile polaire et la placer au centre du réticule, avec la barre de contrepoids vers le bas.
- Faire tourner l'axe AD jusqu'à obtenir la barre de contrepoids à la verticale vers le haut.
- Observer le décalage engendré et le corriger de moitié en utilisant les 3 petites vis autour du réticule.
- Répéter les étapes jusqu'à ce que l'étoile polaire soit maintenue bien au centre, quel que soit l'angle de la barre de contrepoids.
Utilisation du Nouveau Réticule
- Faire tourner l'axe de la monture de sorte que les axes du réticule soient vertical/horizontal. Utiliser un niveau à bulles préalablement réglé sur le viseur polaire si nécessaire.
- Démarrer la monture, indiquer les coordonnées, la date, l'heure locale et les paramètres demandés.
- La monture affiche "Polaris in P.Scope". Il s'agit de l'heure à la montre, telle que vue dans le réticule. Placer la Polaire à l'heure indiquée.
- Par exemple, si la raquette indique 3h, placer la Polaire tout à fait à droite et à mi-hauteur, comme 3h sur une montre. Si l'heure indiquée est 3h30, placer la Polaire entre 3h et 4h.
- Ajuster la position par rapport au centre (diamètre) en utilisant le graphique contenant les "années" de référence. Par exemple, pour 2016, placer la Polaire au centre des deux cercles extérieurs.
Précision et Facteurs Influents
La précision de la mise en station dépend de plusieurs facteurs, notamment la qualité du viseur polaire, la précision du réticule, et la méthode utilisée. Le tableau suivant donne une indication de la précision de placement de la Polaire en fonction du facteur K :
| Facteur K | Précision de placement de la Polaire | Réticule |
|---|---|---|
| < 200 | N’importe où dans le viseur polaire | N'importe où dans le viseur polaire |
| 200-1200 | N’importe où dans le cercle gradué | N'importe où dans le cercle gradué |
| 1200-5000 | À peu près à la bonne position | Dans un cercle de diamètre correspondant aux grandes graduations |
| 5000-10000 | À la bonne position | Dans un cercle de diamètre correspondant aux petites graduations |
| 10000-20000 | À la bonne position | Entre les grands cercles du réticule |
Il est important de noter que ces valeurs ne tiennent pas compte de l’erreur périodique, qui peut restreindre le temps de pose en astrophotographie.
Entretien et Nettoyage du Réticule
Certains utilisateurs signalent que leur viseur polaire est sale, parfois dès l'achat. Les viseurs polaires Sky-Watcher sont rarement très propres, avec des poussières, des traces de graisse, ou des micro-gouttelettes de graisse. Le fabricant utilise beaucoup de graisse au niveau de l'oculaire, ce qui peut entraîner des problèmes.
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Il est important de noter qu'imaginer que la poussière ne viendra pas à plus ou moins brève échéance couvrir une optique n'est pas une improbabilité, c'est plutôt une aberration. De plus, chaque fois que la monture prend un petit coup de "chaud" la graisse aura tendance à se vaporiser et… à venir se condenser sur le réticule. À chaque utilisation enfin, on déplace la monture on la met sur trépied, on la déplace encore, on la range, autant de causes de poussières probables… Au bout d'un moment, parfois même dès l'achat, on constatera de nombreux micro-points un peu partout sur le réticule, voire des poils et poussières. Cela ne gêne en rien une bonne mise en station. C'est juste agaçant d'avoir un réticule sale d'origine ou même dans le temps.
Après un certain temps d'utilisation, il peut être intéressant de nettoyer le réticule, mais c'est une opération complexe et minutieuse.
Procédure de Nettoyage
- Dévissez totalement l'ensemble du viseur polaire de votre monture. Généralement, il se situe à l'arrière de la monture et se visse. Attention à ne pas forcer, car une vis pointeau peut le retenir. Avant de dévisser, notez l'orientation du viseur par rapport au zénith lorsque la monture a ses contrepoids vers le bas.
- Placez le viseur verticalement, avec l'oculaire vers le haut.
- Dévissez complètement l'oculaire et déposez-le face interne sur un papier optique propre pour éviter les poussières. Nettoyez l'oculaire si nécessaire.
- Dévissez de quelques tours chaque vis pointeau sur le pourtour du réticule (2 vis à 120°) à l'aide d'une clé Allen adaptée.
- Récupérez doucement le réticule avec une pince bruxelles ou en le faisant "tomber" délicatement.
- Nettoyez le réticule avec un nettoyant optique adapté et des matériaux doux non pelucheux.
- Replacez l'ensemble en vous assurant de placer le 0 du côté de la marque que vous avez faite précédemment sur le viseur polaire.
- Serrez légèrement les 3 vis de calage du réticule et revissez l'oculaire.
- Repositionnez le viseur sur la monture, serrez-le bien et refaites le réglage du centrage du réticule par rapport à l'axe de la monture.
Il est important de noter que démonter un viseur polaire peut annuler la garantie. De plus, il est souvent dit que pour une poussière enlevée, on en rajoute trois. Il est donc conseillé de ne pas effectuer cette opération à moins d'être équipé d'un espace confiné hors-poussière.
Améliorations Possibles
Pour améliorer la précision de pointage de l'axe polaire, il est possible d'ajouter un renvoi coudé pour viseur polaire. Si le réticule n'est pas bien visible, un illuminateur de viseur polaire peut être utilisé. Une autre option consiste à utiliser un viseur polaire numérique, comme le PoleMaster.
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