Depuis le XVe siècle, Saint-Étienne s'est imposée comme le berceau de l'armurerie française. Cette tradition, ancrée dans l'histoire industrielle de la ville, a vu naître des manufactures prestigieuses et des artisans d'exception. Parmi eux, Richard Levy incarne aujourd'hui le summum de l'art armurier stéphanois, perpétuant un savoir-faire ancestral tout en apportant sa touche personnelle.
Saint-Étienne : Un Haut Lieu de l'Armurerie Française
L'histoire de Saint-Étienne est intimement liée à la fabrication d'armes. Dès le Moyen Âge, des ateliers d'armuriers s'y installent, profitant des ressources naturelles de la région : bois, charbon de bois, fer, acier et houille. François Ier, au XVIe siècle, comprend l'importance stratégique de cette production et encourage son développement. Au fil des siècles, Saint-Étienne devient un centre névralgique de l'armurerie, comptant jusqu'à 250 fabricants locaux en 1950.
La Manufacture d'Armes de Saint-Étienne (MAS), créée en 1864, joue un rôle majeur dans l'approvisionnement de l'armée française. Parallèlement, des entreprises privées comme Manufrance se spécialisent dans la fabrication d'armes de chasse, contribuant à la renommée de la ville.
L'Héritage Guichard-Granger : Une Tradition de Prestige
Au cœur de cet héritage armurier, la manufacture Guichard-Granger occupe une place particulière. Fondée en 1902 par Aimée Cœur-Tyrole, elle est reprise en 1934 par Henri Guichard, puis par Georges Granger. La marque se distingue par la fabrication d'armes sûres, élégantes et efficaces, reconnues dans le monde entier. Un fusil Guichard-Granger fut même offert au président Albert Lebrun en 1933, témoignant du prestige de la manufacture.
En 1978, Georges Granger transmet son savoir-faire à Richard Levy, qui perpétue aujourd'hui la tradition d'excellence de Guichard-Granger.
Lire aussi: Calais : Psychanalyse et Bien-être
Richard Levy : Un Artisan d'Exception
Richard Levy, Niçois d'origine, s'est découvert une passion pour les armes à feu dès son plus jeune âge. Après une formation de mécanicien automobile, il décide de se reconvertir et s'inscrit au lycée Benoît-Fourneyron de Saint-Étienne, le seul établissement en France à proposer une formation en armurerie.
Il entre ensuite comme apprenti chez Georges Granger, dont il devient le successeur après quinze années de collaboration. Aujourd'hui, Richard Levy dirige le plus prestigieux atelier artisanal d'armes de chasse de Saint-Étienne, situé sur le cours Fauriel, autrefois jalonnée d'autres fabricants renommés.
Un Savoir-Faire Minutieux
Richard Levy incarne la quatrième génération d'armuriers de son atelier. Il perpétue la tradition de qualité en utilisant des aciers traités selon l'usage intensif demandé à ces fusils et des bois de crosse en ronce ou loupe de noyer sélectionnés pour leur solidité et leur beauté. Chaque fusil est entièrement réalisé à la main, avec une précision diabolique.
"Fabriquer une pièce avec une précision diabolique implique de franchir la barrière du zéro défaut. Il faut une très longue expérience, se remettre en question en permanence, et ça ne suffit pas forcément", confie le maître.
Une Production Limitée, un Prestige Inégalé
L'atelier de Richard Levy ne produit en moyenne que trois fusils neufs par an. Chaque arme est une pièce unique, réalisée sur mesure pour le client, avec les gravures souhaitées. Le prix d'un fusil Granger oscille entre 45 000 et 60 000 euros, mais peut parfois dépasser les 75 000 euros pour des modèles exceptionnels.
Lire aussi: Tendances du marché : l'Armurerie Richard
La clientèle de Richard Levy est composée de dirigeants de grandes entreprises, de sportifs de haut niveau, de personnalités du spectacle, ainsi que de familles royales européennes et du Moyen-Orient. Ses fusils sont reconnus dans le monde entier, y compris à Gardone, près de Brescia, fief du groupe italien Beretta.
Un Ambassadeur de l'Artisanat Français
Richard Levy est un fervent défenseur de l'artisanat français. Il regrette que certains responsables politiques français ne mettent pas davantage en valeur le savoir-faire des artisans nationaux.
Le Lycée Benoît-Fourneyron : Un Gage d'Avenir
Conscient de l'importance de la transmission des savoir-faire, Richard Levy a formé un jeune compagnon, Martin Baronnier, qui, espère-t-il, prendra sa suite. Il est également impliqué dans le lycée Benoît-Fourneyron, le seul établissement en France à former aux métiers de l'armurerie. Le lycée propose des formations CAP, Bac professionnel armurier et brevet des métiers d'art, assurant ainsi la pérennité de la tradition armurière stéphanoise.
Saint-Étienne : Entre Tradition et Innovation
Si les grands noms de l'armurerie française ont pour la plupart disparu, Saint-Étienne conserve un savoir-faire unique. La maison Verney-Carron, fondée en 1820, est l'une des dernières manufactures de taille à Saint-Étienne. Elle maintient un très haut niveau de qualité pour les armes de chasse produites dans ses ateliers et cherche à s'implanter dans le domaine des armes de petit calibre à usage militaire.
Le Musée d'Art et d'Industrie de Saint-Étienne conserve également une importante collection d'armes, témoignant de l'histoire industrielle de la ville.
Lire aussi: L'expertise d'Alain Combes en armurerie
tags: #richard #levy #armurier #histoire