Le stand de tir de Cagnotte, situé au Pays d’Orthe, au sud-ouest de Dax, est un site multifacettes. D'une part, il s'agit d'un terrain d'entraînement essentiel pour les militaires du 6e régiment d’hélicoptères de combat basé à Dax. D'autre part, il abrite un écosystème riche et fragile qui fait l'objet d'une attention croissante. Enfin, son activité génère des préoccupations locales liées aux nuisances sonores. Cet article explore le fonctionnement du stand de tir, son importance pour la biodiversité, les efforts de conservation entrepris, et les controverses qu'il suscite.
Un Terrain Militaire Multifonctionnel
Le stand de tir militaire de Cagnotte s'étend sur une superficie d'environ 35 hectares. Il sert principalement de site d’entraînement pour les militaires du 6e régiment d’hélicoptères de combat, basé à Dax. Cependant, l'armée de Terre s'engage également dans la protection de l'environnement et la mise en valeur des espaces naturels qu'elle occupe, comme en témoignent d'autres sites en France tels que le camp militaire de Bussac-Bédenac en Charente-Maritime, le camp de Sissonne (Aisne), le camp de Carpiagne dans les Bouches-du-Rhône, et l’espace d’entraînement de niveau 2 de Fontevraud.
Un Écosystème Remarquable et Menacé
Les coteaux calcaires secs de Cagnotte, situés au sein de la Chalosse, présentent une mosaïque de milieux particulièrement remarquable. Cette diversité confère à ce secteur un important attrait paysager ainsi qu’un fort intérêt écologique, avec la présence de nombreuses espèces végétales et animales rares et remarquables. Le stand de tir abrite des habitats naturels très originaux, incluant des pelouses à orchidées, des landes et manteaux à genévrier et bruyère vagabonde, des forêts humides à fritillaire pintade et des forêts sèches riches en faune (fonge, insectes saproxyliques, chiroptères, oiseaux forestiers).
Malgré cette richesse, cet écosystème reste menacé à l’échelle locale, départementale et régionale.
Initiatives de Conservation et Inventaires de la Biodiversité
Conscient de la valeur écologique du site, le Conservatoire d'espaces naturels (C.E.N) Aquitaine assure différentes missions sur les coteaux calcaires de Cagnotte, et plus particulièrement sur le terrain militaire. En mai, le Conservatoire Botanique National Sud-Atlantique (CBNSA) a réalisé des inventaires sur le camp de tir. Les relevés ont pour but de justifier par la présence d’espèces indicatrices Zones Naturelles d’Intérêt Écologique, Faunistique et Floristique (ZNIEFF) l’extension du périmètre ZNIEFF à l’ensemble du camp et des parcelles conventionnées par le CEN à proximité. Le CBNSA a ainsi réalisé des relevés en forêt, en pelouses et en ourlets et a profité de l’occasion pour commencer l’identification de deux espèces de Characées découvertes dans les mares de la marnière. Les Characées sont des algues pionnières des milieux dulcicoles. Peu prospectées, leur identification permettra un enrichissement certain des connaissances sur ce groupe dans le secteur des Arrigans.
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En 2021, plusieurs projets ont pu être menés grâce au fonds d’intervention pour l’environnement (FIE) du ministère des Armées. Des inventaires de la faune et la flore ont été réalisés avec un double objectif : vérifier la pérennité des populations locales d’espèces patrimoniales (Cuivré des marais, Pic noir, Bondrée apivore, etc.) et découvrir de nouvelles espèces. Ces inventaires ont permis de recenser des espèces telles que le papillon de jour, la « Bacchante », ou l’orchis pourpre, nouvellement recensée, sans compter la découverte de 18 espèces de champignons. Ces projets ont renforcé les capacités d’accueil du site via la restauration des milieux. Les pelouses et landes en friche ont été réouvertes afin de préserver les espaces d’entraînement opérationnels. Tout comme le renforcement du réseau de mares temporaires destinées à l’accueil des amphibiens (grenouilles, crapauds, tritons, salamandres) et des odonates (libellules et demoiselles), groupes très fragiles et protégés aux niveaux national et local.
Le mercredi 19 mars s’est tenu à la base-école d’aviation légère de l’Armée de Terre (EALAT) à Dax le comité de suivi des coteaux de Cagnotte. Cette journée fut l’occasion pour le Conservatoire de présenter les actions conduites en 2023, première année du nouveau plan de gestion 2023-2032 qui fait l’objet d’un cofinancement exceptionnel par le Ministère des Armées. Le Conseil Départemental des Landes poursuit son engagement pérenne auprès du Conservatoire en complétant ce financement. La réunion s’est poursuivie, pour une partie des participants, directement sur site avec une visite. L’opportunité pour tout le monde d’observer les Salamandres tachetées et Tritons palmés qui profitent des mares du site pour se reproduire. Quelques Fritillaires encore en fleur pouvaient être débusquées dans les sous-bois du camp.
Ces initiatives témoignent d'une prise de conscience de l'importance de la biodiversité au sein du site et d'une volonté de concilier les activités militaires avec la préservation de l'environnement. De plus, un projet de pilotage environnemental d’un atelier de maintenance du 2e régiment du matériel, à Bruz, s’est terminé en septembre 2021. Le camp de Montmorillon, qui comprend 820 ha classés Natura 2000, est un des trois sites pilotes du programme Life NaturArmy sur la zone de défense sud- ouest. En septembre 2022, le conservatoire d’espaces naturels - Auvergne a réalisé le premier chantier de restauration sur la tourbière de Cornes situé au Sud-Ouest du camp.
Extension des Possibilités de Tir à Saint-Jean-de-Marsacq
En 1994, avec l’appui de la FFTir et des collectivités territoriales, il a été décidé de construire un stand aux normes internationales. C’est sur le territoire de la commune de Saint-Jean-de-Marsacq qu’ont été édifiées ces nouvelles installations qui permettent de pratiquer la plupart des disciplines du tir sportif, de l’air comprimé à 10 m à la carabine de gros calibre à 300 m. Les tireurs licenciés peuvent s’y exercer à toutes les distances, avec tous les types d’armes autorisés, du pistolet aux armes anciennes et même … au canon ou TSV (IPSC, tir sportif de vitesse)!
Préoccupations Locales et Nuisances Sonores
Malgré les efforts de conservation, le stand de tir de Cagnotte est source de préoccupations pour les riverains. Des habitants et élus d’Heugas, Gaas ou Bénesse-lès-Dax dénoncent des tirs de plus en plus fréquents. Domicilié à Heugas depuis une dizaine d’années, Yann Guyomard s’exaspère des tirs du stand de Cagnotte, pourtant distant d’environ une lieue (près de 5 kilomètres). Ils estiment que le site, utilisé comme terrain d’entraînement des militaires du 6e régiment d’hélicoptères de combat basé à Dax, génère depuis quelques mois « des bruits plus forts et plus réguliers ».
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« On a une mitraillette dans la tête », appuie Lisa Gophert, habitante de Gaas depuis vingt-trois ans, qui soutient que l’activité du stand de tir « a changé ». Faute d’avoir obtenu une réponse de la part de l’Armée, las « d’être réveillé en pleine nuit », Yann Guyomard a contacté des habitants de toutes les communes touchées par ces nuisances. « Quand on est sur la terrasse, le bruit est vraiment dérangeant », critique Bruno Desjobert, domicilié à Bénesse-lès-Dax depuis quinze ans.
Le maire d’Heugas, Serge Pomarez, confirme « ces bruits de plus en plus fréquents ». Ils l’auraient privé de nouveaux administrés : « Une personne qui voulait acheter un bien dans la commune a préféré aller voir ailleurs. »
Informé de ces critiques, le colonel Bruno Cavailles a fait mener une étude sur l’activité du stand de tir de l’École de l’aviation légère de l’armée de terre (Ealat), qu’il commande. Elle a porté sur « les horaires sensibles du soir et des week-ends » comme sur « la consommation de munitions » d’armes aux calibres allant du 9 au 7,62 millimètres. « Entre 2018 et aujourd’hui, on ne remarque pas une activité supplémentaire », donne-t-il en résultat.
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