Le Bois de Boulogne, poumon vert de Paris, abrite un lieu emblématique où se croisent l'histoire du sport, des loisirs et de la nature : le site du Tir aux Pigeons. Ce lieu, initialement une clairière aménagée au XIXe siècle, a connu une évolution fascinante, passant des chasses royales au tir aux pigeons, puis à l'essor du tennis, pour finalement s'ouvrir au public tout en préservant son caractère naturel.
Genèse du Site : Des Chasses Royales au Cercle des Patineurs
L'histoire du site remonte au début du XVIIIe siècle, où il conservait des éléments du paysage des Chasses Royales. Au XIXe siècle, lors du réaménagement du Bois de Boulogne par Alphand, la clairière fut transformée. En 1852, le Bois de Boulogne fut cédé à la Ville de Paris, dans le but d’y développer un lieu de promenade et de villégiature pour la population urbaine de la capitale, suivant les instructions de Napoléon III et s'inspirant des parcs londoniens.
En 1865, la Ville concède un terrain situé Pelouse de Madrid à un « Cercle de Patineurs » afin d’y construire deux lacs de faible profondeur pour y pratiquer le patinage dans des conditions de sécurité optimales. Ces lacs, conçus par l'ingénieur Jean-Charles-Adolphe Alphand, attiraient de nombreux patineurs en hiver, mais le risque d'accidents et de noyades rendait nécessaire la création d'un plan d'eau adapté.
L'Émergence du Tir aux Pigeons et du Tennis
Dès 1867, l’activité du Tir aux Pigeons apparaît, marquant le début d'une longue histoire pour ce sport controversé sur le site. Suite à un hiver particulièrement doux, on introduit de nouvelles pratiques sportives, dont le tir aux pigeons. En 1899, la Société pour l’Encouragement des Tirs en France constitue le « Cercle du bois de Boulogne » et succède au « Cercle des Patineurs ». Depuis, le domaine largement connu sous le nom de « Tir aux Pigeons » jouit d’une excellente réputation de par la population qu’il attire mais aussi comme un lieu unique de promenade à Paris.
Vers 1899, c'est la pratique du tennis qui apparaît à son tour. Jusque dans les années 20, les courts de tennis étaient disséminés dans la station. La Baule-les-Pins, le Sporting Club créé en 1926, comporte 12 courts de match et un court central sur plus de 2 hectares. Le Club-House est construit en 1927 sur les plans de l'architecte COLIN.
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Au début du XXe siècle, le bassin de patinage et le Tir aux pigeons étaient une institution au cœur du Bois de Boulogne. Elle était exploitée par un concessionnaire, contractant avec la ville de Paris. Au début du XXe siècle, c’était la Société pour l’encouragement du tir en France qui était le concessionnaire. Ayant son siège au bassin de patinage dans le Bois de Boulogne, elle avait été fondée le 15 juillet 1889 et disposait d’un capital social de 170 000 francs. De fait, le concessionnaire devait prendre soin de ces installations, sans les modifier sans autorisation, tout en s’engageant à rénover le pigeonnier et refaire les conduites d’eau.
Dans le bassin de patinage et du tir au pigeon, la Société pour l’encouragement du tir en France organisait un cercle privé. Elle pouvait y organiser des fêtes, permettre de profiter du cadre pour des activités de détente et sportive. Par le bail, le bénéfice de la société était limité : 5% d’intérêt et l’amortissement du capital. La société avait également un engagement dans le cas d’organisation d’exposition universelle à Paris. Chaque année, la Société pour l’encouragement du tir en France versait à la ville de Paris de 40 000 francs. Bail du bassin de patinage et du tir aux pigeons par la ville de Paris à la Société pour l’encouragement des tirs en France. 1913.
Le Tir aux Pigeons : Un Sport Controversé à Travers l'Histoire
Le tir aux pigeons, sport désormais emblématique du Cercle du Bois de Boulogne, fonde sa réputation à travers une saison jalonnée de prix et de concours internationaux. C’est au début du XXème siècle le premier club de tir en France et l’un des premiers d’Europe, comptant parmi ses membres le Baron de Coubertin et accueillant lors de l’Exposition Universelle de 1900, comme lors des années suivantes, des concours internationaux prestigieux.
En 1900, le tir aux pigeons fut accueilli aux Jeux olympiques de Paris. Comme aux temps du tir aux pigeons à Monaco, les Britanniques ont continué à briller.
L'activité du tir aux pigeons ne disparaît qu'en 2007.
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Origines et Évolution du Tir aux Pigeons
Le ball-trap daterait de la fin du XVIIIe siècle en Angleterre. Jusqu’entre les deux guerres mondiales, de vrais oiseaux (pigeons principalement) étaient libérés de leur cache et pris comme cible vivante. Cette pratique dite « honteuse et inesthétique » est interdite à la fin du XIXe siècle. Des boules de verre remplies de plumes sont alors lancées. En 1880, l’oiseau d’argile avant de devenir plateau d’argile. Les règles concernant la pratique de ce sport avaient été préétablies vers 1920 dans le Massachusetts, et qui se nommait le « Clock Shooting » (Tir à l’horloge). Pendant la Seconde Guerre Mondiale, le tir aux pigeons d’argile se démocratise par les soldats américains qui s’entraînaient et en faisant aussi une activité de détente.
Le Tir aux Pigeons aux Jeux Olympiques
Le tir aux pigeons est apparu lors de l'édition parisienne en 1900. Comme vous l’avez deviné, le but est de tuer le maximum de pigeons possible. La discipline obéit toutefois à une règle simple : le concurrent est éliminé dès lors qu’il manque deux cibles d'affilée.
Le Belge Léon de Lunden l’emporte en éradiquant de la surface du globe pas moins de 21 pigeons. Près de 300 pigeons furent utilisés pour cette compétition dont les résultats ne sont pas inclus dans la liste officielle des résultats olympiques du CIO.
Avec le temps, le tir se pratique sur pigeons d’argile, notamment aux Jeux olympiques de 1924, qui sont à nouveau organisés à Paris. Les épreuves de tir aux armes de chasse - inscrits pour la dernière fois au programme des J.O. - ont lieu à Versailles (pour le tir sur cerf courant) et à Issy-les-Moulineaux (pour le tir aux pigeons).
Le Tir Sportif : Organisation et Évolution
Pierre de Coubertin a inscrit le tir aux premiers jeux olympiques en 1896. Le tir sportif s'organise au xixe siècle, notamment dans les pays anglo-saxons. La National Rifle Association est ainsi créée aux États-Unis en 1871. En France, l'Union des sociétés de tir naît en 1896. L'Union internationale des fédérations et associations nationales de tir est fondée à Zurich en 1907 ; dissoute durant la Première Guerre mondiale, elle renaît en 1921, sous le nom d'Union internationale de tir. Elle suspend ses activités pendant la Seconde Guerre mondiale, puis les reprend, en 1947 ; en 1998, elle prend le nom de Fédération internationale de tir sportif. En 2013, cent cinquante-quatre fédérations nationales lui sont affiliées.
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Le tir fait partie des sports présents lors des premiers jeux Olympiques, en 1896, avec cinq épreuves : deux compétitions de tir au pistolet, deux de tir au fusil, une de tir au revolver. Sauf en 1928 à Amsterdam, le tir fera toujours partie du programme olympique. Au fur et à mesure des éditions, les épreuves les plus diverses, parfois très surprenantes (tir sur cerf courant, tir sur pigeon vivant, tir au fusil de guerre, etc.), apparaîtront de manière éphémère.
Discipline masculine à l'origine, le tir sportif est mixte aux Jeux de 1968 à 1980. Ce n'est qu'en 1984 que des épreuves réservées aux femmes sont instituées. À partir de 1992, les épreuves mixtes sont supprimées.
Aux jeux Olympique de Londres, en 2012, le programme olympique comptait quinze épreuves (9 pour les hommes, 5 pour les femmes). Les épreuves de tir se répartissent en deux groupes : les épreuves sur cible fixe pour les armes de poing (carabine et pistolet) ; les épreuves sur cible mobile (plateaux ou pigeons d'argile) pour les armes d'épaule (fosse olympique, double trap et skeet).
Le Tir aux Pigeons à Vichy
En 1888, le président des tirs de Dieppe, Deauville et Nice offre ses services à la ville de Vichy pour l’organisation d’un grand concours international de tir. Deux concours se tiennent dans l’été 1888 sur un terrain du champ de courses. L’activité est déplacée dans les années 1900 en face des Célestins, sur la rive gauche de l’Allier. Le terrain est vaste et clos de murs. En 1901, l’architecte vichyssois Antoine Percilly reçoit la commande d’un bâtiment pour accompagner cette pratique, devant le terrain de tir proprement dit. L’édifice est agrandi vers l’ouest quelques années après.
Les concours sont organisés en deux périodes entre le 1er juillet et le 25 août et attirent de nombreux adeptes de ce sport, notamment les concours internationaux, dotés de prix. La pratique du tir aux pigeons contribue à l’attractivité de la station et figure, comme le golf, sur les documents publicitaires. A partir de 1937, elle est déplacée sur un autre terrain de Bellerive, route de Gannat, où le tir est pratiqué jusqu’en 1980. Son ancien site est utilisé dans les années 1950-1960 par la Compagnie des archers de Vichy, puis est affecté à différentes pratiques sportives. Il a été acquis par la communauté d’agglomération en 1998.
C’est un bâtiment bas, très large et peu profond, construit en biais par rapport à l’Allier. Son entrée, au centre, est marquée par un portail monumental : deux tourelles carrées en avancée, couvertes en pavillon et percées de baies longues et étroites, encadrent une grande porte inscrite dans un encadrement cintré souligné d’un encadrement en briques. Le reste de la façade est éclairé de petites baies jumelées presque carrées. La façade arrière, face au terrain, est marquée par ses poteaux carrés soutenant l’avant-toit et par la partie centrale formant un vestibule en retrait, ouvert sur l’extérieur.
Le Tir aux Pigeons à Issy-les-Moulineaux
Un exemple marquant est le Tir aux pigeons créé fin XIXe-tout début XXe à Issy-les-Moulineaux par la maison Gastinne-Renette, célèbre armurier parisien. La société française baignait alors dans une ambiance de préparation militaire, perceptible dans la presse, à l’école ou dans les sociétés sportives.
Peu à peu, le site devient un terrain vague où jouent les enfants du quartier, bien qu’il soit interdit d’accès. La construction des premières tours au début des années 1970 fait définitivement disparaître les derniers vestiges du Tir aux pigeons.
L'Association Sportive du Cercle du Bois de Boulogne et "LE TIR"
L’Association Sportive du Cercle du Bois de Boulogne poursuit après la seconde guerre mondiale une politique ambitieuse d’investissements au service du sport de haut niveau. Dans la discipline du tir, devenu ball-trap et tir aux assiettes, l’Association organise ainsi le Championnat de France, le Grand Prix de Paris, et en 1962 la Coupe des Nations, le site disposant de la fosse olympique la plus belle et la plus rapide d’Europe.
Dans le cadre d’une concession donnée par la Ville de Paris à la Ligue de Paris de Tennis (devenue Comité de Tennis de Paris) l'Association Sportive du Cercle du Bois de Boulogne, désormais également appelée "LE TIR", en référence à son histoire est devenue « club résident » du site pour une durée de 30 ans, soit jusqu’en 2037.
LE TIR est situé au cœur du Bois de Boulogne à Paris. Ses 6 500 membres, dont plus de la moitié ont moins de 30 ans, sont inscrits au club en grande majorité en famille. Ils y pratiquent en amateur ou en compétition de nombreux sports et activités comme le tennis, la natation, la gymnastique, le bridge et le football.
LE TIR est animé par 65 bénévoles et 45 salariés gérant le club au quotidien. Son école omnisports se place aux premiers rangs des écoles françaises de formation au sport. Elle rassemble 650 élèves, de 6 à 18 ans. Elle se renforce régulièrement, axée sur le développement du sport de haut niveau, du sport de loisirs et du sport-santé. Elle se distingue notamment par la place importante qu'elle accorde aux valeurs du sport.
Ouverture au Public et Dépollution du Site
En 2007, une nouvelle convention avec la Ligue de Tennis de Paris (LTP) réduit l’emprise de la concession. Cela a permis d’ouvrir 36 000 m² d’espaces verts au public. Cette ouverture a nécessité de dépolluer le site, car les tirs à la grenaille ont laissé des traces. Les lacs ont été curés et les sols décapés. De la terre saine a été apportée.
Un diagnostic environnemental a révélé le risque sanitaire lié aux activités de tir. Il a donc fallu curer totalement les lacs (soit 1 200 m3 de sédiments) et décaper les sols sur 30 cm de profondeur (soit 8 000 t de terre). La Ville estime à 2,9 M€ le coût total de l'opération : dépollution, apport de terre et réaménagement du site avec de nouvelles plantations.
Le club a cependant conservé ses infrastructures : 21 courts de tennis, la piscine en plein air et les terrains de football. Pour chacune de ces disciplines, les écoles, qui ont pour vocation de mener les jeunes au plus haut niveau, continuent d'officier.
Un accord a finalement été trouvé avec une nouvelle équipe de direction de l'ASCBB, permettant au club de ne rétrocéder que 3,6 ha au public sur les 8 qui constituent son domaine.« Nous n'étions pas ravis que le Tir soit ainsi amputé. Mais nous comprenions la volonté de la Ville de créer ici une promenade publique », souligne François Bayard, son président. Bon nombre de ses 6 500 membres, eux, continuent devoir ce projet avec amertume…
Le Tir aux Pigeons Aujourd'hui : Un Espace Réconcilié avec la Nature
A l'automne 2013, les Parisiens vont pouvoir se promener dans ce qui était depuis 1865 l'un des clubs les plus fermés du bois de Boulogne: le Tir aux pigeons. Aujourd'hui, le Tir-aux-pigeons relie les lacs aux clairières environnantes. L’aménagement paysager a été réalisé dans l’esprit de l'époque d'origine. Une passerelle en bois traverse le lac.
Le bois est classé en zone N (espace Naturel) au Plan local d’urbanisme et son caractère naturel a été préservé. Le projet s'inscrit ainsi dans la charte d’aménagement durable du Bois de Boulogne de 2003. Il répond aussi aux principes définis dans le rapport rédigé par MM. Brodovitch et Rouques (novembre 2009) pour le compte du Conseil général de l’environnement et du développement durable à l’issue de leur « Mission sur la gestion des sites classés du Bois de Boulogne et du Bois de Vincennes ».
Le site du Tir aux Pigeons est aujourd'hui un lieu où l'histoire, le sport et la nature se rencontrent. Ouvert au public, il offre un espace de promenade et de détente tout en conservant les vestiges de son passé prestigieux.
Les Installations Modernes du Club LE TIR
Les installations portent la marque des plans initiaux du Cercle des Patineurs tel qu’il avait été pensé par ses concepteurs et celle de l’histoire de notre association présente sur ce site exceptionnel depuis la fin du XIXème siècle.
Les premiers courts de tennis ont plus de 100 ans. Ils sont désormais au nombre de 21, dont 7 courts en terre battue traditionnelle d’une qualité exceptionnelle. Une piste de padel a été ajouté en 2024. La piscine située dans un environnement unique a été initialement construite dans les années 70. Elle sera prochainement totalement rénovée. Le Pavillon Tennis, centre de gravité du club, a été complètement restructuré en 2018. Il abrite désormais de nouveaux équipements sportifs comme une salle de musculation très complète, un sauna, un hammam. Il comprend également des salles dédiées à la pratique des sports de la forme en intérieur, des salons pour le repos ou la lecture, un espace restauration et un bar. Il est entouré de nombreuses terrasses, longées par des cours d’eau. Les espaces verts du club sont un de ses atouts les plus distinctifs. Le site est fortement boisé.
Le Restaurant du Tir aux Pigeons
Le Tir aux Pigeons propose également un restaurant avec une terrasse ouverte sur le parc. Le club house d'époque offre une vue imprenable sur la nature environnante.
Tir aux Pigeons, Route de l'Étoile, bois de Boulogne, XVIe. Tél. : 01 40 67 95 44. Tlj. Brunch sam. et dim. à 35 € (20 € pour les enfants de moins de 12 ans).
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