Le tir à l'arc est un sport ancestral, pratiqué depuis les premiers stades de la civilisation humaine pour la chasse et la guerre. Réintroduit aux Jeux olympiques en 1972, il est redevenu un sport incontournable. Cette discipline exige précision, force et concentration. Le tir à l'arc olympique se caractérise par l'utilisation d'arcs classiques et de règles spécifiques que nous allons explorer en détail.
Préparation et Sécurité
Avant de commencer à tirer, il est crucial d'effectuer un contrôle minutieux de l'équipement, notamment l'arc et les flèches. Mieux vaut prévenir que guérir, donc chaque composant doit être examiné attentivement. La flèche, incluant le tube (la partie centrale) et l'encoche, doit être inspectée pour détecter tout signe de dommage. Une flèche abîmée pourrait se briser lors du tir, entraînant potentiellement des blessures. Une légère flexion au niveau du tube permet de vérifier sa résistance.
Une fois que l'on s'est assuré que tout est en bon état et que personne ne se trouve dans la zone de tir, on peut commencer la pratique. L'archer se tient de côté par rapport à la cible, les pieds dans l’axe des hanches pour une bonne stabilité, l'arc à la main et la flèche dans l'autre. Le regard s'oriente vers la zone de tir. La flèche se positionne au niveau des repères sur la corde en direction de la cible. Ainsi, si la cible est manquée, la flèche retombera dans la même zone.
L'Arc Classique Olympique
Aux Jeux olympiques, seul l'arc classique est autorisé, contrairement aux arcs à poulies qui sont interdits dans cette compétition. Un archer droitier tient l'arc dans sa main gauche et tire sur la corde avec sa main droite. L'arc classique est relativement léger, pesant rarement plus de 1,5 kg. Bien que l'arc à poulies soit largement accepté dans les compétitions internationales, sa candidature pour les Jeux de Los Angeles de 2028 a été rejetée. Il reste cependant une catégorie à part entière aux Jeux paralympiques.
La Cible
La cible utilisée dans le tir à l'arc olympique a un diamètre de 122 cm et est placée à 70 mètres des archers, tant pour les hommes que pour les femmes. Elle est composée de plusieurs anneaux concentriques de différentes couleurs, chaque couleur correspondant à un nombre de points. La couleur la plus au centre, le jaune, marque 10 ou 9 points. L'objectif est de placer les flèches le plus près possible du centre de la cible pour maximiser le score.
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Déroulement des Compétitions
Le tir à l'arc olympique comprend cinq épreuves :
- Compétitions individuelles hommes et femmes.
- Compétitions par équipes hommes et femmes.
- Épreuve mixte (introduite aux Jeux de Tokyo 2020).
Épreuve de Classement
La compétition commence par une épreuve de classement où les athlètes tirent 72 flèches, par volées de six. Cette épreuve sert à déterminer le classement des archers pour les matches éliminatoires.
Matches Éliminatoires Individuels
Les matches éliminatoires individuels mettent en scène des affrontements en face à face. Le perdant est éliminé, tandis que le gagnant avance au tour suivant. Les éliminatoires se poursuivent jusqu'à ce qu'il ne reste plus que deux athlètes qui s'affrontent en finale pour la médaille d'or.
Les matches individuels se déroulent selon un système de sets. Chaque set consiste en trois flèches tirées par chaque athlète. L'archer ayant le score le plus élevé dans le set (addition des scores des trois flèches) marque deux points de set. Le premier archer à atteindre six points de set remporte le match.
Les athlètes ont 20 secondes pour tirer chaque flèche et tirent en alternance. L'archer le mieux classé décide qui tire en premier dans le premier set. L'archer qui a perdu le set tire en premier lors des sets suivants.
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En cas d'égalité après cinq sets (avec un score de 5-5), chaque athlète tire une flèche supplémentaire. L'archer dont la flèche est la plus proche du centre remporte le match.
Matches par Équipes
Les matches par équipes se déroulent également selon le système des sets, mais chaque set consiste en six flèches, au lieu de trois. L'équipe avec le meilleur score du set (le total des six flèches) remporte les deux points de set. La première équipe à atteindre cinq points de set remporte le match.
Les équipes tirent leurs sets en volées de trois flèches, alternant entre chaque volée. Chaque athlète d'une équipe doit tirer une flèche dans chaque série de trois flèches, mais ils peuvent tirer dans n'importe quel ordre.
En cas d'égalité après quatre sets (sur le score de 4-4), chaque athlète de chaque équipe tire une flèche supplémentaire, en alterné. L'équipe qui a la flèche la plus proche du centre remporte le match.
Vocabulaire Essentiel
Il est utile de connaître quelques termes spécifiques au tir à l'arc :
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- Encoche: L’extrémité de la flèche qui maintient celle-ci sur la corde.
- Blason: La cible. Plus précisément, la partie de la carte ayant une valeur de marque.
Les Épreuves de Tir à l'Arc en France
En France, il existe plusieurs types de compétitions de tir à l'arc, notamment le tir en salle et le tir en extérieur.
Tir en Salle
Le tir en salle se pratique d’octobre à début mars. Lors des compétitions à finales, on utilise des blasons de 40 cm réduits à la zone 6. Un départ en salle se déroule sur une demi-journée. Chaque archer tire 3 flèches par volée, et il y a 20 volées au total. Les archers tirent par vagues de deux archers : A et B, puis C et D. Lors de la 1ère volée, A et B tirent, suivis de C et D. À la volée suivante, C et D commencent, puis A et B. Pour les arcs à poulies, les duels se font sur le cumul des points sur 5 volées (150 points max).
Tir en Extérieur (TAEN et TAEI)
Le tir en extérieur se pratique sur les stades entre avril et juillet. En TAEN (Tir à l'Arc Extérieur Nature) comme en TAEI (Tir à l'Arc Extérieur International), ce sont des volées de 6 flèches que l’on aura à tirer. Le temps imparti est de 4 minutes. Les archers sont au maximum de 4 par cible. Une compétition se fait en 2 séries de 6 volées. Tout se compte et se déroule de la même façon qu’en salle. Les archers sont classés en fonction de leur arme et de leur âge. Leurs distances de tir dépendent aussi de leurs catégories. Les cibles sont en trois dimensions et fabriquées à partir de mousse haute densité parfaitement adaptée pour ne pas abîmer les flèches.
Le Para Tir à l'Arc
Le para tir à l’arc est ouvert aux athlètes handicapés physiques. Ce sport exige précision, force et concentration. Il existe plusieurs catégories :
- Open arc classique: Les archers tirent debout, à partir d’un siège haut ou d’un fauteuil roulant.
- Open arc à poulies: Les archers utilisent un arc muni d’une scope, d’une visette et de poulies permettant de limiter la force nécessaire pour maintenir la tension de l’arc.
- W1: Les archers ont un handicap assimilé à une tétraplégie, avec un déficit aux membres inférieurs, au tronc et à un bras. Ils tirent avec un arc à poulies, limité à 45 livres, sans scope ni visette.
- Archers avec un handicap physique minimal: Les handicaps représentés sont très divers, en fauteuil roulant, amputé de membres supérieurs, inférieurs…
- Archers avec un handicap plus impactant: Ce handicap doit affecter la stabilité du tronc, les membres supérieurs et inférieurs. Ils utilisent un arc à poulies spécifique, sans pouvoir bénéficier du même système de visée sophistiqué que dans la catégorie OPEN de ce même arc.
La phase de qualification (round robin) durant laquelle les archers tirent 72 flèches en 1h30. Dans un second temps, débute la phase de duels éliminatoires. Pour gagner un duel il faut totaliser 6 points. Le gagnant d’une volée de 3 flèches marque 2 points. En W1 et arc à poulies, les duels se font sur 5 volées de 3 flèches. Le gagnant est celui qui a le plus grand nombre de points à l’issue des 15 flèches. Il s’agit d’une toute autre compétition, les archers doivent avoir une capacité à résister à la pression. Si la régularité prime en arc à poulie et en catégorie W1 du fait des duels en 15 flèches, en arc classique, la hiérarchie peut être plus bousculée.
Domination Coréenne et Perspectives d'Avenir
La Corée du Sud domine largement la scène olympique du tir à l'arc depuis le retour de la discipline aux Jeux en 1972. Avec 27 médailles d'or sur 45 possibles, la Corée domine, mais d’autres nations pourraient bien l'inquiéter à Paris. Aux championnats du monde en 2023, le Turc Mete Gazoz (champion olympique à Tokyo) et la Tchèque Marie Horáčková avaient remporté le format individuel de l’arc classique, bien que la Corée se soit imposée par équipe hommes et par équipe mixte. En revanche, quatre des cinq médailles d’or aux Jeux olympiques de Tokyo avaient été remportées par des athlètes coréens. Aux championnats du monde 2023, les Françaises avaient décroché une belle médaille d’argent.
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