Le para-tir à l'arc est un sport de précision, de force et de concentration ouvert aux athlètes handicapés physiques. Discipline pionnière des Jeux paralympiques, elle a été utilisée dès les années 1940 comme activité de réadaptation pour les vétérans de guerre blessés. Le para-tir à l'arc a fait partie des premiers Jeux Paralympiques à Rome en 1960. Le sport se pratique toute l'année, en salle comme en extérieur, et est ouvert aux athlètes atteints de paraplégie, tétraplégie, amputation et infirmité motrice cérébrale.
Histoire du Para-Tir à l'Arc
L'histoire du para-tir à l'arc est intimement liée à celle des Jeux paralympiques. Dans les années 1940, le docteur Ludwig Guttmann a utilisé le para-tir à l’arc à l’hôpital de Stoke Mandeville comme activité de réadaptation pour les vétérans de guerre blessés. En 1948, il organise le premier tournoi pour 16 patients de l’hôpital. En 1952, une équipe néerlandaise y participe, posant les bases du premier événement international pour les athlètes handicapés. C’est donc en toute logique que le para tir à l’arc fasse partie des premiers Jeux Paralympiques à Rome en 1960. Depuis, le para-tir à l'arc est présent à chaque édition des Jeux, combinant force, concentration et précision.
Les Disciplines du Para-Tir à l'Arc
Le Para-tir à l'arc se décompose en deux disciplines, le para-tir à l'arc extérieur et le para-tir à l'arc à 18m. Les compétitions se déroulent sur le même format que le Tir à l'Arc extérieur et le Tir à 18m. Des adaptations de distance et de blason peuvent exister en fonction de la catégorie de l'archer.
Contrairement au tir à l'arc olympique, deux types d'arc sont utilisés :
- Arc classique : Les archers tirent à 70 mètres sur une cible de 122 cm divisée en dix cercles concentriques.
- Arc à poulies : Il permet de tendre l'arc avec moins de force nécessaire. La distance est réduite à 50 mètres et pour la catégorie Open les zones 1 à 5 sont masquées et ne rapportent aucun point.
Catégories de Compétition
Les catégories se déclinent par âge, par arme, par sexe, mais également par type de handicap. Il existe trois grandes familles : Déficient moteur, déficient auditif et déficient visuel. Lors des Jeux Paralympiques, trois grandes catégories sont « ouvertes » accueillant des para-archers ayant un handicap physique. Lors des Championnats d’Europe et du Monde des catégories pour les archers avec un handicap visuel sont également incluses. Les personnes en situation de handicap mental ou psychique sont invitées à se tourner vers la Fédération Française de Sport Adapté (FFSA) pour bénéficier d'une pratique sportive qui corresponde à leurs besoins.Les principales catégories pour les femmes sont :
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- Open arc classique : Les archers sont soit debout, soit sur un siège haut, soit dans un fauteuil roulant. Ils tirent à 70 mètres. Les archers de cette catégorie ont un handicap physique minimal, les handicaps représentés sont très divers, en fauteuil roulant, amputé de membres supérieurs, inférieurs…
- Open arc à poulies : C’est ouvert aux mêmes handicaps que pour l’arc classique et les archers sont aussi debout, sur un siège haut ou en fauteuil. Ici, la distance est à 50 mètres et l’arme change. Les athlètes choisissant cette catégorie de compétition ont souvent plus de difficulté à maintenir l'arc en tension. L’arc à poulies permet de décupler la force. L’arc peut avoir une puissance de 60 livres mais une résistance résiduelle de 17 à 20 livres dans les bras.
- W1 (pour Weapon, arme en anglais) : C’est réservé pour ceux en fauteuil roulant et dont les bras montrent une perte de force musculaire, de coordination ou de portée du mouvement. Les athlètes de cette catégorie ont un handicap plus impactant dans la pratique du tir à l’arc. Ce handicap doit affecter la stabilité du tronc, les membres supérieurs et inférieurs. Ils utilisent un arc à poulies spécifique, sans pouvoir bénéficier du même système de visée sophistiqué que dans la catégorie OPEN de ce même arc.
Déroulement d'une Compétition
Les compétitions Para-tir à l'arc se déroulent sur le même format que les valides. En salle pendant la saison hivernale sous la forme d'un 2x30 flèches ou en extérieur discipline nationale ou internationale (2x36 flèches) à des distances plus longues.
Aux épreuves des Jeux Paralympiques, il y a d’abord un premier tour de qualification. Les archers doivent tirer 72 flèches en 12 volées de 6 flèches. Ils ont 4 minutes pour tirer leurs 6 flèches. Ce tour permet de faire un classement et de disposer ensuite les participants dans un tableau à élimination directe, les meilleurs affrontant les moins bons, etc. Durant ces oppositions en un contre un, ce sont 5 volées de 3 flèches qui sont tirées.
Pour remporter un match en Open avec un arc classique en phase éliminatoire, il faut que l'archer remporte six points. Le match se déroule par set, avec une volée de trois flèches par athlète et par set. Le vainqueur du set remporte deux points, et les points sont partagés, un chacun en cas d'égalité. Pour les compétitions avec un arc à poulies, le système de points est différent.
Suivant leur handicap, les para-archers ont la possibilité de rester sur le pas de tir pendant toute la durée de la compétition. Des bénévoles, un coach ou un officiel peuvent comptabiliser les points à leur place et ramener les flèches. Dans les épreuves par équipes, le passage de relai s'effectue sous la forme d'un signal visuel (bras levé ou autre).
Phase de Qualification
La phase de qualification (round robin) durant laquelle les archers tirent 72 flèches en 1h30.
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Phase de Duels Éliminatoires
Dans un second temps, débute la phase de duels éliminatoires. Pour gagner un duel il faut totaliser 6 points. Le gagnant d’une volée de 3 flèches marque 2 points. En W1 et arc à poulies, les duels se font sur 5 volées de 3 flèches. Le gagnant est celui qui a le plus grand nombre de points à l’issue des 15 flèches. Il s’agit d’une toute autre compétition, les archers doivent avoir une capacité à résister à la pression. Si la régularité prime en arc à poulie et en catégorie W1 du fait des duels en 15 flèches, en arc classique, la hiérarchie peut être plus bousculée.
La Classification : Une Étape Obligatoire
Pour participer à une compétition de para-tir à l'arc, les archers doivent au préalable se faire classifier. L'étape de la classification est un passage obligatoire pour tout pratiquant qui souhaite participer à des compétitions de Para-tir à l'arc. Le seul fait qu’une personne soit en situation de handicap ne lui ouvre pas automatiquement droit à participer dans la discipline Para-tir à l'arc. Il faut que son handicap affecte sa pratique.
La procédure de classification consiste à déterminer les difficultés liées au handicap et éventuellement son évolution dans le temps. Les éléments transmis lors de la demande de classification restent confidentiels. Le document de demande de classification est disponible auprès des fédérations sportives handisport.
Les Jeux Paralympiques de Paris 2024
Les épreuves de para tir à l’arc des Jeux Paralympiques de Paris vont se dérouler du 29 août au 5 septembre sur l’esplanade des Invalides. Le Comité Paralympique de Sélection a déjà dévoilé la sélection officielle des archers Français. Aziza Benhami représentera les Françaises dans la catégorie Open arc classique. Du côté de la catégorie Open arc à poulies, on attend notamment Julie Rigault-Chupin.
Où Pratiquer le Para-Tir à l'Arc ?
Les clubs de la Fédération Française Handisport et de la Fédération Française de Tir à l’Arc proposent des activités régulières et sont susceptibles de vous accueillir. Les para-archers dont le handicap le permet peuvent tout à fait participer à des compétitions valides.
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