L'armée de l'air française joue un rôle crucial dans la défense nationale et la projection de la puissance française à l'étranger. Cet article explore les missions, les capacités et les défis auxquels l'armée de l'air est confrontée, en s'appuyant sur des données récentes et des analyses budgétaires.
Missions Opérationnelles et Engagements
L'année 2019 a été marquée par un engagement opérationnel intense pour l'armée de l'air, tant sur le territoire national qu'à l'étranger.
Opérations Extérieures
- Levant: L'armée de l'air a poursuivi ses actions contre Daech en Irak et en Syrie, en collaboration avec la coalition internationale. Les forces aériennes françaises ont opéré depuis la base aérienne 104 d'Al Dhafra aux Émirats arabes unis, la base aérienne projetée (BAP) H5 en Jordanie, et depuis la France. La BAP a démontré sa pertinence grâce à la polyvalence des quatre Rafale déployés, capables de mener des actions d'appui aux forces au sol, des frappes programmées, des opérations de défense aérienne et de renseignement.
- Bande Sahélo-Saharienne: Dans le cadre de l'opération Barkhane, en moyenne treize appareils ont été déployés, dont sept avions de combat Mirage 2000 C ou D et six à dix avions de transport tactiques et stratégiques, opérant depuis les BAP de N'Djamena et de Niamey. Cette dernière base accueille également trois systèmes de drone Reaper, dont l'armement est envisagé.
- Europe: L'armée de l'air a contribué aux mesures de réassurance de l'OTAN en faveur des pays baltes.
Opérations Intérieures
- Dispositifs Particuliers de Sûreté Aérienne (DPSA): L'armée de l'air a mis en place des DPSA pour des événements importants tels que le 75e anniversaire du Débarquement, le Salon international de l'aéronautique et de l'espace du Bourget, et le Sommet du G7 à Biarritz.
- Postures Permanentes: L'armée de l'air assure en permanence la posture de sûreté aérienne et la posture de dissuasion nucléaire, éléments essentiels du système de défense français. Le commandement des forces aériennes stratégiques a célébré ses 55 ans d'existence et le franchissement du seuil de 20 000 jours d'alerte nucléaire ininterrompue.
Renouvellement Capacitaire et Préparation de l'Avenir
L'année 2019 a également été marquée par la poursuite du renouvellement capacitaire de l'armée de l'air, avec la réception et la commande de nouveaux matériels. Un accord de coopération avec l'Allemagne et l'Espagne a été signé concernant le système de combat aérien du futur (SCAF), et un commandement de l'espace a été créé au sein de l'armée de l'air.
Livraisons et Commandes
Parmi les livraisons notables, on compte :
- 26 missiles METEOR
- Un pod de désignation laser
- Un A400M Atlas
- Le deuxième MRTT Phénix
- Les quatre derniers PC-21
- Deux Puma rénovés
- Un C130-J
Dissuasion Nucléaire
La réussite du tir d'évaluation des forces aériennes stratégiques à partir du couple Rafale/ASMP-A a conforté la crédibilité technico-opérationnelle de la composante aéroportée de la dissuasion.
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Défis et Fragilités
Malgré les avancées, l'armée de l'air est confrontée à des défis persistants.
Disponibilité des Flottes
Le niveau de disponibilité des flottes demeure insuffisant, ce qui affecte la régénération organique et les capacités d'intervention. Des mesures sont prises pour améliorer la maintenance aéronautique, mais leurs effets ne seront pleinement visibles que dans plusieurs années.
Pression sur le Personnel
Les personnels sont soumis à une forte pression en raison du manque de moyens et du rythme opérationnel élevé.
Enjeux Budgétaires
Bien que l'effort de l'État en direction de la défense soit conforme à la loi de programmation militaire, des questions subsistent concernant l'actualisation de la LPM prévue en 2021 et la sécurisation des ressources en fin de période. L'objectif de 2 % du PIB pourrait ne pas correspondre aux cinquante milliards d'euros évoqués en raison de la baisse attendue du PIB.
Analyse Budgétaire
Le projet de loi de finances pour 2020 alloue des crédits à l'armée de l'air au titre du programme 178 « Préparation des forces ». Ce programme comprend les actions suivantes :
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- Préparation des forces aériennes
- Entretien et équipements des forces aériennes
- Activités spatiales
Crédits Alloués
En PLF 2020, les crédits de l'action 4 représentent 5,05 milliards d'euros en autorisations d'engagement (AE) et 2,28 milliards d'euros en crédits de paiement (CP), soit 31,1 % des crédits du programme.
Agrégats Budgétaires
- Fonctionnement: L'agrégat budgétaire « fonctionnement » comprend les crédits affectés aux activités opérationnelles et au fonctionnement et activités spécifiques.
- Les activités opérationnelles sont dotées de près de 383 millions d'euros en AE et de 370,31 millions d'euros en CP.
- Le fonctionnement et les activités spécifiques sont dotés de 64,17 millions d'euros en AE et de 54,18 millions d'euros en CP.
- Investissement: L'agrégat budgétaire « investissement » retrace les crédits consacrés à l'entretien programmé des matériels des forces aériennes stratégiques, c'est-à-dire les Rafale affectés à la mission de dissuasion.
Focus sur les Hélicoptères de l'Armée de l'Air
La composante héliportée de l'armée de l'air est confrontée à des difficultés. Les Puma sont en fin de vie, et les Fennec, en service depuis trente ans, rencontrent de plus en plus de problèmes techniques.
Formation et Sélection du Personnel Navigant
La filière Élèves Officiers du Personnel Navigant (EOPN) de l'Armée de l'Air Française est une voie de sélection pour les pilotes. Une autre possibilité est la sélection CSAA (Concours Spécial d'Admission à l'Air). La sélection CSAA est ouverte aux titulaires du baccalauréat et permet de devenir OSC (Officier Sous Contrat) ou ORSA (Officier de Réserve en Situation d'Activité), spécialisés en pilotage ou navigation.
Étapes de la Formation
- Sélection Médicale: Les candidats retenus sont convoqués à un Centre d'Expertise Médicale du Personnel Navigant (CEMPN) pour une visite médicale complète.
- Sélection en Vol: Une sélection en vol détermine les élèves ayant le plus de chances de devenir pilotes militaires.
- Base Aérienne de Salon-de-Provence: Les élèves rejoignent la Base Aérienne de Salon-de-Provence pour commencer leur formation.
- Cours Spécial de Formation des Officiers (CSFO): D'une durée de 4 semaines, ce cours aborde les notions militaires élémentaires.
- Instruction au Tir: L'instruction au tir est orientée sur le PA MAS G1, l'arme de poing du personnel navigant.
- Centre d'Instruction Sol du Personnel Navigant: Les élèves suivent 9 mois de cours de préparation à l'ATPL (Air Transport Pilot Licence).
- Première Approche au Pilotage Militaire: Les élèves effectuent une première approche au pilotage militaire sur TB10 à la base de Salon-de-Provence.
Instruction Sol et Vols
- Instruction Sol: Elle comprend l'apprentissage des caractéristiques du TB30 Epsilon, l'avion de l'EPAA (l'École de Pilotage de l'Armée de l'Air), avec un test à l'issue.
- Vols: Le programme inclut le pilotage de base, la navigation et la voltige.
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