L'Euro 2016 a été le théâtre de moments de joie, de tristesse, mais aussi d'instants insolites. Parmi ces derniers, le penalty manqué de Simone Zaza lors du quart de finale opposant l'Italie à l'Allemagne reste gravé dans les mémoires. Entré en jeu à la toute fin des prolongations, le joueur de la Juventus Turin avait pour unique mission de transformer son tir au but. Malheureusement pour lui, son élan particulier et sa frappe manquée l'ont propulsé au rang de risée du web.
Un contexte de haute tension
Le 2 juillet 2016, à Bordeaux, l'Italie et l'Allemagne s'affrontent dans un quart de finale de l'Euro 2016. Après 120 minutes de jeu intense et une égalisation de Bonucci, le score est de 1-1. La qualification se joue donc aux tirs au but. C'est dans ce contexte de pression maximale qu'Antonio Conte, alors sélectionneur de la Squadra Azzurra, décide de faire entrer Simone Zaza à la place de Giorgio Chiellini.
L'entrée en jeu de Zaza : un pari risqué
Le choix de Conte peut surprendre. Zaza n'a pas touché un ballon du match et n'est entré que pour la séance de tirs au but. L'idée est de remplacer Chiellini, dont les pieds sont jugés peu adaptés pour cet exercice. Cependant, Zaza n'a jamais vraiment eu l'occasion de se montrer décisif dans ce genre de situation.
La "danse" de Zaza : un moment d'anthologie
Le moment fatidique arrive. Zaza s'élance pour tirer son penalty. Sa course d'élan est pour le moins inhabituelle : de petits pas saccadés, un piétinement presque sur place, le tout avançant très lentement. Cette course, rapidement baptisée la "danse de Zaza", surprend et amuse. Malheureusement pour lui, le ballon s'envole loin au-dessus de la cage de Manuel Neuer.
La risée du web
Immédiatement, les réseaux sociaux s'emballent. La "danse de Zaza" devient virale, et les détournements se multiplient. On le voit associé à des pingouins, des scènes de "Dirty Dancing", des chevaux, et bien d'autres montages humoristiques. Le penalty manqué de Zaza devient un phénomène internet mondial.
Les excuses de Zaza
Face à cette vague de critiques et de moqueries, Simone Zaza présente ses excuses sur son compte Instagram. "Ce qui s'est passé va me rester collé à la peau jusqu'à la fin de ma vie. C'était un moment crucial pour l'équipe, et pour moi, et j'ai échoué. Encore une fois je suis désolé", écrit-il. Il explique également qu'il n'avait pas demandé à tirer le penalty, mais qu'il s'était senti en confiance à l'entraînement.
Pellè et son excès de confiance
Si le penalty de Zaza a marqué les esprits, celui de Graziano Pellè, qui a suivi quelques secondes plus tard, n'est pas passé inaperçu. Alors que l'Italie menait 4-2 et pouvait se qualifier, Pellè a tenté une panenka face à Neuer, après avoir mimé ce geste devant le portier allemand. Son tir, raté, a relancé l'Allemagne dans la course.
Conséquences et analyses
Le penalty manqué de Zaza a eu des conséquences importantes. Non seulement il a contribué à l'élimination de l'Italie, mais il a aussi marqué durablement la carrière du joueur. Cet événement a également relancé le débat sur la préparation mentale des joueurs lors des séances de tirs au but, ainsi que sur l'opportunité de faire entrer des joueurs spécifiquement pour cet exercice.
Les pires penaltys de l'histoire
Le penalty de Zaza a été classé parmi les pires de l'histoire du football. Parmi les autres ratés mémorables, on peut citer :
- Robert Pires et Thierry Henry (Arsenal - Manchester City, Premier League 2005) : Une tentative de combinaison sur penalty qui se solde par un échec.
- Alessandro Del Piero (Aston Villa - Juventus Turin, finale de la Peace Cup, 2009) : Un tir manqué qui offre la victoire à l'équipe adverse.
- Eric Cantona (Beauvais - Bordeaux, 32es de finale de Coupe de France, 1989) : Une panenka ratée qui élimine son équipe.
La carrière de Simone Zaza après l'Euro 2016
Après l'Euro 2016, Simone Zaza a continué sa carrière dans différents clubs, notamment à Valence, au Torino et à la Fiorentina. Bien que son penalty manqué en 2016 reste un moment marquant de sa carrière, il a également connu des succès et a continué à marquer des buts.
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