L'expression « tir de mortier » suscite souvent la confusion. Elle désigne à la fois une arme d'artillerie militaire et un dispositif pyrotechnique utilisé dans les feux d'artifice. Cet article vise à clarifier le vocabulaire associé aux tirs de mortier, en explorant les définitions, les utilisations et les dangers potentiels de ces dispositifs.
Mortier d'artifice : définition et utilisation
L'expression « mortier d'artifice » désigne un tube, traditionnellement en carton, conçu pour lancer une charge explosive lors d'un feu d'artifice. Il est parfois appelé chandelle romaine, en référence à son origine italienne. Dans cette configuration, le mortier est un gros tube dans lequel on introduit une charge explosive par le haut.
Les mortiers d'artifice permettent de lancer des feux d'artifice. Selon Thibaut Prévot, responsable de formation d'artificier, il serait plus précis de parler de « tirs de chandelles romaines ».
Artifices pyrotechniques : un glossaire
Pour mieux comprendre le fonctionnement des tirs de mortier, il est essentiel de se familiariser avec le vocabulaire pyrotechnique de base. Voici quelques termes clés :
- Allumage : L'acte d'initier un phénomène de combustion.
- Artifice : Une composition pyrotechnique destinée à produire un effet lumineux ou sonore.
- Artificier : Celui qui fabrique des pièces d'artifice et celui qui conçoit et tire des spectacles pyrotechniques.
- Bengale (feu de) : Artifice à fort pouvoir éclairant, généralement conditionné dans un cylindre en papier épais.
- Bombe : Une coquille contenant différentes pièces d'artifices, disposées de façon à produire des effets lumineux, sonores et colorés lors de l'explosion.
- Bouquet final : Tableau final d’un feu d’artifice composé de tirs successifs enchaînés rapidement suivant une cadence qui va crescendo.
- Boutefeu : L’outil pyrotechnique qui permet d’allumer les mèches et l’artificier lui-même.
- Cascade : Un effet pyrotechnique descendant, où un feu de bengale s'échappe lentement d'une tuyère suspendue en hauteur.
- Chandelle romaine : Un tube en forme de bougie dans lequel sont placées plusieurs séries de charges et d'étoiles qui sont propulsées dans l'air par vagues successives.
- Charbon : Un ingrédient principal de la poudre noire, utilisé pour obtenir des effets de braise.
- Comburant : Une substance permettant de produire l’oxygène nécessaire à la combustion.
- Combustible : Une matière qui a la propriété de brûler.
- Combustion : Le processus qui démarre quand un mélange composé d’un combustible et d’un comburant est soumis à une énergie d’activation.
- Comète ou météore : Une composition fusante qui imite le météore en produisant souvent une traînée colorée.
- Couleur : Le résultat de la combustion des étoiles, obtenu grâce à des composés organiques ou métalliques.
- Décor : Une structure garnie de feux de Bengale qui, en s'embrasant, font apparaître un motif, un lettrage ou une figure.
- Déflagration : La combustion d’un corps et la projection de matières enflammées lors d’une explosion.
- Détonation : Un bruit violent et soudain qui éclate comme un coup de tonnerre.
- Effet : Le résultat obtenu lors de la combustion ou de la déflagration d’une pièce pyrotechnique.
- Embrasement : Un incendie artificiel réalisé avec des feux de Bengale.
- Etoile : En pyrotechnie, les étoiles désignent non seulement certains feux artificiels (comètes, météores), mais les compositions qui garnissent les bombes, et déterminent les effets qu’elles produisent.
- Explosif : Une substance qui explose avec un faible apport énergique extérieur (explosif primaire) ou qui a besoin d’une énergie d’activation plus importante (explosif secondaire).
- Explosion : Un phénomène de rupture violent, succédant à une pression très forte, qui entraîne une projection d’éléments.
- Feu d’artifice : Un spectacle pyrotechnique réalisé avec des artifices de feu.
- Mortier d’artifice : Un tube de carton destiné à tirer une charge explosive, lors d’un feu d’artifice.
Confusion et danger potentiel
L'utilisation du terme « tirs de mortiers » sans préciser qu'il s'agit de mortiers d'artifice entretient la confusion quant au dispositif utilisé et à sa finalité. Les mortiers d'artifice contiennent des bombes d'artifice, qui sont des dispositifs pyrotechniques de catégorie F4. Cela signifie que seules les personnes majeures, en possession d'un certificat de formation ou d'une habilitation délivrés par un organisme agréé, peuvent s'en procurer.
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Bien que les tirs de chandelles romaines ou de mortiers d'artifices ne soient pas conçus comme des armes létales, ils peuvent néanmoins constituer un danger. Tirés de manière tendue et non en hauteur, ils peuvent générer des blessures et des brûlures importantes. De plus, ils peuvent provoquer des lésions auditives et des incendies.
Utilisation détournée des mortiers d'artifice
Depuis les années 1990, les mortiers d'artifice sont utilisés dans certains quartiers comme armes pour cibler les forces de l'ordre et les pompiers. Ces mortiers sont généralement de calibre moyen (environ 30 millimètres) et sont préchargés avec plusieurs coups.
Cette utilisation détournée des mortiers d'artifice a conduit à une ambiguïté dans le vocabulaire, car le terme « mortier » désigne également une pièce d'artillerie militaire.
Confusion avec les mortiers militaires
Il est crucial de distinguer les mortiers d'artifice des mortiers militaires. Les mortiers militaires sont des armes d'artillerie qui permettent de tirer des obus dans une trajectoire en arc, afin d'atteindre des zones difficiles d'accès. Différents types de mortiers peuvent tirer des obus de 60 mm à 120 mm.
Le "mortier" utilisé pour attaquer le commissariat de Champigny-sur-Marne n'est pas l'arme d'artillerie militaire mais bien celui des feux d'artifices.
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Armes à feu : un vocabulaire spécifique
Pour éviter toute confusion, il est également utile de connaître le vocabulaire de base des armes à feu :
- Action de doter une arme de sa ou ses munitions : Une arme dans laquelle le magasin est inséré est « approvisionnée » (mais pas chargée).
- Ame : La surface intérieure du canon.
- Amorce : Un appareil pyrotechnique qui sert à démarrer un processus explosif.
- Appui-joue : Une pièce située sur le dessus de la crosse d'une arme d'épaule sur laquelle on appuie sa joue pour viser.
- Arme automatique : Une arme à feu capable de tirer des projectiles par rafale.
- Arme de poing : Une arme à feu à canon court, utilisable à une main.
- Arme d'épaule : Une arme à feu qui est épaulée (tenue à l'épaule) avant le tir.
- Arme semi-automatique : Une arme à feu qui ne tire qu'une seule munition à chaque action sur sa queue de détente mais assure seule les manœuvres nécessaires au rechargement.
- Arme armée ou chargée : Lorsque l'action sur la queue de détente provoque le départ du coup.
- Baguette ou refouloir : Un dispositif utilisé avec les premières armes à feu pour pousser le projectile contre la poudre.
- Balistique : La science qui a pour objet l'étude du mouvement des projectiles.
- Balle : Projectile de calibre inférieur à 20 mm tiré par une arme à feu.
- Barillet : Un élément de forme générale cylindrique, rotatif, abritant souvent 6 chambres.
- Bassinet : Une pièce creuse recevant l’amorce (dose de poudre) sur les armes à mèche, rouet, chenapan ou à silex.
- Batterie : Un ensemble de pièces permettant la mise à feu sur les armes à silex.
- Bouche : La partie de l’arme par où sort le projectile.
- Bourre : Un dispositif de calage d'un projectile contre la charge explosive.
- Bourroir : Une tige destinée à tasser la poudre dans une arme à poudre noire.
- Busc : L'élément de la crosse d'un fusil ou d'une carabine sur lequel on appuie la joue lors de la visée.
- Calepin : Une rondelle de tissu entourant la balle au moment du chargement qui assure l’étanchéité balle/canon et évite les dépôts de plomb sur l’intérieur du tube.
- Canon rayé : Un canon doté de rainures hélicoïdales.
- Carabine : Une arme à feu avec crosse, à canon court ou long et dont l'intérieur du canon (« âme ») présente des rayures hélicoïdales.
- Carcasse : L'armature, l'ossature, la structure ou des éléments de châssis ou de bâti.
- Cartouche : Un ensemble permettant de charger une arme.
- Cartouche à blanc : Une munition de petit calibre ne comportant pas de projectile.
- Cartouche à percussion annulaire : Une cartouche dont la composition d'amorçage se trouve contenue dans le bourrelet de la cartouche qui est écrasé par la pointe du percuteur.
- Cartouche à percussion centrale : Une cartouches à percussion centrale est une cartouche dont la composition d'amorçage se trouve dans une capsule d'ignition, ou amorce, placée au centre du fond de l’étui.
- Chambre d'arme à feu : Une chambre de combustion dans laquelle les cartouches sont insérées (chambrées) avant d'être percutées pour en propulser le projectile, puis éjectées.
- Champ de tir : Un endroit destiné à l'entrainement à l'usage d'armes à feu.
- Chargement par la bouche : Une arme à feu dont le projectile et la charge propulsive est chargée dans le canon à partir de la bouche de celui-ci.
- Chargement par la culasse : Une arme à feu dans laquelle la cartouche ou l'obus est chargé à l'arrière du canon (la culasse).
- Chargeur : Amovible, permettant à son utilisateur d'augmenter sa capaciter de puissance de feu.
- Cheminée : Une pièce cylindrique creuse vissée sur la culasse d'une arme à percussion, portant l’amorce et transmettant le feu à la poudre.
- Chien : La pièce mécanique qui met le feu à la poudre dans les armes à feu anciennes ou qui sert à percuter l’amorce de la cartouche dans les armes plus modernes.
- Cible : Un objet portant une zone destinée à être visée.
- Collimateur : Un dispositif optique permettant d'obtenir un faisceau de rayons de lumière parallèles à partir d'une source de lumière.
- Compensateur de relèvement : Dispositif dirigeant une partie des gaz vers le haut, à proximité de la bouche du canon, afin de compenser le relèvement de l'arme.
- Coup de doigt : L'action de presser brutalement et sans contrôle la queue de détente.
- Cran de mire : Entaille pratiquée dans la hausse d'une arme pour déterminer avec le guidon la ligne de visée.
- Crosse : La pièce d'une arme à feu servant à la préhension de celle-ci.
- Culasse : La pièce assurant la fermeture et regroupant certaines fonctions clés d'une arme à feu.
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