La chasse au lièvre en plaine est une activité passionnante qui attire de nombreux chasseurs chaque année. Appréciée pour sa difficulté et le défi qu'elle représente, elle requiert une parfaite connaissance du terrain, des comportements de l’animal, ainsi qu'une maîtrise des techniques de tir spécifiques. Ce guide complet vous fournira des informations détaillées et des conseils pratiques pour optimiser vos chances de succès lors de vos sorties de chasse au lièvre en plaine.
Comprendre le lièvre : caractéristiques et mœurs
Le lièvre, de son nom latin Lepus europaeus, est également connu sous les noms de capucin, oreillard ou bouquin. La femelle, appelée hase, met au monde les petits, les levrauts. Animal de plaine par excellence, le lièvre possède un corps élancé recouvert d'un pelage brun jaunâtre, avec un ventre blanchâtre. Ses oreilles droites et extrêmement mobiles lui permettent de capter le moindre bruit. Ses pattes postérieures, particulièrement développées, lui confèrent une grande rapidité, lui permettant d'atteindre une vitesse maximale de 70 km/h sur le plat.
Le dimorphisme sexuel est peu marqué chez le lièvre. La femelle a un crâne légèrement plus petit, mais son corps est un peu plus long et la coloration de son ventre est plus foncée. Son arrière-train est également plus gros et plus rond que celui du mâle.
Le lièvre est un animal principalement nocturne, silencieux et territorial. Pendant la journée, il s'abrite dans des gîtes peu profonds, qu'il creuse lui-même en tassant la terre avec son corps et ses pattes. Son alimentation se compose principalement d'herbes sèches et fraîches, de fruits, de graines et d'écorces d'arbres. La période de reproduction s'étend de janvier à septembre, durant laquelle les mâles se livrent à des combats pour la possession des femelles. La gestation dure entre 42 et 44 jours.
Périodes et réglementations de la chasse au lièvre
Les périodes d'ouverture de la chasse au lièvre varient selon les régions et les années. En général, la saison commence à la mi-septembre et se termine à la fin du mois de novembre, mais ces dates peuvent être modifiées en fonction des réglementations locales. Il est donc essentiel de se renseigner auprès des autorités compétentes avant toute sortie de chasse.
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La chasse au lièvre est strictement encadrée par la loi afin d'assurer la gestion durable de la population de cet animal. Les chasseurs doivent respecter les quotas et les méthodes de chasse autorisées, telles que la chasse à courre ou avec des chiens courants. L'utilisation de certaines armes et munitions est également réglementée pour garantir une chasse éthique et responsable.
L'équipement essentiel pour la chasse au lièvre en plaine
Une chasse réussie dépend en grande partie de la qualité de l'équipement utilisé. Pour chasser dans le respect des règles et optimiser vos chances de succès, il est important de s'équiper avec du matériel conforme et performant.
Le fusil
Le choix du fusil est crucial pour chasser le lièvre efficacement. Le calibre 12 est largement utilisé pour la chasse au lièvre en raison de sa puissance et de sa polyvalence. Cependant, le calibre 20 peut également être un bon choix pour les chasseurs qui préfèrent une arme plus légère et maniable.
Les cartouches
Choisir la bonne cartouche est un des éléments principaux d’un bon tir de petit gibier. Tester différentes cartouches avant la saison permet d'affiner vos choix et de maximiser vos chances de succès lors des sorties sur le terrain.
La tenue de camouflage
Une tenue de camouflage permet de se fondre dans l’environnement et de ne pas être repéré par le lièvre. Optez pour des vêtements aux couleurs neutres ou camouflées, adaptés aux conditions météorologiques.
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Les bottes
Des bottes imperméables et robustes sont essentielles, surtout sur des terrains humides ou boueux. Les bottes Stronger Percussion sont un excellent choix pour la chasse en plaine.
Les optiques
L’utilisation d’optiques de qualité est indispensable pour une chasse efficace en plaine. Les jumelles vous permettront de scruter les champs à distance, repérant les mouvements et les silhouettes caractéristiques du petit gibier.
Techniques de tir pour le lièvre en plaine
Tirer un lièvre est une tâche délicate en raison de la vitesse et des mouvements imprévisibles de l’animal. Voici quelques conseils pour améliorer votre technique de tir :
Anticiper les mouvements
Le lièvre est rapide et agile, il est donc important d'anticiper ses mouvements pour pouvoir l'atteindre efficacement.
Rester calme et confiant
Le lièvre surprend car il surgit toujours de son gîte au moment où l’on ne s’y attend le moins. Notre premier conseil est de rester calme et confiant en vous. Sachez que vos canons, en se déplaçant, peuvent aller cent fois plus vite que lui et le rattraper en un clin d’œil !
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Le Swing
Le tir de petit gibier est un tir de mouvement, et non de précision contrairement au tir de grand gibier : c’est ce qu’on appelle le swing. Les 3 paramètres suivants sont à prendre en compte :
- Parallélisme : le mouvement du fusil doit pouvoir se confondre avec celui du gibier ; pour cela le tireur doit commencer son geste bien derrière l’oiseau et rejoindre immédiatement sa trajectoire.
- Vitesse : la vitesse du mouvement doit être constante (comme un swing de golfeur), sans à-coups, mais plus rapide que celle du gibier (logique car nous démarrons notre geste derrière et que nous tirons devant).
- Avance : en fonction de la distance, de la direction et de la vitesse du gibier, et de la balistique choisie, il faudra tirer plus ou moins devant.
Les différents modes de chasse au lièvre
Différents modes de chasse constituent un patrimoine riche de traditions culturelles commun à l’ensemble des acteurs cynégétiques. Ils doivent pouvoir s’exercer et s’exprimer durablement dans le département, dans le strict respect de la réglementation générale de la chasse et des règles propres à chacun d’eux, mais sans entrave particulière, et avec la reconnaissance et le soutien de tous les chasseurs.
La chasse à courre
La chasse à courre est une technique ancienne et prestigieuse qui consiste à poursuivre le lièvre à cheval ou à pied accompagné d’une meute de chiens courants. Elle met en avant l’endurance et la stratégie plus que la précision du tir. Les chasseurs et les chiens doivent collaborer pour traquer le lièvre sur de longues distances, souvent à travers des terrains variés et accidentés.
La chasse à tir
La chasse à tir s’entend comme la chasse avec une arme : un fusil, une carabine ou un arc. Elle peut se pratiquer individuellement ou en groupe, sans chien, ou avec un ou plusieurs chiens. Tous les gibiers peuvent être chassés à tir. Très répandue en France, la chasse individuelle concerne majoritairement la chasse du petit gibier. C’est la chasse de plaine par excellence, procurant de grandes émotions et de grandes joies.
Affût et approche
On se dissimule dans des secteurs fréquentés par les animaux. Ce mode de chasse permet l’identification précise de l’animal. Elle se pratique essentiellement au lever du jour ou au crépuscule, souvent du haut d’un affût (mirador).
Chasse à l'approche
A pied, on recherche et on approche le gibier. Le chasseur explore un territoire, seul, en silence et à bon vent, pour parvenir à portée de tir d’un animal. L’usage de jumelles permet une bonne identification de l’animal avant le tir.
Chasse en battue
La battue, ou traque, désigne un espace qui est encadré par des lignes de chasseurs postés souvent à intervalles réguliers. A l’intérieur de la battue, des rabatteurs avec des chiens poussent le gibier vers les lignes de chasseurs.
La technique du chaudron
Sur les vastes plaines nordistes et franciliennes, le lièvre et les perdrix sont souvent chassés en battue, que ce soit au fusil ou à l’arc. La technique utilisée ? Le chaudron. Le chaudron est une technique ayant pour but de « manœuvrer » perdreaux et lièvres afin de les orienter vers une ligne de fusils. Concrètement, il s’agit d’encercler un champ ou une parcelle (généralement une plaine céréalière avec très peu de couverts) tout en évoluant progressivement et à la même allure (tireurs et traqueurs) vers son centre. Ainsi, le gibier présent sur ces chaumes se trouve « pris au piège » et tente de fuir en passant les lignes. Tirer devant, à savoir tirer dans le cercle est possible (bien que peu « sportif »), mais l’essentiel des coups de feu ou des décochages se font derrière lorsque les chasseurs laissent filer le gibier. Le port d’un gilet fluorescent est plus que recommandé dans ce type de chasse en battue marchante, voire même obligatoire sur certains secteurs.
Le rôle du chien courant
Le chien courant est un allié précieux pour la chasse au lièvre. Sa capacité à suivre une piste sur de longues distances grâce à son flair et sa ténacité en fait un compagnon de chasse incontournable. Les meilleures races pour cette pratique combinent endurance et intelligence. Un bon chien de chasse doit être bien créancé pour rester concentré sur le lièvre et ne pas se laisser distraire par d'autres animaux.
Sécurité à la chasse : une priorité absolue
La sécurité est la priorité absolue lors de toute action de chasse, particulièrement en milieu ouvert comme les champs. Il est essentiel de respecter les règles de sécurité et d'adopter un comportement responsable pour éviter les accidents.
Règles de sécurité essentielles
- Ne jamais tirer sur un gibier non identifié.
- Toujours s'assurer de l'environnement avant de tirer.
- Respecter les angles de sécurité.
- Porter des vêtements de signalisation.
- Manipuler les armes avec précaution.
- Ne jamais consommer d'alcool avant ou pendant la chasse.
Sécurité active et passive
La meilleure façon d’accroître la sécurité à la chasse est de ne pas causer d’accidents ! C’est la sécurité active. Mais on peut craindre la seconde d’inattention d’un chasseur qui ne tiendra pas compte de l’environnement, et prévenir l’accident en portant des vêtements qui nous rendront visibles de loin, même à travers un écran de végétation. C’est la sécurité passive.
La règle des 30°
La moitié des accidents de chasse surviennent lors d’une battue de grand gibier ! Nombre de ces accidents pourraient être évités en respectant une règle de base : celle des 30°. Le chasseur ne doit pas tirer dans la traque mais seulement lorsque le gibier aura sauté l’allée, au-delà d’un angle de 30° qui garantit la sécurité des voisins.
Responsabilités et consignes
Tout acte de chasse, dès qu’il est pratiqué par plus d’une personne, comporte forcément un responsable. Pour la chasse en battue et en particulier au grand gibier, ce responsable doit énoncer clairement, à tous les participants, les consignes de sécurité et de tir.
Information aux usagers de la nature
Les autres usagers de la nature, de plus en plus nombreux, ne sont pas forcément informés des jours de chasse. Pour les prévenir, n’hésitez pas à poser des pancartes sur les chemins traversant les zones de chasse avec un message du type « Aujourd’hui, nous chassons : ensemble, soyons vigilants ». Elles doivent être posées le matin de la chasse et enlevées dès la fin. Vous pouvez également afficher le calendrier des jours de battues.
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