L'année 2024 a été marquée par un fait divers particulièrement choquant au Royaume-Uni : un triple meurtre perpétré à l'arbalète à Bushey, dans le Hertfordshire, près de Londres. L'affaire a suscité une vive émotion et relancé le débat sur la législation concernant la détention de ces armes.
Le drame de Bushey
Le mardi 9 juillet 2024, trois femmes, âgées de 25, 28 et 61 ans, ont été retrouvées "très grièvement blessées" à leur domicile de Bushey. Malgré l'intervention rapide des secours, elles sont décédées peu après. Les victimes étaient l'épouse et les deux filles de John Hunt, un présentateur radio de la BBC.
Rapidement, les soupçons se sont portés sur Kyle Clifford, un homme de 26 ans. Une vaste opération de police a été lancée pour retrouver le suspect, considéré comme potentiellement armé. Le chef de la police du Hertfordshire, Jon Simpson, a déclaré que l'attaque était "ciblée" et que le suspect était connu des victimes.
Arrestation et suites de l'enquête
Après une journée de cavale, Kyle Clifford a été arrêté le mercredi 10 juillet à Enfield, une commune du Grand Londres située à une vingtaine de kilomètres de Bushey. Selon les informations communiquées par la police, il "reçoit des soins médicaux après avoir été retrouvé avec des blessures". La police n'a pas précisé l'endroit exact de son arrestation, mais des perquisitions ont été menées à une adresse à Enfield dans la matinée.
L'arrestation s'est déroulée sans coups de feu. La police du Hertfordshire a précisé qu'"aucune autre personne n'est recherchée en lien avec l'enquête à ce stade", remerciant le public pour le "nombre impressionnant d'appels" reçus.
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Kyle Clifford est accusé d'avoir tué les trois femmes à l'arbalète et d'avoir violé l'ex-petite amie, Louise Hunt. Selon les informations disponibles, Kyle Clifford aurait été aperçu dans le nord de Londres quelques semaines avant les faits. Le jour du drame, il se serait rendu au domicile de son ex-petite amie en prétextant vouloir lui rendre ses affaires. Il aurait ensuite attaqué la mère de Louise, Carol, et sa sœur, Hanna. Cette dernière aurait eu le temps d'envoyer un message à son copain pour qu'il appelle les forces de l'ordre.
Réactions et émotion
L'annonce du triple meurtre a suscité une vive émotion au Royaume-Uni. La ministre de l'Intérieur, Yvette Cooper, a qualifié l'attaque de "profondément choquante". La BBC, employeur de John Hunt, a fait part d'un drame "absolument épouvantable" et a adressé ses pensées à John et à sa famille.
Des voisins ont également témoigné de leur choc et de leur tristesse. Su Kehinde, une voisine, a décrit la famille Hunt comme "la plus aimable, la plus gentille des familles".
Le débat sur la législation des arbalètes
Au-delà de l'émotion, ce drame a relancé le débat sur la législation concernant la détention d'arbalètes au Royaume-Uni. Actuellement, toute personne âgée de plus de 18 ans peut acheter et posséder une arbalète sans avoir besoin de l'enregistrer ou d'obtenir une licence. Il est toutefois illégal d'en porter une dans l'espace public sans motif raisonnable.
Plusieurs voix se sont élevées pour réclamer un durcissement de la législation, notamment Laura Sugden, la compagne de Shane Gilmer, un homme assassiné à l'arbalète en 2018. Elle a lancé une pétition pour que les arbalètes soient soumises à un permis et à des contrôles de police, comme les armes à feu.
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Monia O'Brien Castro, maîtresse de conférences à l'université de Tours, souligne que la loi sur les arbalètes date de 1987 et n'a jamais été mise à jour, contrairement à la législation sur les armes à feu, qui a été durcie à plusieurs reprises. Elle met en avant la "zone grise" dans laquelle se trouvent les arbalètes, à cheval entre le tir à l'arc et les armes à feu.
Le ministère de l'Intérieur britannique avait lancé une consultation citoyenne en février 2024 sur l'introduction d'un permis pour les arbalètes. Le ministre de la Sécurité, Dan Jarvis, a déclaré que les résultats de cette consultation étaient étudiés "très attentivement".
Précédents et incidents impliquant des arbalètes au Royaume-Uni
Ce n'est pas la première fois que des incidents impliquant des arbalètes se produisent au Royaume-Uni. En décembre 2021, un jeune homme de 19 ans avait été interpellé après s'être introduit dans l'enceinte du château de Windsor, armé d'une arbalète. Il avait expliqué vouloir "assassiner la reine". En janvier 2024, un individu menaçant avait été abattu par la police londonienne. En mars 2024, un homme avait blessé deux personnes à l'arbalète dans le quartier de Shoreditch à Londres.
Ces incidents, ainsi que le drame de Bushey, ont mis en lumière la nécessité de réévaluer la législation sur les arbalètes afin d'assurer la sécurité du public.
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