Le fusil modèle 1886, plus communément appelé fusil Lebel, est une pièce emblématique de l'histoire militaire française. Produit à plus de 3,5 millions d'exemplaires dans les manufactures nationales de Châtellerault, Saint-Étienne et Tulle, il a marqué une transition importante dans l'armement en étant l'un des premiers à utiliser la poudre sans fumée, signant ainsi la fin de l'ère de la poudre noire. Cette arme réglementaire est aujourd'hui très prisée par les collectionneurs d'armes militaires, en raison de son rôle central dans les guerres et conflits du début du XXe siècle, notamment lors de la Première Guerre mondiale où il équipait l'infanterie française. On le retrouve également dans les colonies françaises.
Histoire et conception du fusil Lebel
Le fusil Lebel doit son nom au colonel Nicolas Lebel, membre de la Commission des Fusils à Répétition. Sa conception remonte à 1886, sous l'impulsion du ministre de la Guerre, le général Boulanger. Adopté par l'infanterie française en 1887, il s'est rapidement distingué grâce à son système à répétition et à l'utilisation de la poudre sans fumée mise au point par l'ingénieur Paul Vieille, devenant ainsi la première arme d'infanterie à bénéficier de cette innovation.
L'un des atouts majeurs du fusil Lebel à l'époque était son chargeur tubulaire, pouvant contenir jusqu'à huit cartouches de 8x50 mm, offrant ainsi une puissance de feu considérable de dix coups avec la cartouche placée sur l'élévateur et celle chambrée.
Pour charger le fusil Lebel, il suffit d'introduire les cartouches via l'orifice du magasin.
Modifications et évolutions
Le fusil Lebel a connu plusieurs modifications au cours de sa durée de vie, visant à améliorer ses performances et sa fiabilité. Parmi les plus notables, on peut citer :
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- 1893 : La manufacture de Saint-Étienne apporte deux améliorations significatives :
- L'ajout d'un bouchon de culasse pour un chargement plus rapide.
- L'installation d'un tampon masque sur la tête de culasse pour protéger le tireur des éventuels crachements de gaz.
- 1898 : Une nouvelle planchette de hausse est adoptée.
- 1916 : Création du M17 par Ribeyrolle, Sutter et Chauchat (RSC). Cependant, la production est stoppée en 1918, car les soldats ne sont pas convaincus par sa mise en œuvre.
- 1935 : La manufacture d'armes de Tulle procède à certaines modifications.
Caractéristiques techniques
Le fusil Lebel modèle 1886 présente les caractéristiques techniques suivantes :
- Canon de 8 mm légèrement recourbé vers le haut.
- Mécanisme de verrouillage actionnable d'une seule main.
- Mécanisme à levier de sûreté pour une utilisation sécurisée.
- Inscription «Manufacture Saint-Etienne Modèle 1886 - M93» sur la poignée et le canon, attestant de sa qualité et de son origine.
Estimation et valeur
L'estimation de la valeur d'un fusil Lebel dépend de plusieurs facteurs, notamment son état général, son origine, sa rareté et sa conformité aux spécifications d'origine. Les prix peuvent varier considérablement, comme l'indiquent les estimations suivantes :
- Bon état : Entre 400 et 500 euros.
- État moyen : Environ 350 euros.
- Mauvais état (épave) : 200 euros ou moins.
Il est important de noter que le marché des armes de collection est influencé par les tendances et les modes. Certains collectionneurs privilégient les pièces en état d'origine, même si elles sont en mauvais état, tandis que d'autres préfèrent les armes restaurées en bon état.
Exemple d'estimation sur un forum
Sur le forum Passion-Militaria, un utilisateur a sollicité une estimation pour un fusil Lebel 1886/93 en mauvais état. Les avis étaient partagés :
- Un utilisateur a suggéré un prix de 350 euros, en se basant sur la vente d'un modèle similaire quelques années auparavant.
- Un autre a estimé la valeur à 200 euros, compte tenu de l'état de la ferraille et du bois.
Ces discussions soulignent l'imprévisibilité du marché, où certains acheteurs sont prêts à payer des sommes importantes pour des armes en mauvais état, tandis que des modèles en meilleur état peuvent avoir du mal à trouver preneur.
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Le fusil Lebel "Prix de Tir"
Un "Lebel prix de tir" est un fusil qui a été offert en récompense lors d'un concours de tir, comme l'indique la plaque apposée sur l'arme. Malheureusement, la plupart de ces fusils ont été confisqués par les autorités suite au décret d'avril 1939, puis récupérés par les Allemands pendant l'occupation. Par conséquent, les exemplaires ayant échappé à la confiscation et au pillage sont extrêmement rares.
Certains Lebel prix de tir ne sont pas très rares (j'en connais une douzaine ) mais avant leur déclassement …..les collectionneurs évitaient d'en parler , bien que in finé ils furent libérés .
Un utilisateur du forum a récemment acquis un Lebel Prix de Tir dans un état exceptionnel, avec un bois lisse et un bronzage impeccable. L'arme porte une plaque ovale marquée « PRIX/Offert par le/Ministre de la/Guerre » et présente des marquages spécifiques indiquant qu'elle a été reconditionnée à Tulle en juin 1911.
Particularités des Lebel Prix de Tir
- Absence de numéro de série sur la culasse et les bois (comme pour les revolvers 1892 prix de tir).
- Ruban plombé de contrôle encore présent sur la grenadière avant.
Facteurs influençant la valeur
Plusieurs facteurs peuvent influencer la valeur d'un fusil Lebel :
- État général : Un fusil en excellent état, avec toutes ses pièces d'origine et un minimum d'usure, aura une valeur plus élevée.
- Marquages : Les marquages présents sur l'arme, tels que le fabricant, l'année de fabrication et les poinçons de contrôle, peuvent attester de son authenticité et de son histoire.
- Numérotation : La présence de numéros de série concordants sur les différentes parties de l'arme (canon, culasse, bois) est un gage d'originalité et peut augmenter sa valeur.
- Accessoires : La présence d'accessoires d'époque, tels que la baïonnette, la bretelle ou les outils de nettoyage, peut également influencer la valeur du fusil.
- Rareté : Les modèles rares ou ayant appartenu à des personnalités historiques peuvent atteindre des prix élevés.
Conseils pour l'estimation
Si vous souhaitez faire estimer la valeur de votre fusil Lebel, voici quelques conseils :
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- Faites des recherches : Consultez les forums spécialisés, les sites de vente aux enchères et les catalogues de collection pour vous faire une idée des prix pratiqués.
- Consultez un expert : Faites экспертiser votre arme par un professionnel qualifié, qui pourra déterminer son authenticité, son état et sa valeur.
- Tenez compte de l'état : Soyez réaliste quant à l'état de votre fusil et n'hésitez pas à le faire restaurer si nécessaire.
- Soyez patient : Le marché des armes de collection peut être fluctuant, il est donc important d'être patient et de ne pas céder à la précipitation.
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