Le Cowboy Mounted Shooting est une discipline équestre qui combine l'équitation western avec le tir à l'arme de poing. Cette discipline s'inspire des exploits des cow-boys du vieil ouest américain et met en valeur l'agilité du cavalier, la rapidité du cheval et la précision du tir.
Les origines du Cowboy Mounted Shooting
L'épreuve de "Cowboy Mounted Shooting" est basée sur les exploits au révolver des légendaires cow-boys du vieil Ouest Américain. Elle a émergé aux États-Unis et s'est progressivement développée dans d'autres pays, dont la France. Le Cowboy Mounted Shooting est un sport qui allie tradition et modernité, en rendant hommage à l'histoire du Far West tout en proposant une compétition dynamique et spectaculaire.
Les règles du jeu
Les cavaliers sont armés de deux révolvers à simple action tels que les mythiques Colt SAA modèle 1873 ou ses répliques actuelles de calibre 45 Long Colt chargés chacun de 5 cartouches à blanc. Au signal de départ, le concurrent s’élance au grand galop dans un parcours constitué de 10 ballons gonflés et fixés au bout de perches, disposés en deux rangées parallèles de 5 ballons. À chaque rangée, le cavalier devra utiliser une arme et effectuer le parcours le plus rapidement possible. L’épreuve permet ainsi de tester les compétences du cheval et la capacité de tir du cavalier. La vitesse et la précision du cow-boy sont alors de rigueur pour gagner la compétition.
Le but du Cowboy Mounted Shooting est de tirer sur dix ballons tout en respectant le parcours tracé. Le chronomètre est déclenché au départ du cavalier et arrêté lorsqu'il a terminé le parcours. Le vainqueur est celui qui réalise le meilleur temps, pénalités incluses.
Chaque ballon non éclaté entraîne une pénalité de temps, qui est ajoutée au temps final du cavalier. De même, si le cavalier ne respecte pas l'ordre de tir imposé, il écope également d'une pénalité de temps.
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Les compétiteurs sont munis de deux armes avec cinq balles à blanc dans chacune. Il faut opérer un changement de revolver à la moitié du parcours. “La difficulté en compétition est de verrouiller et réarmer le deuxième revolver au plus vite”, raconte le directeur de la White Mill Ranch.
L'équipement
Pour pratiquer le Cowboy Mounted Shooting, il est nécessaire de disposer d'un équipement spécifique, adapté à la fois au cavalier et au cheval.
Les armes
Les cavaliers utilisent des revolvers à simple action, fidèles aux modèles utilisés à l'époque du Far West. Les répliques du Colt SAA modèle 1873 en calibre .45 Long Colt sont très populaires. Les armes sont chargées avec des cartouches à blanc, spécialement conçues pour la compétition.
Les tireurs utilisent des munitions blancs (poudre sans balle). Des entreprises telles que Western Stage Props, Buffalo Blanks, Circle E Blanks, Lonesome Pine et Whitehouse Blanks fabriquent des munitions certifiées pour la compétition. Ces blancs ont été utilisés à l'origine dans la production cinématographique et sur la scène théâtrale afin que la flamme et la fumée puissent être vus à partir de l'arme à feu. Un composant en poudre à brûlure lente peut casser une cible de ballon à une distance allant jusqu'à 20 pieds (6 m).
Le cheval
Le choix du cheval est crucial pour réussir en Cowboy Mounted Shooting. Les chevaux doivent être agiles, rapides et capables de rester calmes malgré le bruit des tirs. Les races Quarter Horse et Appaloosa sont souvent privilégiées pour leurs qualités athlétiques et leur tempérament docile.
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Les chevaux destinés au Cowboy Mounted Shooting reçoivent un entraînement spécifique pour les habituer au bruit des armes à feu et aux mouvements rapides du cavalier. Ils sont également entraînés à galoper sur des parcours précis et à réagir aux commandes du cavalier, même dans des situations de stress.
Le problème du cheval n'est pas tant la sensibilité et la mobilité des ses oreilles destinées à le protéger des prédateurs, mais surtout le fait de ne pas savoir identifier un bruit et sa provenance, ce qui le met en panique. Les chevaux de cinéma reçoivent un "entrainement" progressif au bruit des coup de revolver, de mitrailleuse, de canon…, tout d'abord avec un revolver à bouchons ou a amorces (plusieurs séances) puis avec un revolver d'alarme (plusieurs séances) etc… Je pense que ce doit être la même chose pour le mounted shooting… Ca reste quand même une épreuve pour eux amha.Edit: paradoxalement un cheval habitué aux coups de canon peut partir en panique au simple bruit d'une moto qui démarre si c'est un bruit inconnu pour lui.
En principe les chevaux portent des bouchons d'oreille.
La tenue
Les cavaliers de Cowboy Mounted Shooting portent généralement une tenue western traditionnelle, composée d'un chapeau de cow-boy, d'une chemise à manches longues, d'un gilet, d'un pantalon, de bottes et de chaps. La tenue est non seulement esthétique, mais aussi fonctionnelle, car elle protège le cavalier des intempéries et des frottements.
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Sécurité
La sécurité est une priorité absolue dans le Cowboy Mounted Shooting. Les cavaliers doivent respecter des règles strictes pour éviter les accidents et garantir le bien-être des chevaux.
Lors des compétitions, une distance de sept mètres doit être respectée entre les participants. Les cavaliers utilisent des oreillettes pour protéger leur audition du bruit du tir. Pour les chevaux, ils débutent la pratique du Mounted Shooting avec des bouchons d’oreille en silicone. Au fur et à mesure, les équidés s’habituent au bruit et ils n’ont plus besoin de protection auditive. “Le bruit n’est pas le même près de l’arme. La poudre noire n’est pas agressive, le bruit est plus sourd”, détaille David Sauvat.
Le Cowboy Mounted Shooting en France
Issue des Etats-Unis, la discipline se fait une petite place en France et a été représentée au salon Cheval Passion. En 2012, lors du festival Equiblues à Saint-Agrève en Ardèche, la championne du monde de la discipline, Kenda Lenseigne, y fait une démonstration. Grâce à cette représentation, la discipline commence à s’implanter en France.
David Sauvat monte la White Mill Ranch, un centre équestre qui propose les disciplines western. Cavalier, il remporte les éditions 2012 et 2013 de Mounted Shooting à Equiblues. “Le but est de pouvoir développer et populariser cette discipline en France”, explique le cowboy, originaire de l’Auvergne.
Aux États-Unis, les armes utilisées sont à cartouche. Un type d’armement non réglementé en France. “Quand j’ai importé le Cowboy Mounted Shooting en France, j’ai dû modifier les revolvers utilisés. J’ai privilégié la poudre noire, qui est autorisée, dans l’idée de pouvoir développer la discipline”, explique David Sauvat. Les armes utilisées correspondent à des revolvers simples d’actions de l’Old West américain des années 1700. Il n’y a pas besoin d’avoir un permis pour pratiquer la discipline western.
Le Western Tir Nantais
La Société nantaise de tir lance une nouvelle discipline : le western tir nantais. Chapeaux de cow-boy et chemises country étaient de rigueur, samedi, pour la journée western, organisée par la Société nantaise de tir (SNT), à la Jonelière. Au programme, des tirs au revolver et à la carabine en position debout ou assis sur un cheval de bois. La cible ? Des silhouettes de cow-boys, des têtes de bison ou de vache. « Les armes utilisées sont toutes de type western, correspondant à la période de la conquête de l'Ouest américain. Léa Bénit, championne de France de tir et membre de la SNT, n'a pas manqué le rendez-vous. « J'ai « tué » un bison et je suis contente. Mais je n'ai pas l'habitude de tirer avec un coach gun (ndlr : un genre de fusil à canon scié). Le recul est important et ça fait mal à l'épaule. Rien à voir côté sensations avec les armes à air comprimé. Après les séances de tirs, la cinquantaine de cow-boys a bien évidemment partagé un barbecue à l'américaine. Société nantaise de tir, tél. 02 40 74 42 97.
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