L'utilisation des amplificateurs de lumière, souvent intégrés aux lunettes de tir, suscite un intérêt croissant, notamment dans le domaine de la chasse et de l'observation de la faune. Ces dispositifs permettent d'améliorer la visibilité dans des conditions de faible luminosité, voire d'obscurité totale. Cependant, leur utilisation est soumise à une réglementation stricte et variable selon les départements. Cet article vise à éclaircir le fonctionnement de ces amplificateurs, le cadre légal qui les encadre et leurs applications concrètes.
Fonctionnement des amplificateurs de lumière
La vision nocturne analogique, basée sur l'amplification de la lumière, utilise un tube intensificateur de lumière pour amplifier la faible luminosité ambiante, aussi appelée "lumière résiduelle". Il peut s’agir de la lumière de la lune, des étoiles, etc. Les particules lumineuses de la lumière ambiante et résiduelle (étoiles, lune) traversent l’objectif pour frapper le tube photocathodique. Les photons capturés sont transformés en électrons, dont le signal est amplifié avant d’être envoyé vers l’écran phosphorique. Ce dernier reconstitue la scène observée, souvent dans une lumière verdâtre caractéristique, que l'œil perçoit à travers l'oculaire.
Il existe différentes générations de tubes intensificateurs, offrant des niveaux d'amplification variables. Les tubes de 1ère génération amplifient environ mille fois la lueur nocturne, offrant une image claire et précise dans de bonnes conditions de luminosité. Les générations suivantes, comme la 2ème et la 3ème (+), utilisent des technologies plus avancées, comme le MCP (Micro Channel Plate), pour une amplification secondaire et une sensibilité accrue en basse lumière. Les tubes les plus récents (Gen3+) se rapprochent du matériel militaire moderne.
Cadre légal en France
La législation française encadre strictement l'utilisation des dispositifs de vision nocturne. En l’état actuel de la législation, l’utilisation des appareils de vision nocturne est relativement difficile à cerner. L'article L424-4 du code de l'environnement stipule que tous les moyens d'assistance électronique à l'exercice de la chasse, autres que ceux autorisés par arrêté ministériel, sont interdits.
L'arrêté du 1er août 1986, relatif à divers procédés de chasse, autorise l'utilisation de la technologie d'intensification ou amplification de lumière, sans évoquer la technologie de la vision thermique. Autrement posé, il est permis de considérer que les jumelles avec amplificateur de lumière sont autorisées pour la chasse ou la destruction, ainsi que les lunettes de visée avec amplificateur de lumière fixées sur une arme portative qui est obligatoirement tenue à la main par le chasseur. Toutefois, toute lunette de visée nocturne utilisée sur une arme nécessite une autorisation.
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Restrictions et exceptions :
- Chasse de nuit : Hormis le gibier d’eau, qui peut se pratiquer la nuit à partir de postes fixes (hutteaux, huttes, tonnes et gabions) dans certains départements (Article L424-5 du code de l’environnement), la chasse doit se pratiquer de jour. L’autorité administrative compétente est le préfet, qui peut autoriser les tirs, mais doit les limiter aux chasses d’approche et d’affût.
- Matériel interdit : Les matériels conçus pour un usage militaire ou pouvant être utilisés sans les mains (lunettes de visée ou avec support de tête) appartiennent à la catégorie A2 et sont interdits à la vente et à l’utilisation. Toutefois, la question doit pouvoir être posée pour des lunettes de visée fixées sur une arme. En effet, même si dans ce cas de figure, la lunette, en tant que telle, n’est plus tenue par les mains, elle est intégrée à l’arme qui elle doit être utilisée avec les mains. Sous réserve d’une interprétation différente, il doit être considéré que la lunette de visée n’est pas un appareil qui s’utilise sans les mains puisqu’elle fait partie intégrante de l’arme sur laquelle elle est fixée.
- Dérogations : Dans les départements du Bas-Rhin (67), du Haut-Rhin (68) et de la Moselle (57), le tir de nuit et à l’affût des sangliers est explicitement autorisé avec des lunettes de visée à intensificateur de lumière ou de vision thermique. L’utilisation d’adaptateurs de visée à intensificateur de lumière ainsi que les appareils de vision thermique et intensification de lumière sont autorisées. De même, l’arrêté du 23 octobre 2020 fixant les conditions et limites dans lesquelles des dérogations aux interdictions de destruction peuvent être accordées par les préfets concernant le loup dispose que l’utilisation de lunettes de tir à visée thermique peut être utilisés par les seuls lieutenants de louveterie et agents de l’OFB. A cet égard, il est souligné que l’article 12 de l’arrêté du 1 août 1986 dispose que les dispositions de l’arrêté ne s’appliquent pas aux lieutenants de de louveterie lorsqu’ils conduisent des opérations mentionnées à l’article L. 427-1 du code de l’environnement.
Applications et utilisations
Les amplificateurs de lumière trouvent diverses applications, notamment :
- Chasse : Ils permettent d'améliorer la visibilité lors de la chasse à l'affût ou à l'approche, dans les zones et périodes autorisées par la loi. Dans certains départements comme le Bas-Rhin, le Haut-Rhin et la Moselle, ils sont autorisés pour la régulation du sanglier de nuit.
- Observation de la faune : Ils facilitent l'observation des animaux nocturnes dans leur environnement naturel, sans les déranger.
- Sécurité : Ils peuvent être utilisés pour la surveillance de propriétés ou de zones sensibles, en améliorant la visibilité dans l'obscurité.
- Navigation maritime : La technologie est utilisée pour les manœuvres maritimes.
- Gestion de la faune : Ils peuvent être utilisés pour l'identification des espèces ou la surveillance des troupeaux.
Conseils d'achat et précautions
L'achat d'un amplificateur de lumière pour lunette de tir représente un investissement conséquent. Il est donc important de prendre certaines précautions :
- Privilégier les vendeurs bien notés et les annonces détaillées : Sur les plateformes de vente en ligne, il est conseillé de choisir des vendeurs ayant de bonnes évaluations et fournissant des informations complètes sur le produit.
- Vérifier l’état technique : Pour une lunette analogique, il faut demander s’il y a des signes d’usures ou de défauts internes (tâches noires etc). Pour une lunette numérique, il faut se renseigner sur l’état de l’écran (pas de fissure, pas de zones d’affichage bloquées).
- Se renseigner sur les accessoires et la compatibilité : Il est important de vérifier ce qui est inclus avec la lunette et ce qu’il faudra éventuellement ajouter.
- Poser des questions au vendeur : Ne pas hésiter à interroger le vendeur pour lever tout doute. Par exemple : Depuis quand possède-t-il la lunette ? A-t-elle subi beaucoup de tirs ? Sur quelle arme était-elle montée ?
- Choisir une marque reconnue : De grandes marques ont fait leurs preuves sur le marché des équipements de vision nocturne, comme Pulsar et Leica.
- Consulter un armurier : L'armurier teste et sélectionne les produits qu'il propose à la vente et peut fournir des conseils précieux.
Vision thermique : Une alternative
Il existe un très grand choix de dispositifs de vision nocturne à des budgets très variés. Les dispositifs thermiques de vision nocturne utilisent une innovation technologique plus récente et par conséquent plus coûteuse. Contrairement à l'intensificateur de lumière, l'imagerie thermique s'utilise de jour comme de nuit. Techniquement, les appareils thermiques réalisent des images à partir de la chaleur dégagée et non à partir de la lumière visible. Les appareils de vision thermique sont considérés comme des convertisseurs d’images dans la mesure où le rayonnement thermique est transformé en une image visible par l’œil humain. Les dispositifs thermiques sont particulièrement recommandés pour l'observation, le repérage et le comptage d'animaux. Ils peuvent être intégrés à la lunette de visée ou en lunette seule, mais aussi en monoculaire.
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