Les États-Unis entretiennent une relation particulière avec les armes à feu, une relation qui se manifeste par un nombre impressionnant d'armureries sur le territoire. L'omniprésence des armes à feu dans la société américaine est un sujet de débat constant, exacerbé par la fréquence des fusillades de masse et la complexité des lois qui régissent leur vente et leur possession. Cet article explore le fonctionnement de l'armurerie aux États-Unis, en examinant les chiffres révélateurs, les enjeux politiques et sociétaux, et les innovations controversées qui façonnent ce secteur.
Un nombre d'armureries stupéfiant
Un chiffre frappant illustre l'ampleur de la culture des armes à feu aux États-Unis : on dénombre 64 747 armureries, surpassant largement le nombre de supermarchés (38 015), de McDonald's (14 350) et de Starbucks (10 843). Cette statistique, mise en lumière par une infographie interactive, souligne la facilité avec laquelle les Américains peuvent accéder aux armes à feu. L'agence de communication 1Point21, à l'origine de cette étude, explique avoir choisi de comparer le nombre d'armureries à celui de Starbucks, car cette chaîne de cafés est perçue comme omniprésente dans le paysage américain.
En incluant les collectionneurs d'armes, les fabricants et les importateurs, le nombre total d'acheteurs/revendeurs d'armes atteint 138 659, un chiffre à comparer aux 67 000 pharmacies et 98 328 écoles publiques du pays.
Le droit de porter des armes et les commerces essentiels
La question de l'accès aux armes à feu est d'autant plus sensible en période de crise. Lors du confinement lié à la pandémie de COVID-19, le débat sur la qualification des armureries comme commerces essentiels a fait rage. Des propriétaires, vendeurs et associations de défense des armes ont saisi la justice pour empêcher les autorités locales de Californie de fermer les armureries. Ils ont argumenté que les vendeurs d'armes autorisés sont des commerces essentiels pour garantir le droit, protégé par le deuxième amendement de la Constitution, de porter des armes.
Selon ces plaignants, la crise sanitaire ne justifie pas la violation de ce droit constitutionnel. Au contraire, ils estiment que les vendeurs d'armes et de munitions jouent un rôle crucial en permettant aux Californiens de se défendre, ainsi que leurs proches et leurs biens, en ces temps incertains.
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Les distributeurs automatiques de munitions : une innovation controversée
Une innovation récente suscite la controverse : les distributeurs automatiques de munitions, appelés Automated Ammo Retail Machines (AARM), sont désormais disponibles dans certaines épiceries américaines. Ces machines, ressemblant à de grandes tablettes de commande, proposent des balles pour fusils et pistolets. Elles vérifient l'identité et l'âge de l'acheteur en scannant son permis de conduire et en utilisant un logiciel de reconnaissance faciale.
Grant Magers, le patron de la société American Rounds qui commercialise ces distributeurs, se décrit comme "très pro-second amendement". Il affirme que ces machines sont plus sûres que l'achat de munitions en ligne et que leur présence dans les épiceries est justifiée, étant donné que l'on peut déjà en trouver dans les hypermarchés Walmart.
Cependant, cette initiative suscite des critiques. Un membre de l'association Everytown for Gun Safety estime que la présence de distributeurs de munitions dans les mêmes magasins où les familles font leurs courses contribue à la "normalisation" des armes à feu, alors que les États-Unis seraient le seul pays au monde à compter plus d'armes à feu que d'habitants.
La violence armée et la quête de solutions
Le nombre de fusillades de masse ne cesse d'augmenter aux États-Unis, un phénomène qui alimente le débat sur la nécessité d'un meilleur contrôle des armes à feu. Dans les États les plus permissifs, comme l'Alabama, certains prônent une solution radicale : toujours plus d'armes à feu.
À Anniston, une ville de l'Alabama marquée par un taux élevé de criminalité, les foires aux armes connaissent un succès important. Tony Culberson, un vendeur présent à la foire d'Anniston, décrit l'arme AR-15, tristement célèbre pour son utilisation dans les tueries de masse, comme un "véritable best-seller".
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